Η Oxfam ζητά μια νέα προσέγγιση στις διαπραγματεύσεις για τη Συμφωνία του Ειρηνικού για τις στενότερες οικονομικές σχέσεις (PACER), οι οποίες ενδέχεται να ξεκινήσουν στο φόρουμ των νησιών του Ειρηνικού στην Αυστραλία στις 5-6 Αυγούστου 2009. Η ανάπτυξη για τις χώρες του νησιού του Ειρηνικού και τους λαούς τους πρέπει να είναι η προτεραιότητα για οποιαδήποτε συμφωνία με τους μεγαλύτερους εμπορικούς τους εταίρους Νέα Ζηλανδία και Αυστραλία.
Η έρευνα της Oxfam δείχνει ότι η επίτευξη του στόχου προς όφελος του Ειρηνικού, όπως ζήτησε ο Υπουργός Εμπορίου της Νέας Ζηλανδίας, Tim Groser, δεν είναι δυνατή εάν η Αυστραλία και η Νέα Ζηλανδία προωθήσουν μια τυπική συμφωνία ελεύθερου εμπορίου.
Στη νέα έκθεσή του, το PACER Plus και οι εναλλακτικές λύσεις του: Ποιος τρόπος για το εμπόριο και την ανάπτυξη στον Ειρηνικό;, η Oxfam επισημαίνει ότι υπάρχουν βιώσιμες εναλλακτικές λύσεις. Η έκθεση υποστηρίζει ότι είναι μια συμφωνία οικονομικής συνεργασίας, με τον πυρήνα της ανάπτυξης του Ειρηνικού, που απαιτείται, όχι η «κανονική» επιχείρηση μιας τυπικής συμφωνίας ελεύθερων συναλλαγών που θα μπορούσε να προκαλέσει ανεπανόρθωτη ζημία στις οικονομίες των νησιών και των προοπτικές ανάπτυξης.
Η έκθεση δείχνει ότι οι χώρες του νησιού του Ειρηνικού βρίσκονται σε λάθος πλευρά μιας σχεδόν 6: 1 εμπορικής ανισορροπίας με την Αυστραλία και τη Νέα Ζηλανδία. Μια κακή συμφωνία ενδέχεται να διευρύνει ακόμη περισσότερο το εμπορικό έλλειμμα και να επιδεινώσει τις οικονομικές επιδόσεις, σε μια εποχή παγκόσμιας οικονομικής ύφεσης και αυξανόμενων δυσκολιών και συγκρούσεων στην περιοχή.
Η έκθεση παρέχει μια αξιολόγηση των κινδύνων που συνδέονται με μια τυπική συμφωνία ελεύθερων συναλλαγών. Ένας βασικός κίνδυνος είναι η απώλεια κρατικών εσόδων από μειώσεις δασμών που θα μπορούσαν να δουν την Τόνγκα να χάνει το 19% των κρατικών εσόδων από μια συμφωνία ελεύθερων συναλλαγών με την Αυστραλία και τη Νέα Ζηλανδία, το Βανουάτου 18 τοις εκατό, το Κιριμπάτι 15 τοις εκατό και τη Σαμόα 12 τοις εκατό. Για πολλές από αυτές τις χώρες, η προβλεπόμενη απώλεια κρατικών εσόδων υπερβαίνει τον συνολικό προϋπολογισμό για την υγεία ή την εκπαίδευση.
Ο Εκτελεστικός Διευθυντής της Oxfam New Zealand, Barry Coates, ζητά νέα σκέψη και όχι συνέχιση της φονταμενταλιστικής προσέγγισης στις διαπραγματεύσεις για το ελεύθερο εμπόριο, οι οποίες είναι εμφανείς στην προσέγγιση της Ευρωπαϊκής Ένωσης στο εμπόριο του Ειρηνικού. «Με φόντο την τεράστια εμπορική ανισορροπία με την Αυστραλία και τη Νέα Ζηλανδία και την έλλειψη ισχυρής βάσης παραγωγικής βιομηχανίας στον Ειρηνικό, είναι σαφές ότι απαιτείται μια νέα προσέγγιση».
