XIAHE, Κίνα – Το Λαμπράνγκ, ένα θιβετιανό βουδιστικό μοναστήρι φημισμένο για τις ιερές γραφές και τους πίνακές του, σχεδόν ερημώθηκε κατά τη διάρκεια των εορτών της Πρωτομαγιάς.
Μερικοί προσκυνητές με παραδοσιακές ενδυμασίες γύρισαν τροχούς προσευχής. Αρκετοί νεαροί μοναχοί κλώτσησαν μια μπάλα ποδοσφαίρου σε ένα χωμάτινο γήπεδο.
Ο τουρισμός, μια οικονομική σανίδα σωτηρίας για πολλούς σε αυτή τη χρόνια φτωχή περιοχή, έχει βυθιστεί από τη στιγμή που η θιβετιανή διαμαρτυρία ενάντια στην κινεζική κυριαρχία ξέσπασε σε μια ευρεία περιοχή της δυτικής Κίνας τον Μάρτιο, ωθώντας το Πεκίνο να πλημμυρίσει την περιοχή με στρατεύματα. Οι αλλοδαποί εξακολουθούν να απαγορεύονται και μέχρι πρόσφατα οι Κινέζοι συμβουλεύονταν να μείνουν μακριά.
Τα περασμένα χρόνια, φορτία τουριστών κατέβαιναν στην πόλη Xiahe στην επαρχία Gansu, με το μοναστήρι Labrang του 18ου αιώνα. Μια διαφημιστική πινακίδα ανακηρύσσει την περιοχή "γραφικό τουριστικό σημείο βαθμού AAAA".
Ο αριθμός των επισκεπτών έχει πέσει πάνω από 80 τοις εκατό από 10,000 πέρυσι, δήλωσε ο Huang Qiangting με το Γραφείο Τουρισμού Xiahe.
«Είναι λόγω των περιστατικών του Μαρτίου», είπε ο Yuan Xixia, διευθυντής του ξενοδοχείου Labrang, του οποίου τα 124 δωμάτια ήταν ως επί το πλείστον άδεια κατά τη διάρκεια των εορτών της Πρωτομαγιάς της περασμένης εβδομάδας. «Δεν έχω δει τουριστικό λεωφορείο στο δρόμο εδώ και μέρες».
Στα μέσα Μαρτίου, οι διήμερες διαδηλώσεις στην Xiahe έγιναν βίαιες, με διαδηλωτές να σπάζουν τα παράθυρα σε κυβερνητικά κτίρια, να καίνε κινεζικές σημαίες και να επιδεικνύουν την απαγορευμένη σημαία του Θιβέτ. Παραμένει ασαφές πόσοι άνθρωποι σκοτώθηκαν ή τραυματίστηκαν. Οι κάτοικοι είπαν ότι ορισμένοι Θιβετιανοί έχασαν τη ζωή τους, ενώ τα κινεζικά μέσα ενημέρωσης ανέφεραν μόνο τραυματισμούς 94 ανθρώπων τόσο στη Xiahe όσο και στις γύρω πόλεις τον Μάρτιο, κυρίως αστυνομικοί ή στρατιώτες.
Ορισμένοι αναμένουν ότι οι επιχειρήσεις θα παραμείνουν αργές έως και μετά τους Ολυμπιακούς Αγώνες του Πεκίνου τον Αύγουστο, όταν οι ταξιδιωτικοί περιορισμοί ενδέχεται να χαλαρώσουν περαιτέρω. Οι δρόμοι ήταν ήσυχοι την Πέμπτη αφού η Ολυμπιακή δάδα έφτασε στην κορυφή του Έβερεστ, μιας κορυφής που θεωρείται ιερή από τους Θιβετιανούς.
Η μείωση του φετινού διαλείμματος της Πρωτομαγιάς σε τρεις ημέρες από επτά συνέβαλε στην πτώση του τουρισμού. Αλλά τα περισσότερα στελέχη του κλάδου είπαν ότι οι ταραχές και η τεταμένη ασφάλεια ήταν οι κύριοι ένοχοι.
Η πληγείσα περιοχή περιλαμβάνει όχι μόνο το Θιβέτ αλλά και τις κοντινές επαρχίες Gansu, Qinghai και Sichuan, οι οποίες είχαν αρκετές θιβετιανές κοινότητες για αιώνες.
Νότια της Xiahe, πέντε κομητείες παραμένουν αποκλεισμένες στο Sichuan, όπου οι διαδηλώσεις ξέσπασαν εκ νέου τον περασμένο μήνα, μέρος των πιο εκτεταμένων διαδηλώσεων κατά της κινεζικής κυριαρχίας από τότε που ο Δαλάι Λάμα διέφυγε στο εξωτερικό πριν από σχεδόν μισό αιώνα.
Οι κοντινές περιοχές που είναι ανοιχτές, όπως η Jiuzhaigou, μια γραφική κοιλάδα με λίμνες και καταρράκτες που περιβάλλεται από βουνά, βλέπουν λιγότερους επισκέπτες, ανέφεραν ταξιδιωτικοί πράκτορες.
