Σε ένα μίνι λεωφορείο με Ευρωπαίους και Αμερικανούς τουρίστες, ο Ziad Abu Hassan εξηγεί γιατί οδηγεί περιηγήσεις στην κατεχόμενη Δυτική Όχθη, γεμάτη εντάσεις μεταξύ Παλαιστινίων και Ισραηλινών εποίκων και στρατιωτών.
«Θέλω να δείτε την πραγματικότητα στο έδαφος, την καθημερινή ζωή των Παλαιστινίων», λέει. «Και όταν πάτε σπίτι, πείτε στους άλλους αυτό που έχετε δει».
Τα συναισθήματα είναι έντονα στη διαιρεμένη πόλη της Χεβρώνας, όπου οι πολιτικές και θρησκευτικές διαμάχες είναι μέρος της καθημερινής ζωής.
Οι επισκέπτες που τραβούν φωτογραφίες ακολουθούν τον οδηγό τους στα στενά δρομάκια της παλιάς συνοικίας, η οποία καλύπτεται από συρμάτινο πλέγμα για να πιάσουν μπουκάλια, τούβλα και σκουπίδια που εκτοξεύονται στους Παλαιστίνιους από σκληροπυρηνικούς Εβραίους εποίκους που ζουν πάνω από τα καταστήματα.
Ισραηλινοί στρατιώτες με ογκώδη τουφέκια M16 τρέχουν έξω από ένα κτίριο μετά από προφανή έρευνα και αποκλείουν τον δρόμο για 15 λεπτά πριν αφήσουν μερικούς ντόπιους και τους τουρίστες να περάσουν.
Ακόμη και ο ιερός χώρος της Χεβρώνας, ο Τάφος των Πατριαρχών, όπου πιστεύεται ότι είναι θαμμένος ο προφήτης της Παλαιάς Διαθήκης Αβραάμ και ο γιος του Ισαάκ, αντανακλά τις βαθιές διαιρέσεις της πόλης, με το συγκρότημα να χωρίζεται μεταξύ ενός τζαμιού και μιας συναγωγής.
Η εχθρότητα στη Χεβρώνα ανάγεται στη δολοφονία 1929 Εβραίων το 67 από Άραβες. Το 1994, ένας Εβραίος εξτρεμιστής σκότωσε 29 μουσουλμάνους μέσα στο τζαμί.
«Είχα κάποια ιδέα για την κατάσταση [των Παλαιστινίων], αλλά όχι στο βαθμό που είδα από πρώτο χέρι», λέει ο Bernard Basilio, ένας μεσήλικας Καλιφορνέζος που ταξιδεύει με την ηλικιωμένη μητέρα του και άλλους συγγενείς. «Ήμουν τρομοκρατημένος».
Η Δυτική Όχθη, η οποία είχε υποδεχτεί περίπου ένα εκατομμύριο επισκέπτες τους πρώτους οκτώ μήνες του 2000, βυθίστηκε στη βία με το ξέσπασμα της ιντιφάντα ή εξέγερσης, τον Σεπτέμβριο του ίδιου έτους, προκαλώντας τη φυγή των τουριστών.
Το παλαιστινιακό υπουργείο τουρισμού, το οποίο παρακολουθεί τους επισκέπτες ανά πόλεις, λέει ότι τελικά υπάρχουν σημάδια αναζωογόνησης.
Κατά τη διάρκεια των πρώτων τριών μηνών του τρέχοντος έτους, η Βηθλεέμ, ο κορυφαίος προορισμός, ανέφερε 184,000 επισκέπτες — υπερδιπλάσιος αριθμός από τον αριθμό την ίδια περίοδο πέρυσι. Η Χεβρώνα είχε 5,310 επισκέπτες, σε σύγκριση με κανέναν το προηγούμενο έτος.
Μεγάλο μέρος του παλαιστινιακού τουρισμού βρίσκεται τώρα σε αποστολή, είτε για να τονώσει την πολιτική συνείδηση είτε να βοηθήσει στην προστασία της πολιτιστικής κληρονομιάς.
Στα περίχωρα της πόλης της Ναμπλούς, ο Adel Yahya, ένας αρχαιολόγος που ηγείται της Παλαιστινιακής Ένωσης Πολιτιστικών Ανταλλαγών, οδηγεί μερικούς Ευρωπαίους σε μια ανασκαφική τοποθεσία στη μέση των πολυκατοικιών.
Η τοποθεσία, γεμάτη με πλαστικά μπουκάλια αναψυκτικού και σακούλες, περιβάλλεται από έναν φράχτη με κρίκους αλυσίδας χωρίς κανέναν φύλακα. Η πύλη είναι ανοιχτή για όποιον μπορεί να περπατήσει ανεμπόδιστα γύρω από την κάποτε Χαναναϊκή πόλη Συχέμ, που χρονολογείται από το 1900π.Χ.-1550π.Χ.
