ΛΟΝΔΙΝΟ - Η Βρετανία έθεσε σε εγρήγορση την τρομοκρατική απειλή στο δεύτερο υψηλότερο επίπεδο την Παρασκευή, μία από τις πολλές πρόσφατες κινήσεις που έκανε η χώρα για να αυξήσει την επαγρύπνηση εναντίον διεθνών τρομοκρατών μετά από μια προσπάθεια βομβαρδισμού της Ημέρας των Χριστουγέννων σε μια πτήση Ευρώπη-ΗΠΑ.
Το επίπεδο απειλής αυξήθηκε από το «ουσιαστικό» - όπου ήταν από τον Ιούλιο για να δείξει μια ισχυρή πιθανότητα τρομοκρατικής επίθεσης - σε «σοβαρό», που σημαίνει ότι μια τέτοια επίθεση θεωρείται πολύ πιθανή.
Κατά την ανακοίνωση, ο υπουργός Εσωτερικών Άλαν Τζόνσον δήλωσε ότι το αυξημένο επίπεδο ασφάλειας σημαίνει ότι η Βρετανία αυξάνει την επαγρύπνησή της. Τόνισε όμως ότι δεν υπήρχε νοημοσύνη που να υποδηλώνει ότι μια επίθεση είναι επικείμενη.
«Η υψηλότερη προειδοποίηση ασφαλείας είναι« κρίσιμη »και αυτό σημαίνει ότι μια επίθεση είναι επικείμενη και δεν είμαστε σε αυτό το επίπεδο», είπε στη βρετανική τηλεόραση.
Ο Τζόνσον αρνήθηκε να πει σε τι νοημοσύνη βασίστηκε η αλλαγή ή αν η κίνηση σχετίζεται με την αποτυχημένη απόπειρα βομβαρδιστικών Χριστουγέννων, όταν οι αρχές των ΗΠΑ λένε ότι ένας νεαρός Νιγηριανός με το όνομα Umar Farouk Abdulmutallab προσπάθησε να πυροδοτήσει μια βόμβα κρυμμένη στα εσώρουχά του κατά τη διάρκεια πτήσης από το Άμστερνταμ στο Ντιτρόιτ. Ο Abdulmutallab, ο οποίος φέρεται να είχε δεσμούς με εξτρεμιστές που εδρεύουν στην Υεμένη, είχε σπουδάσει ως φοιτητής πανεπιστημίου στο Λονδίνο.
"Δεν πρέπει να πιστεύεται ότι συνδέεται με το Ντιτρόιτ ή οπουδήποτε αλλού για αυτό το θέμα", δήλωσε ο Τζόνσον. «Ποτέ δεν λέμε ποια είναι η νοημοσύνη».
Είπε ότι η απόφαση για αύξηση του επιπέδου απειλής ελήφθη από το Κοινό Κέντρο Ανάλυσης Τρομοκρατίας του Ηνωμένου Βασιλείου. Είπε ότι το κέντρο κράτησε συνεχώς το επίπεδο απειλής για την ασφάλεια και έκανε τις κρίσεις του με βάση διάφορους παράγοντες, όπως η «πρόθεση και ικανότητες διεθνών τρομοκρατικών ομάδων στο Ηνωμένο Βασίλειο και στο εξωτερικό».
Οι αλλαγές της Παρασκευής ήρθαν λίγες μέρες μετά τη διακοπή της απευθείας πτήσης από την Βρετανία προς την πρωτεύουσα της Υεμένης, ως απάντηση στην αυξανόμενη απειλή από μαχητές της Αλ Κάιντα που εδρεύουν στη χώρα αυτή. Ο πρωθυπουργός Γκόρντον Μπράουν είπε ότι η κυβέρνησή του δημιουργεί επίσης μια νέα λίστα απαγόρευσης τρομοκρατίας και στοχεύει συγκεκριμένους επιβάτες αεροπορικών εταιρειών για αυστηρότερους ελέγχους ασφαλείας.
Τα μέτρα ακολούθησαν συζήτηση μεταξύ του Μπράουν και του προέδρου Μπαράκ Ομπάμα την Τρίτη. Ταιριάζουν με παρόμοιες κινήσεις που έγιναν από τις αρχές των ΗΠΑ την περασμένη εβδομάδα για την ενίσχυση της ασφάλειας στα αεροδρόμια και στα αεροπλάνα, καθώς αξιωματούχοι πληροφοριών προειδοποίησαν ότι το υποκατάστημα της Αλ Κάιντα στην Υεμένη συνεχίζει να σχεδιάζει επιθέσεις εναντίον των Ηνωμένων Πολιτειών.
Η ενισχυμένη ασφάλεια στις ΗΠΑ περιλάμβανε περισσότερους αεροσκάφους σε πτήσεις προς και εντός των ΗΠΑ και επιπλέον έλεγχο σε αεροδρόμια σε όλο τον κόσμο.
