Ένας ανησυχητικός αριθμός επιβατών (55%) δεν εμπιστεύεται τις αεροπορικές εταιρείες να τηρούν τους νόμους για τα δικαιώματα των επιβατών αεροπορικών μεταφορών, αποκάλυψε νέα παγκόσμια μελέτη.
Η έρευνα, η οποία διερεύνησε σε ποιο βαθμό κατανοούν οι καταναλωτές τα δικαιώματα των επιβατών των αερομεταφορών τους, έδειξε ένα ανησυχητικό επίπεδο δυσπιστίας στους αερομεταφορείς. Μόνο το ήμισυ περίπου (55%) US οι ταξιδιώτες έχουν υποβάλει αξιώσεις αποζημίωσης. Φέτος, 169 εκατομμύρια Αμερικανοί επιβάτες έχουν πληγεί από διακοπές της πτήσης. Πολλοί ταξιδιώτες αντιμετώπισαν διαταραχές που πληρούν τις προϋποθέσεις βάσει του κοινοτικού κανονισμού 261, και αγωνίζονται με αεροπορικές εταιρείες για να τους απονεμηθεί αποζημίωση που είναι δικά τους.
Προσθέτοντας προσβολή στον τραυματισμό: οι αεροπορικές εταιρείες δεν έχουν διαφάνεια
Σύμφωνα με την κοινοτική νομοθεσία EC261, εάν μια πτήση καθυστερήσει περισσότερο από τρεις ώρες, ακυρωθεί ή σε περίπτωση άρνησης επιβίβασης, οι επιβάτες δικαιούνται οικονομική αποζημίωση έως 700 $ ανά άτομο, εάν η αιτία της διαταραχής ήταν στον έλεγχο της αεροπορικής εταιρείας. Αυτός ο νόμος προστατεύει τους αμερικανούς ταξιδιώτες σε πτήσεις εκτός ΕΕ και πτήσεις προς την Ευρώπη, εάν ταξιδεύουν με ευρωπαϊκή αεροπορική εταιρεία.
Παρά τη σαφή ευρωπαϊκή νομοθεσία, η έρευνα αποκάλυψε ότι μόνο το ένα τρίτο (33%) των ανθρώπων στις Ηνωμένες Πολιτείες έχουν ενημερωθεί για τα δικαιώματα των επιβατών τους κατά τη διάρκεια καθυστέρησης ή ακύρωσης πτήσης. Επιπλέον, περισσότεροι από τους μισούς δεν είχαν ποτέ καμία αεροπορική εταιρεία να τους κοινοποιήσει τα δικαιώματά τους μετά από διακοπή.
Οι επιβάτες αναγκάστηκαν να αγωνιστούν για δικαιώματα
Εκτός από την έλλειψη διαφάνειας, οι επιβάτες των Ηνωμένων Πολιτειών πρέπει να αντιμετωπίσουν κακές διεκδικήσεις από τις αεροπορικές εταιρείες. Μια ξεχωριστή μελέτη διαπίστωσε ότι οι αεροπορικές εταιρείες των Ηνωμένων Πολιτειών απορρίπτουν κατά μέσο όρο το 25% των αξιώσεων για εσφαλμένους λόγους. Αυτό δείχνει ότι ακόμη και οι επιβάτες που γνωρίζουν το δικαίωμά τους να ζητήσουν αποζημίωση αντιμετωπίζουν μια ανηφορική μάχη για αποζημίωση που είναι νομικά δική τους.
Η έρευνα αποκάλυψε επίσης μια παράλογη έλλειψη τιμιότητας από τις αεροπορικές εταιρείες. Το 24% των επιβατών των Ηνωμένων Πολιτειών που αντιμετωπίζουν σημαντική διακοπή της πτήσης έχουν αποδεχθεί την προσφορά κουπονιών ή φαγητού μιας αεροπορικής εταιρείας αντί να ζητούν οικονομική αποζημίωση. Αυτό δείχνει πόσο λίγο κατανοούνται τα δικαιώματα των επιβατών αεροπορικών μεταφορών και ότι πολλοί άνθρωποι πιστεύουν ότι το «δικαίωμα στην περίθαλψη» είναι το πλήρες εύρος αυτού που δικαιούνται όταν διαταράσσεται μια πτήση. Αυτό που πολλοί ταξιδιώτες δεν γνωρίζουν είναι ότι η αποδοχή κουπονιού ή προσφοράς μετρητών από μια αεροπορική εταιρεία συχνά δεν είναι η καλύτερη πορεία δράσης. Η λήψη κουπονιών μπορεί να φαίνεται ευκολότερη, ωστόσο, μπορεί συχνά να έχουν ημερομηνίες λήξης ή όρους που τους καθιστούν λιγότερο πολύτιμους από την αποζημίωση που δικαιούνται να διεκδικήσουν.
Οι επιβάτες χάνουν χρήματα που είναι δικά τους επειδή οι αεροπορικές εταιρείες είναι ανέντιμες για τα δικαιώματα των επιβατών τους. Η διαδικασία αξιώσεων αποζημίωσης έχει γίνει τόσο απογοητευτική που πολλοί επιβάτες παραιτούνται μετά την απόρριψη της αρχικής τους αξίωσης, επισημαίνοντας το γεγονός ότι πολλοί καταναλωτές αισθάνονται αδύναμοι έναντι των αεροπορικών εταιρειών. Οι επιβάτες των Ηνωμένων Πολιτειών έχουν ήδη περιορισμένη προστασία έναντι των αεροπορικών εταιρειών σε σύγκριση με τους ευρωπαίους ταξιδιώτες, οπότε η έλλειψη πίστης τους στις αεροπορικές εταιρείες δεν αποτελεί έκπληξη. Το EC261 - το οποίο προστατεύει όλους τους ταξιδιώτες σε πτήσεις που αναχωρούν από την ΕΕ και πτήσεις προς την ΕΕ με μια ευρωπαϊκή αεροπορική εταιρεία - έχει τεθεί σε εφαρμογή για την ενδυνάμωση των επιβατών και δεν πρέπει να χρησιμοποιείται από τις αεροπορικές εταιρείες ως καπνός και καθρέφτες που τους επιτρέπουν να παρακάμπτουν τη νομική τους ευθύνη.
