Μια νέα αύξηση των περιπτώσεων Covid-19 και η επαναφορά των περιορισμών ταξιδιού έχουν σταματήσει την ανάκαμψη του ευρωπαϊκού τουρισμού με τις διεθνείς αφίξεις τουριστών στην Ευρώπη να μειώνονται κατά 68%[1] Στα μέσα του έτους σε σχέση με το 2019. Αυτό σύμφωνα με την τελευταία τριμηνιαία έκθεση της Ευρωπαϊκής Επιτροπής Ταξιδιών (ETC) «Ευρωπαϊκό Τουρισμός: Τάσεις & Προοπτικές» για το τρίτο τρίμηνο του 3, η οποία παρακολουθεί στενά την εξέλιξη της πανδημίας καθ' όλη τη διάρκεια του έτους και αναλύει τον αντίκτυπό της για ταξίδια και τουρισμό.
Η χαλάρωση των περιορισμών πανδημίας σε ολόκληρη την Ευρώπη οδήγησε σε μια μικρή αύξηση τον Ιούλιο και τον Αύγουστο του 2020 σε σύγκριση με τους προηγούμενους μήνες, σηματοδοτώντας τον ενθουσιασμό και την επιθυμία των ανθρώπων να ταξιδέψουν ξανά. Ωστόσο, η πρόσφατη εκ νέου επιβολή κλειδαριών και περιορισμών ταξιδιού σταμάτησε γρήγορα κάθε πιθανότητα πρόωρης ανάκαμψης. Κοιτάζοντας τους επόμενους μήνες, η αυξημένη αβεβαιότητα και οι καθοδικοί κίνδυνοι συνεχίζουν να επιβραδύνουν τις προοπτικές με τις ευρωπαϊκές αφίξεις να μειώνονται 61% το 2020.
Μιλώντας μετά τη δημοσίευση της έκθεσης, ο Εκτελεστικός Διευθυντής του ETC Eduardo Santander είπε: «Καθώς το δεύτερο κύμα της πανδημίας Covid-19 συγκρατεί την Ευρώπη και πριν από τη χειμερινή περίοδο, είναι πλέον πιο σημαντικό από ποτέ τα ευρωπαϊκά έθνη να ενώσουν τις δυνάμεις τους για να συμφωνήσουν σε κοινές λύσεις, όχι μόνο για τον περιορισμό της εξάπλωσης του ιού αλλά και να υποστηρίξει τη βιώσιμη ανάκαμψη του τουρισμού, να αποκαταστήσει την εμπιστοσύνη των ταξιδιωτών και, κυρίως, να προστατεύσει τα εκατομμύρια των επιχειρήσεων, των θέσεων εργασίας και των επιχειρήσεων που διατρέχουν κίνδυνο, ώστε να μπορούν να επιβιώσουν από την οικονομική πτώση. Η κατεύθυνση της οικονομικής ανάκαμψης σε ολόκληρη την Ευρώπη θα εξαρτηθεί σημαντικά από την ανάκαμψη του τουριστικού τομέα, ενός τομέα που δημιουργεί σχεδόν το 10% του ΑΕΠ της ΕΕ και αντιπροσωπεύει πάνω από 22 εκατομμύρια θέσεις εργασίας. "
Οι προορισμοί της Νότιας Ευρώπης και τα νησιά μεταξύ των πιο επηρεασμένων
Ανακαλύπτοντας βαθύτερα τους παραπάνω αριθμούς, οι μεσογειακοί προορισμοί Κύπρος και Μαυροβούνιο είδαν τις απότομες πτώσεις στις αφίξεις με ένα δυσάρεστο 85% και 84% αντίστοιχα, που οφείλεται σε μεγαλύτερη εξάρτηση από τους ξένους ταξιδιώτες. Μεταξύ των άλλων χωρών που πλήττονται περισσότερο είναι η Ρουμανία όπου οι αφίξεις σημείωσαν άνοδο 80%. Τουρκία (-77%); Πορτογαλία και Σερβία (και οι δύο -74%). Οι νησιωτικοί προορισμοί, η Ισλανδία και η Μάλτα (και οι δύο -71%) απέδωσαν επίσης άσχημα, προκλήθηκαν από τη γεωγραφική τους θέση και τους αυστηρούς περιορισμούς στα σύνορα
Αντίθετα, η Αυστρία φαίνεται να επωφελήθηκε από τα χειμερινά ταξίδια πριν από το Covid-19 στις αρχές του έτους, με αποτέλεσμα να μειωθεί μόλις το 44% για το έτος έως τον Σεπτέμβριο. Η μεγαλύτερη εξάρτηση από τα ταξίδια μικρών αποστάσεων έθεσε επίσης την Αυστρία σε ισχυρή θέση για να επιτύχει μια λιγότερο ασταθή ανάκαμψη, καθώς οι περιορισμοί στη χώρα έχουν μειωθεί πολύ πιο γρήγορα από άλλες χώρες.