Ο Μπράουν δήλωσε ότι η Βρετανία και άλλα έθνη αντιμετωπίζουν μια έντονα αυξανόμενη απειλή από τρομοκράτες που συνδέονται με την Αλ Κάιντα με έδρα την Υεμένη και μια περιοχή της Βόρειας Αφρικής που περιλαμβάνει έθνη όπως η Σομαλία, η Νιγηρία, το Σουδάν και η Αιθιοπία.
Αξιωματούχοι και αναλυτές λένε ότι το νέο επίπεδο συναγερμού της Βρετανίας θα μπορούσε να σχετίζεται με την εμφάνιση μιας σταθερής ροής πληροφοριών σχετικά με τις απειλές μετά την αποτυχημένη επίθεση των Χριστουγέννων.
Στην Ουάσινγκτον, ένας ανώτερος αξιωματούχος των ΗΠΑ είπε αργά την Παρασκευή ότι η βρετανική κίνηση θα ακολουθούσε μια συγκεκριμένη απειλή, αλλά ο αξιωματούχος δεν θα συζητούσε λεπτομέρειες.
Ωστόσο, ο αξιωματούχος είπε ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες δεν πίστευαν ότι η αυξημένη προειδοποίηση σχετίζεται με προσεχείς διασκέψεις που φιλοξενεί η βρετανική κυβέρνηση την Υεμένη και το Αφγανιστάν την επόμενη εβδομάδα στο Λονδίνο.
Η υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ Χίλαρι Ρόνταμ Κλίντον πρόκειται να παραστεί σε αυτές τις συναντήσεις την Τετάρτη και την Πέμπτη και τα σχέδια αυτά παραμένουν αμετάβλητα, δήλωσε ο αξιωματούχος. Ο αξιωματούχος δεν εξουσιοδοτήθηκε να συζητήσει το θέμα δημόσια και μίλησε υπό τον όρο της ανωνυμίας.
Εν τω μεταξύ, ένας αξιωματούχος του Κάπιτολ Χιλ είπε στο Associated Press ότι η κοινότητα πληροφοριών έχει εντοπίσει αυξημένη τρομοκρατική «φλυαρία» μέχρι τώρα το 2010_ δηλαδή συνομιλίες και μηνύματα που υποδηλώνουν πιθανό αυξημένο επίπεδο δραστηριότητας ή προγραμματισμού.
Αλλά αρκετοί δήλωσαν ότι δεν γνωρίζουν καμία νέα συγκεκριμένη απειλή που οδήγησε στη βρετανική δράση. Αντ 'αυτού, σημείωσαν ότι οι Βρετανοί είχαν μειώσει το επίπεδο απειλής τους πριν από αρκετούς μήνες και πιθανότατα το ανέβαζαν για να αντικατοπτρίζουν το επίπεδο απειλής της αμερικανικής κυβέρνησης.
Οι Αμερικανοί αξιωματούχοι μίλησαν όλοι με την προϋπόθεση της ανωνυμίας τους επειδή δεν είχαν εξουσιοδότηση να συζητούν δημόσια ξένες πληροφορίες.
Το σύστημα συναγερμού πέντε βαθμίδων της Βρετανίας - το οποίο ξεκινά από το "χαμηλό" και περνάει από "μέτρια", "ουσιαστικά" και "σοβαρά" πριν χτυπήσει "κρίσιμο" - είναι παρόμοιο με το αμερικανικό σύστημα συμβουλών τρομοκρατικής κωδικοποίησης.
Η βρετανική κυβέρνηση υποβάθμισε το επίπεδο προειδοποίησης σε «ουσιαστικό» τον Ιούλιο χωρίς να εξηγήσει την απόφαση. Το επίπεδο έφτασε στο «κρίσιμο» τον Ιούνιο του 2007, αφού οι αρχές απέτυχαν τις επιθέσεις με βόμβες αυτοκινήτων σε νυχτερινό κέντρο διασκέδασης του Λονδίνου και σε αεροδρόμιο της Σκωτίας.
Στις Ηνωμένες Πολιτείες, το επίπεδο επιφυλακής για τον τομέα των αερομεταφορών είναι επί του παρόντος «πορτοκαλί», υποδηλώνοντας υψηλό κίνδυνο τρομοκρατικών επιθέσεων. Δεν έχει αλλάξει από το 2006, αφού ανακαλύφθηκαν τρομοκρατικά σχέδια για ανατίναξη αεροπλάνων κατά τη διαδρομή προς τις ΗΠΑ από τη Βρετανία. Το επίπεδο προειδοποίησης για την υπόλοιπη χώρα είναι «κίτρινο», υποδεικνύοντας έναν σημαντικό κίνδυνο.
Η απόφαση της Βρετανίας να αυξήσει την προειδοποίηση για τρομοκρατική απειλή ήρθε καθώς η Ινδία έβαλε επιβάτες αεροπορικών εταιρειών σε επιπλέον ελέγχους ασφαλείας και τοποθετήθηκαν αεροπορικά στρατεύματα σε πτήσεις. Η Ινδία θέτει τα αεροδρόμια της σε εγρήγορση εν μέσω αναφορών ότι μαχητές που συνδέονται με την Αλ Κάιντα σχεδίαζαν να αιχμαλωτίσουν ένα αεροπλάνο.
