ΑΝΔΟΡΑ ΛΑ ΒΕΛΙΑ, Ανδόρα — Ψηλά στα Πυρηναία, όπου οι στενές κοιλάδες καταλήγουν σε τεράστιες πίστες σκι και οι ελικοειδείς δρόμοι διαγράφουν τα σύνορα μεταξύ Ισπανίας και Γαλλίας, ξεδιπλώνεται μια ήσυχη αλλά ουσιαστική συζήτηση για το μέλλον του παγκόσμιου τουρισμού.
Αυτή την εβδομάδα, ο Γενικός Γραμματέας Τουρισμού του ΟΗΕ, Shaikah Al Nowais, έφτασε στην Ανδόρα για να συναντηθεί με τον Xavier Espot Zamora, πρωθυπουργό της Ανδόρας και πρόεδρο των Δημοκρατικών για την Ανδόρα από το 2019, ενόψει του 13ου Παγκόσμιου Συνεδρίου για τον Τουρισμό Χιονιού, Βουνού και Ευεξίας. Το σκηνικό -απομακρυσμένο, γραφικό και σχολαστικά διαχειριζόμενο- προσέφερε ένα κατάλληλο σκηνικό για ένα πιεστικό παγκόσμιο ερώτημα: όχι πώς να αναπτυχθεί ο τουρισμός, αλλά πώς να διατηρηθεί.
Κατά τη διάρκεια της επίσκεψής της, η κα Αλ Νοβάις υπέγραψε το Χρυσό Βιβλίο του πριγκιπάτου, μια τελετουργική χειρονομία που σηματοδοτεί διπλωματικό σεβασμό. Ωστόσο, οι συζητήσεις που ακολούθησαν, στις οποίες συμμετείχε και ο Τζόρντι Τόρες Φάλκο, είχαν πιο επείγοντα χαρακτήρα.
Ο τουρισμός, που εδώ και καιρό μετριέται με βάση τις αφίξεις και τα έσοδα, αναγκάζεται να επαναπροσδιορίσει την επιτυχία.
Ένας Κόσμος που Άλλαξε
Για δεκαετίες, ο τουρισμός ήταν μια από τις πιο ορατές ιστορίες επιτυχίας της παγκοσμιοποίησης. Οι αεροπορικές εταιρείες χαμηλού κόστους, τα ανοιχτά σύνορα και η άνοδος της μεσαίας τάξης βοήθησαν να μετατραπεί το ταξίδι σε καθοριστικό χαρακτηριστικό της σύγχρονης ζωής. Οι πόλεις πιέζονταν υπό το βάρος της δημοτικότητας. Οι απομακρυσμένες περιοχές έσπευσαν να κατασκευάσουν υποδομές. Οι κυβερνήσεις θεωρούσαν τους επισκέπτες ως μέτρο προόδου.
Αυτό το μοντέλο αντιμετωπίζει τώρα βαθιά πίεση.
Ο πόλεμος στην Ουκρανία έχει επανασχεδιάσει τις ταξιδιωτικές διαδρομές σε όλη την Ευρώπη, διαταράσσοντας τον εναέριο χώρο και μειώνοντας τη ζήτηση σε κάποτε πολυσύχναστους διαδρόμους. Ταυτόχρονα, η κλιμάκωση των εντάσεων που αφορούν το Ιράν έχει προκαλέσει αβεβαιότητα στις παγκόσμιες αγορές αεροπορίας και ενέργειας, αυξάνοντας το κόστος και περιπλέκοντας τα ταξίδια μεγάλων αποστάσεων.
Οι ανησυχίες για την ασφάλεια, ο πληθωρισμός και η μεταβαλλόμενη εμπιστοσύνη των ταξιδιωτών έχουν συνδυαστεί για να καταστήσουν τον κλάδο μη προβλέψιμο.
Σε αυτό το πλαίσιο, η γλώσσα που χρησιμοποιείται στην Ανδόρα —ισορροπία, βιωσιμότητα, μακροπρόθεσμη σκέψη— μπορεί να ακούγεται τόσο φιλόδοξη όσο και, για ορισμένους, εκτός του συμβατικού με την άμεση πραγματικότητα.
Επαναπροσδιορισμός της επιτυχίας
«Η επιτυχία του τουρισμού δεν εξαρτάται πλέον μόνο από τους αριθμούς», τόνισαν οι αξιωματούχοι κατά τη διάρκεια των συναντήσεων.
Είναι μια δήλωση που αντικατοπτρίζει την αυξανόμενη δυσφορία που νιώθουμε για τις υπερβολές του παρελθόντος. Από τις υπερπλήρεις ευρωπαϊκές πρωτεύουσες μέχρι τα εύθραυστα οικοσυστήματα που έχουν ξεπεράσει τα όρια της χωρητικότητάς τους, οι συνέπειες της ανεξέλεγκτης ανάπτυξης έχουν γίνει δύσκολο να αγνοηθούν.