Αυτό υπογραμμίζει περαιτέρω την ανάγκη συνεργασίας των κρατών μελών σε ολόκληρη την Ευρώπη, καθώς η ανισότητα των προσεγγίσεων σχετικά με τους περιορισμούς στα ταξίδια μείωσε τη ζήτηση και την εμπιστοσύνη των καταναλωτών. Μια πρόσφατη έρευνα της IATA δείχνει ότι οι ταξιδιωτικοί περιορισμοί είναι τόσο αποτρεπτικοί όσο και ο αντιληπτός κίνδυνος μόλυνσης του ίδιου του ιού.[2]Οι εναρμονισμένες λύσεις για τη δοκιμή και τον εντοπισμό, καθώς και τα μέτρα καραντίνας θα είναι ζωτικής σημασίας για τον μετριασμό των αρνητικών κινδύνων σε ολόκληρη την Ευρώπη.
Μελλοντικές προοπτικές και αλλαγή στις προτιμήσεις των ταξιδιωτών
Η σημασία των εσωτερικών και ενδοευρωπαϊκών ταξιδιών δεν μπορεί να υποτιμηθεί όσον αφορά τον ρόλο που θα διαδραματίσει στην ανάκαμψη του τουριστικού τομέα τους επόμενους μήνες. Σε μια ευπρόσδεκτη ενημέρωση, οι τελευταίες προβλέψεις προβλέπουν ταχύτερη ανάκαμψη για τα εγχώρια ταξίδια στην Ευρώπη, ξεπερνώντας τα επίπεδα του 2019 έως το 2022. Οι ευρωπαϊκές αφίξεις μικρών αποστάσεων αναμένεται επίσης να ανακάμψουν γρηγορότερα έως το 2023, βοηθούμενες από μια ταχύτερη χαλάρωση των περιορισμών ταξιδιού και λιγότερο αντιληπτός κίνδυνος σε σύγκριση με ταξίδια μεγάλων αποστάσεων. Οι συνολικοί όγκοι των ταξιδιών αναμένεται τώρα να επιστρέψουν στα προ-πανδημικά επίπεδα μόνο έως το 2024.
Η πανδημία Covid-19 επηρεάζει επίσης τις επιλογές προορισμού σε συγκεκριμένες ευρωπαϊκές χώρες. Η καλοκαιρινή σεζόν έχει δείξει σημαντική αύξηση σε όσους επιθυμούν να ταξιδέψουν σε αγροτικές και παράκτιες περιοχές, σαφώς ως αποτέλεσμα ανησυχιών σχετικά με επισκέψεις σε αστικές περιοχές με υψηλή πυκνότητα, όπου είναι πιο δύσκολο να ασκήσετε κοινωνικές αποστάσεις.
Αυτή η αλλαγή στις ταξιδιωτικές προτιμήσεις μπορεί τελικά να μετριάσει το ζήτημα του υπερ-τουρισμού και να επιτρέψει στους προορισμούς να ενισχύσουν τη βιώσιμη τουριστική ζήτηση. Το αυξημένο ταξιδιωτικό ενδιαφέρον για δευτερεύοντες προορισμούς θα ανακουφίσει μερικά δημοφιλή τουριστικά σημεία που προηγουμένως αγωνίζονταν να αντιμετωπίσουν την υπερβολική ζήτηση ταξιδιού και θα συμβάλουν στην ομοιόμορφη διάδοση των οικονομικών οφελών του τουρισμού στις χώρες.