«Τέσσερις χιλιάδες χρόνια, είναι τόσο παλιά όσο οι πυραμίδες», λέει ο Yahya, δείχνοντας τα ερείπια ενός αρχαίου ναού και της πύλης της πόλης.
Σε αντίθεση με τους θησαυρούς της Αιγύπτου, οι ιστορικές και θρησκευτικές τοποθεσίες στην κατεχόμενη Δυτική Όχθη έχουν παραμεληθεί τα χρόνια της αναταραχής. Το υπουργείο Τουρισμού αναφέρει ότι η παλαιστινιακή κυβέρνηση ενέκρινε τη δημιουργία μονάδας για τη διαχείριση των τοποθεσιών, η οποία θα είναι πλήρως λειτουργική μέχρι το τέλος του έτους.
Σε αντίθεση με το σχεδόν 1 εκατομμύριο ανθρώπους που επισκέφθηκαν το εβραϊκό κράτος τους πρώτους πέντε μήνες του τρέχοντος έτους - 43% αυξημένος σε σύγκριση με την ίδια περίοδο πέρυσι - τα λεωφορεία με τουρίστες δεν συρρέουν σε αυτή τη γωνιά των Αγίων Τόπων.
Οι Παλαιστίνιοι λένε ότι οι τουρίστες αποθαρρύνονται λόγω του διαχωριστικού φραγμού που κατασκευάστηκε από το Ισραήλ και των περισσότερων από 500 οδοφραγμάτων που περιορίζουν την κίνηση σε ολόκληρη τη Δυτική Όχθη. Το Ισραήλ λέει ότι χρειάζονται για την ασφάλεια.
Οι περισσότεροι τουρίστες που επισκέπτονται τη Δυτική Όχθη επιχειρούν μόνο μέχρι τη Βηθλεέμ, ιερή για τους Χριστιανούς ως γενέτειρα του Ιησού Χριστού, μόλις 10 χιλιόμετρα νότια της Ιερουσαλήμ. Ωστόσο, ακόμη και σε αυτό το σύντομο ταξίδι, πρέπει να περάσουν από ένα ισραηλινό σημείο ελέγχου και τον γκρίζο τσιμεντένιο τοίχο ύψους 6 μέτρων, που σφραγίζει την πόλη.
«Το τείχος έχει κάνει τη Βηθλεέμ μια μεγάλη φυλακή για τους πολίτες της», λέει ο δήμαρχος της πόλης, Victor Batarseh.
Αλλά προσθέτει ότι η κατάσταση για τους τουρίστες έχει βελτιωθεί τα τελευταία χρόνια με τη γρήγορη διέλευση από σημεία ελέγχου, και η είδηση ότι η πόλη είναι ειρηνική και ασφαλής διαδίδεται από χριστιανικές εκκλησίες και ταξιδιωτικούς πράκτορες.
Ωστόσο, η επίσκεψη στο παλαιστινιακό έδαφος απέχει πολύ από αυτό που πολλοί τουρίστες θα αποκαλούσαν ταξίδι αναψυχής.
Ο ξεναγός Abu Hassan, 42, με έδρα το ξενοδοχείο Jerusalem στα αραβικά ανατολικά της πόλης, κάνει ομάδες σε μια εναλλακτική «πολιτική ξενάγηση» που περιλαμβάνει στάση σε καταυλισμό προσφύγων και δείχνοντας έναν σωλήνα αποχέτευσης που περνούν οι Παλαιστίνιοι για να περάσουν κάτω από το ισραηλινό φράγμα .
«Προσπαθούμε να το ισορροπήσουμε», λέει ο Yahya για τις περιοδείες PACE. «Λίγο ιστορία και λίγο πολιτική, που είναι καταθλιπτικό σε αυτό το μέρος του κόσμου, και μετά κάτι από τη συνηθισμένη ζωή σαν μια στάση σε ένα ωραίο εστιατόριο».
Κατά τη διάρκεια του μεσημεριανού γεύματος στη Ναμπλούς, όπου τα καταστήματα με σουβενίρ έξω από το εστιατόριο έχουν κλείσει, κατηγορεί τους Ισραηλινούς για την ύφεση του τουρισμού και τη συνολική παλαιστινιακή οικονομία από την ιντιφάντα του 2000.
«Αν δεν υπήρχε κατοχή, δεν θα υπήρχε ιντιφάντα», λέει ο Yahya.
Παρά τις δυσκολίες που συνεπάγεται η επίσκεψη στη Δυτική Όχθη, η Rori Basilio, 77, που βρίσκεται στο τέταρτο ταξίδι της στους Αγίους Τόπους από τις αρχές της δεκαετίας του 1980, έχει την άποψη ενός ευσεβούς προσκυνητή για την κατάσταση σε μέρη όπως η Χεβρώνα.
«Αν κάτι απαιτεί λίγο αγώνα, μπορεί να είναι μια πιο πνευματική εμπειρία», λέει.
taipeitimes.com