Η εναλλακτική που προτείνεται είναι παραπλανητικά απλή:
- Ισορροπία μεταξύ επισκεπτών και κατοίκων
- Κατανομή του τουρισμού ανά εποχές
- Ανάπτυξη που δεν διαβρώνει τα ίδια τα περιουσιακά στοιχεία που προσελκύουν επισκέπτες
Ωστόσο, η απλότητα κρύβει τη δυσκολία. Η επίτευξη ισορροπίας απαιτεί όρια, και τα όρια συχνά έχουν κάποιο κόστος.
Για τις κυβερνήσεις που εξακολουθούν να ανακάμπτουν από τις απώλειες της εποχής της πανδημίας -και τώρα πλοηγούνται σε γεωπολιτική αστάθεια- ο πειρασμός να δώσουν προτεραιότητα στα βραχυπρόθεσμα κέρδη παραμένει ισχυρός.
Ένα ορεινό εργαστήριο
Αν υπάρχει ένα μέρος για να δοκιμαστούν αυτές οι ιδέες, αυτό μπορεί να είναι η Ανδόρα.
Με λιγότερους από 80,000 κατοίκους και ένα τοπίο που κυριαρχείται από βουνά, η χώρα βασίζεται εδώ και καιρό στον τουρισμό ως οικονομική σανίδα σωτηρίας. Κάθε χρόνο, δέχεται εκατομμύρια επισκέπτες — που προσελκύονται από χιονοδρομικά κέντρα, καταστήματα αφορολόγητων ειδών και, ολοένα και περισσότερο, από τον τουρισμό ευεξίας.
Η κλίμακά του, ωστόσο, προσφέρει έναν βαθμό ελέγχου που δεν διαθέτουν οι μεγαλύτεροι προορισμοί.
«Δεν μπορούμε να επιτρέψουμε την ανισορροπία», δήλωσε ένας αξιωματούχος της Ανδόρας σε συζητήσεις γύρω από το συνέδριο. «Για εμάς, η βιωσιμότητα δεν είναι σύνθημα. Είναι επιβίωση».
Η κλιματική αλλαγή έχει κάνει αυτή την πραγματικότητα πιο άμεση. Οι θερμότεροι χειμώνες απειλούν την αξιοπιστία του χιονιού, τη ραχοκοκαλιά της τουριστικής οικονομίας της Ανδόρας. Σε απάντηση, η χώρα έχει επενδύσει στη διαφοροποίηση—προωθώντας την καλοκαιρινή πεζοπορία, την ποδηλασία και τις εμπειρίες ευεξίας για να μειώσει την εξάρτηση από μία μόνο εποχή.
Το παράδοξο της βιωσιμότητας
Παρόλα αυτά, το όραμα που διατυπώνεται στην Ανδόρα δεν συμβαδίζει με τις παγκόσμιες τάσεις.
Η βιωσιμότητα εξαρτάται από τον μακροπρόθεσμο σχεδιασμό, τις σταθερές επενδύσεις και την προβλέψιμη ζήτηση. Αντιθέτως, ο πόλεμος εισάγει αστάθεια—αλλάζοντας τα πρότυπα ταξιδιών από τη μια μέρα στην άλλη, ανακατευθύνοντας τις ροές και αναγκάζοντας τις κυβερνήσεις να εφαρμόσουν αντιδραστικές πολιτικές.
Το αποτέλεσμα είναι ένα παράδοξο:
Όσο πιο ασταθής γίνεται ο κόσμος, τόσο πιο δύσκολο είναι να επιδιώξουμε βιώσιμο τουρισμό — κι όμως τόσο πιο απαραίτητο γίνεται να το κάνουμε αυτό.
Σε περιόδους αβεβαιότητας, οι προορισμοί συχνά επιστρέφουν σε αυτό που είναι άμεσο και μετρήσιμο: αριθμός επισκεπτών, πληρότητα ξενοδοχείων, έσοδα. Η βιωσιμότητα, με τον μακρύτερο ορίζοντα της, κινδυνεύει να καταστεί δευτερεύουσα.
Μια αλλαγή νοοτροπίας
Αυτό που διακρίνει την τρέχουσα στιγμή δεν είναι μόνο οι προκλήσεις που αντιμετωπίζει ο τουρισμός, αλλά και η αυξανόμενη αναγνώριση ότι το παλιό μοντέλο μπορεί να μην είναι πλέον βιώσιμο.
Ακόμη και πριν από τις πρόσφατες συγκρούσεις, οι διαμαρτυρίες κατά του υπερτουρισμού σε πόλεις όπως η Βαρκελώνη και η Βενετία σηματοδοτούσαν μια μετατόπιση στο δημόσιο αίσθημα. Οι κάτοικοι αμφισβητούσαν ολοένα και περισσότερο κατά πόσον τα οικονομικά οφέλη του τουρισμού δικαιολογούσαν το κοινωνικό και περιβαλλοντικό κόστος.