«Αυτή ήταν η πιο καυτή εποχή για τους τουρίστες», είπε μια γυναίκα που εργαζόταν στο ξενοδοχείο Forest στην κομητεία Aba του Σετσουάν, όπου σημειώθηκαν οι περισσότερες αναταραχές. Έδωσε μόνο το επώνυμό της, Xie. "Αλλά δεν έχουμε δει καμία ομάδα περιοδειών από τον Μάρτιο."
Εν τω μεταξύ, στην πρωτεύουσα του Θιβέτ, Λάσα, όπου οι κινεζικές αρχές λένε ότι 22 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους σε βίαιες ταραχές στα μέσα Μαρτίου, τα ξενοδοχεία είναι σχεδόν άδεια στην αρχή της πολυάσχολης τουριστικής περιόδου.
Στο ξενοδοχείο Λάσα, μόνο τα μισά από τα 400 δωμάτια ήταν γεμάτα, είπε ένα μέλος του προσωπικού, ο Ζουόμα, με τον οποίο επικοινώνησε τηλεφωνικά. Όπως πολλοί Θιβετιανοί, χρησιμοποιεί ένα όνομα.
Η πτώση των επιχειρήσεων είναι ένα πλήγμα σε μια σκληρά εξωτική αλλά φτωχή περιοχή όπου η κυβέρνηση έχει ενθαρρύνει τον τουρισμό να προσφέρει μια ώθηση που τόσο πολύ χρειάζεται.
Μια τουριστική έκρηξη βρισκόταν σε εξέλιξη στο Θιβέτ, δημιουργώντας νέα ζήτηση για οδηγούς, ξενοδοχεία και άλλες υπηρεσίες. Το Θιβέτ είχε 4 εκατομμύρια επισκέπτες πέρυσι, αυξημένοι κατά 60 τοις εκατό από το 2006, ανέφερε το επίσημο πρακτορείο ειδήσεων Xinhua, ενισχυμένο από έναν νέο σιδηρόδρομο υψηλής ταχύτητας προς τη Λάσα. Τα έσοδα από τον τουρισμό έφτασαν τα 4.8 δισεκατομμύρια γιουάν (687 εκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ, 480 εκατομμύρια ευρώ), περισσότερο από το 14 τοις εκατό της οικονομίας.
Το Πεκίνο ανυπομονεί η περιοχή να ανακτήσει τη δημοτικότητά της. Τα κρατικά μέσα ενημέρωσης έχουν δημοσιεύσει πολλά χαρούμενα κομμάτια για την επιστροφή της ζωής στην κανονικότητα.
«Κάποια στάλα Κινέζων τουριστών άρχισαν να φτάνουν σε εθνοτικές θιβετιανές περιοχές της δυτικής Κίνας κατά τη διάρκεια των εορτών της Πρωτομαγιάς, πυροδοτώντας ελπίδες για αναζωπύρωση της τουριστικής βιομηχανίας μετά τις αναταραχές του Μαρτίου», έγραφε μια έκθεση του Xinhua.
«Η Λάσα φαίνεται πιο πολυσύχναστη και πιο ζωντανή από ό,τι φανταζόμουν», φέρεται να είπε ο τουρίστας Γουάνγκ Φουτζούν από τη νοτιοδυτική πόλη Τσενγκντού στο Xinhua καθώς τραβούσε φωτογραφίες έξω από το Παλάτι Ποτάλα.
Αλλά αυτή η εντύπωση φαινόταν υπερβολή στον Xiahe.
«Από αυτό που συνέβη τον Μάρτιο, κανείς δεν τολμά πια να έρθει εδώ», είπε ένας πωλητής φρούτων και λαχανικών στην άκρη του δρόμου, ο οποίος, όπως πολλοί, αρνήθηκε να δώσει το όνομά του φοβούμενος αντίποινα από τις αρχές.
«Αυτή την εποχή του χρόνου, οι δρόμοι, τα ξενοδοχεία είναι συνήθως γεμάτα. Συνήθως πουλάω όλα τα προϊόντα μου σε μια μέρα», είπε ο πωλητής, δείχνοντας τις φράουλες και τα καρπούζια στοιβαγμένα δίπλα σε πράσα και μαρούλια. «Τώρα, μου παίρνει τρεις μέρες για να πουλήσω το ίδιο ποσό».
Οι καταστηματάρχες κάθονται άτονοι πίσω από γυάλινους πάγκους ή μπροστά από τα καταστήματά τους, κουβεντιάζοντας με τους γείτονες. Θιβετιανές δερμάτινες ζώνες με καρφιά, δημοφιλείς στους Ιάπωνες τουρίστες, κρέμονται απούλητες σε ένα μικροσκοπικό κατάστημα. Τα εστιατόρια προσφέρουν μόνο περιορισμένα μενού, η έλλειψη πελατών αποθαρρύνει τους ιδιοκτήτες να αγοράσουν φαγητό.
«Πέρυσι, αυτό το μέρος ήταν γεμάτο καθημερινά. Τουρίστες από όλη την Κίνα, καθώς και από τη Γαλλία, τη Γερμανία, την Αγγλία», είπε ο ιδιοκτήτης ενός καφέ 50 θέσεων που σερβίρει μια τοπική σπεσιαλιτέ από τηγανητό ρύζι μαζί με μπιφτέκια κοτόπουλου δυτικού τύπου και τηγανητές πατάτες. "Αυτή την χρονιά? Κανείς."
iht.com