Η έκθεση επιβεβαιώνει την απόφαση να επικεντρωθεί στα βελτιωμένα αναπτυξιακά αποτελέσματα για τον Ειρηνικό ως στόχο οποιασδήποτε συμφωνίας οικονομικής συνεργασίας. Μόνο η υποσαχάρια Αφρική είναι ακόμη πιο πίσω στην πορεία προς την επίτευξη των Αναπτυξιακών Στόχων της Χιλιετίας και πάνω από το ένα τρίτο του πληθυσμού του Ειρηνικού ζει κάτω από τα εθνικά καθορισμένα όρια φτώχειας.
«Μια φιλική προς την ανάπτυξη συμφωνία οικονομικής συνεργασίας πρέπει να βασίζεται στα περιουσιακά στοιχεία της περιοχής, να επιταχύνει την ευρεία και βιώσιμη οικονομική ανάπτυξη, να ενισχύει την ανθεκτικότητα του Ειρηνικού κατά τη διάρκεια των δίδυμων κρίσεων της παγκόσμιας οικονομικής ύφεσης και της κλιματικής αλλαγής και να συμβάλει στην πραγματική πρόοδο προς τους Αναπτυξιακούς Στόχους της Χιλιετίας », Λέει ο Barry Coates.
Η αναφορά έχει ένα ανεπιθύμητο μήνυμα. «Είναι απολύτως δυνατό να κατασκευαστεί μια συμφωνία οικονομικής συνεργασίας που θα βελτίωνε τις εμπορικές προοπτικές του Ειρηνικού, αποφεύγοντας ταυτόχρονα πολλούς από τους κινδύνους», λέει ο Coates.
Ωστόσο, υπάρχουν προϋποθέσεις που πρέπει να εφαρμοστούν αμέσως. Το χρονοδιάγραμμα πρέπει να είναι βραδύτερο από ό, τι πρότειναν οι Υπουργοί Εμπορίου, πρέπει να υπάρχουν περισσότεροι διαθέσιμοι πόροι σε περιφερειακό και εθνικό επίπεδο και να δημιουργηθεί ένα νέο στυλ σχέσεων μεταξύ των χωρών του νησιού του Ειρηνικού και της Νέας Ζηλανδίας και της Αυστραλίας, αντί των συνηθισμένων διαπραγματεύσεων που είναι τυπικά εμπορικών συμφωνιών.
«Δεδομένου ότι απαιτείται ένας νέος τύπος συμφωνίας, θα χρειαστεί χρόνος και πόροι για να αναπτυχθεί η σωστή προσέγγιση. Δεδομένου ότι ο στόχος είναι η ανάπτυξη της οικονομικής βάσης, πρέπει να υπάρχουν διατμηματικές προσεγγίσεις εντός της κυβέρνησης και ισχυρή συνεργασία με οργανώσεις της κοινωνίας των πολιτών, τον ιδιωτικό τομέα, τις εκκλησίες, τους βουλευτές, τους παραδοσιακούς ηγέτες και τις γυναικείες ομάδες ».
Η έκθεση ζητά ένα νέο πλαίσιο που προσδιορίζει τους περιορισμούς στην οικονομική ανάπτυξη και στοχεύει στη νέα χρηματοδότηση και υποστήριξη για τομείς προτεραιότητας στις χώρες του Ειρηνικού, συμπεριλαμβανομένων των μικρών επιχειρήσεων, της γεωργίας, της αλιείας, του τουρισμού και των πολιτιστικών τομέων.
«Η έκθεση δείχνει ότι είναι τεχνικά δυνατό να χρησιμοποιηθούν εμπορικοί κανόνες για την ενίσχυση των προοπτικών ανάπτυξης των ΣΜΕ - αλλά αυτό θα συμβεί μόνο με μια πραγματικά καινοτόμο προσέγγιση. Ο εξαναγκασμός του ρυθμού των διαπραγματεύσεων θα οδηγήσει μόνο σε απόρριψη της μη επίτευξης των άξονων στόχων μιας συμφωνίας οικονομικής συνεργασίας », κατέληξε ο Coates.