Τώρα, με τις γεωπολιτικές εντάσεις να αυξάνουν την πίεση, η ανάγκη για ένα πιο ανθεκτικό μοντέλο έχει γίνει πιο δύσκολο να αγνοηθεί.
Στην Ανδόρα, το μοντέλο αυτό διαμορφώνεται γύρω από ένα διαφορετικό σύνολο προτεραιοτήτων:
- Λιγότεροι επισκέπτες, αλλά υψηλότερη αξία
- Εμπειρίες στενά συνδεδεμένες με τη φύση και τον πολιτισμό
- Υποδομές σχεδιασμένες με γνώμονα τη βιωσιμότητα και όχι την κλίμακα
Είναι, από πολλές απόψεις, μια επιστροφή στα θεμελιώδη στοιχεία - μια προσπάθεια ευθυγράμμισης του τουρισμού με τα όρια του τόπου.
Μπορεί να κλιμακωθεί;
Το ερώτημα είναι αν ό,τι λειτουργεί σε ένα μικρό ορεινό πριγκιπάτο μπορεί να εφαρμοστεί ευρύτερα.
Τα πλεονεκτήματα της Ανδόρας —το μέγεθός της, η γεωγραφία της, η ικανότητά της να ελέγχει την πρόσβαση— δεν αναπαράγονται εύκολα. Οι μεγάλοι αστικοί προορισμοί, που εξαρτώνται από τον μαζικό τουρισμό, αντιμετωπίζουν μια πιο σύνθετη μετάβαση.
Υπάρχει επίσης το ζήτημα του ανταγωνισμού. Σε μια παγκόσμια αγορά, οι προορισμοί που επιβάλλουν όρια κινδυνεύουν να χάσουν επισκέπτες από εκείνους που δεν το κάνουν.
Ωστόσο, η εναλλακτική λύση - η συνέχιση μιας μη βιώσιμης πορείας - φέρει τους δικούς της κινδύνους.
Μια στιγμή απολογισμού
Καθώς πλησιάζει το Παγκόσμιο Συνέδριο για τον Τουρισμό Χιονιού, Βουνού και Ευεξίας, οι συζητήσεις στην Ανδόρα αντικατοπτρίζουν μια ευρύτερη αναμέτρηση εντός του κλάδου.
Ο τουρισμός δεν είναι πλέον απομονωμένος από τα παγκόσμια γεγονότα. Διαμορφώνεται από αυτά — μερικές φορές απότομα, συχνά απρόβλεπτα.
Η συνάντηση μεταξύ της κας Αλ Νοβάις και των ηγετών της Ανδόρας δεν έδωσε εύκολες απαντήσεις. Ωστόσο, ανέδειξε την κεντρική ένταση αυτής της στιγμής:
Πώς να επιδιώξουμε τη βιωσιμότητα σε έναν κόσμο που κάθε άλλο παρά σταθερός είναι.
Μπράβο, κύριε Steinmetz. Η προσέγγιση της Ανδόρας μπορεί να μην είναι κλιμακώσιμη ή πάντα εφαρμόσιμη σε άλλους προορισμούς, αλλά οι υποκείμενες αξίες της είναι. Αλλά πώς; Η τελευταία σημαντική διεθνής δράση για την αύξηση της αντιληπτής αξίας της πολιτιστικής και φυσικής κληρονομιάς ήταν η Σύμβαση Παγκόσμιας Κληρονομιάς. Περιοριζόταν σε προστατευόμενες περιοχές και έτσι έγινε κίνητρο για την προστασία τους. Ίσως είναι τώρα η ώρα για ένα νέο διεθνές μέσο που θα έχει σχεδιαστεί για να ενισχύσει τον σεβασμό για την ακεραιότητα των τόπων στο σύνολό τους, μια αναγνώριση για τη διατήρηση της ενδημικής γεωγραφικής ιδιαιτερότητας. Με αντίστοιχες τουριστικές πολιτικές.
Ίσως η υπόθεση είναι λανθασμένη – επειδή μπορεί να λειτουργήσει για την Ανδόρα. Μπορεί να προβληθεί σε παγκόσμιο επίπεδο; Η πραγματικότητα είναι ότι όλοι έχουμε αναγνωρίσει εδώ και αιώνες ότι δεν υπάρχει μια ενιαία λύση για όλους. Ορισμένα στοιχεία μπορεί να παρέχουν ενδείξεις για αλλού – τότε αλλού πρέπει να αντιμετωπίσει τις δικές του πραγματικότητες. Δεν υπάρχουν εύκολες απαντήσεις, απλώς ανοιχτά μυαλά και σκληρή δουλειά.
ΚΑΙ ας ξεκινήσουμε ΤΩΡΑ με τα παιδιά και τα εγγόνια μας