Επικαλούμενοι τις αντιρρήσεις της βιομηχανίας, η Υπηρεσία Ασφάλειας Μεταφορών ετοιμάζεται να μειώσει ένα αμφιλεγόμενο σχέδιο επέκτασης των κανόνων ασφάλειας της αεροπορίας για πρώτη φορά σε χιλιάδες ιδιωτικά αεροπλάνα.
Οι αξιωματούχοι της TSA δήλωσαν αυτήν την εβδομάδα ότι αναμένουν να εκδώσουν ένα αναθεωρημένο σχέδιο αυτό το φθινόπωρο που θα μειώσει σημαντικά από 15,000 τον αριθμό των αμερικανικών νηολογημένων αεροσκαφών γενικής αεροπορίας που υπόκεινται σε αυστηρότερους κανόνες. Επίσης, αντί να επιβληθεί ο έλεγχος όλων των επιβατών στα ιδιωτικά αεροπλάνα σύμφωνα με τους καταλόγους τρομοκρατών, οι έλεγχοι ονομάτων σε πολλές περιπτώσεις θα μπορούσαν να αφεθούν στη διακριτική ευχέρεια των πιλότων, είπαν.
Οι αλλαγές θα σηματοδοτήσουν σημαντικές ανατροπές των αλλαγών ασφαλείας που οι υποστηρικτές τους χαρακτήρισαν καθυστερημένες και ουσιώδεις για να αποτρέψουν τους τρομοκράτες από τη χρήση μικρών αεροπλάνων για να διακινούν επικίνδυνα όπλα ή να πραγματοποιούν επιθέσεις αυτοκτονίας. Οι αντίπαλοι, ωστόσο, χαρακτήρισαν τα μέτρα αδικαιολόγητα, κακώς μελετημένα και υπερβολικά επιβαρυντικά για τους ιδιοκτήτες και τους κατασκευαστές αεροσκαφών.
Ο χρόνος της ανακοίνωσης μπορεί να αποδειχθεί αμφιλεγόμενος. Μια απόπειρα βομβιστικής επίθεσης την ημέρα των Χριστουγέννων σε πτήση Άμστερνταμ-Ντιτρόιτ από ύποπτο Νιγηριανό δράστη της Αλ Κάιντα οδήγησε σε νέο έλεγχο γενικά στα αεροπορικά ταξίδια, καθώς και σε διαδικασίες καταγραφής ρολογιών, και οι ομοσπονδιακές αρχές έχουν φτάσει στα υψηλότερα επίπεδα ασφάλειας για εμπορικές πτήσεις, ιδιαίτερα για διεθνή ταξίδια.
«Με το σημερινό περιβάλλον απειλών. Το Το Θεωρώ μάλλον συγκλονιστικό το γεγονός ότι θα υποχωρούσαν », δήλωσε ο σύμβουλος Γκλεν Γουίν, πρώην επικεφαλής ασφαλείας της United και της Continental. «Ελπίζω να υπάρχει μια αναθεώρηση σε εξέλιξη πριν τεθεί σε κίνηση».
Ωστόσο, μια έκθεση του Μαΐου 2009 από τον γενικό επιθεωρητή του Υπουργείου Εσωτερικής Ασφάλειας ανέφερε ότι οι απειλές για την ασφάλεια που αφορούν γενικά αεροπορικά σχέδια είναι "περιορισμένες και κυρίως υποθετικές".
Όπως αναφέρθηκε για πρώτη φορά την Παρασκευή από το National Public Radio, ο γενικός διευθυντής αεροπορίας της TSA, Μπράιαν Ντέλαουτερ, δήλωσε ότι ο οργανισμός ετοιμάζεται να μειώσει σημαντικά τμήματα του Προγράμματος Ασφάλειας Μεγάλων Αεροσκαφών και επιδιώκει να συνεργαστεί περισσότερο με τη βιομηχανία.
Ο Delauter είπε ότι η υπηρεσία θα αυξήσει σημαντικά το μέγεθος των αεροπλάνων που καλύπτονται από τον κανόνα και θα δώσει στους πιλότους περισσότερη ευθύνη για τη διασφάλιση της ασφάλειας των αεροσκαφών, επιβεβαίωσε ο εκπρόσωπος της TSA, Greg Soule.
«Είναι μια νίκη για το λόμπι γενικής αεροπορίας και μια απώλεια για την ασφάλεια», δήλωσε ο Στιούαρτ Μπέικερ, βοηθός γραμματέας πολιτικής στο Υπουργείο Εσωτερικής Ασφάλειας από το 2005 έως το 2009 και υπέρμαχος του αρχικού σχεδίου. «Δεν υπάρχει κανένας καλός λόγος για να εξαιρέσετε τα αεροσκάφη που [μεταφέρουν 10 έως 12 επιβάτες] από έναν απλό έλεγχο της ταυτότητας των επιβατών».
Αξιωματούχοι της TSA προειδοποίησαν ότι οι αλλαγές στο σαρωτικό σχέδιο, που συζητήθηκαν αρχικά το 2007 και προτάθηκαν από την απερχόμενη κυβέρνηση Τζορτζ Μπους τον Οκτώβριο του 2008, δεν έχουν οριστικοποιηθεί από τον οργανισμό και πρέπει ακόμη να αναθεωρηθούν από το Υπουργείο Εσωτερικής Ασφάλειας και το Γραφείο του Λευκού Οίκου Διαχείρισης και Προϋπολογισμού.
"Καθώς η διαδικασία θέσπισης κανόνων προχωράει, θα συνεχίσουμε να συνεργαζόμαστε στενά με τα ενδιαφερόμενα μέρη για να αναπτύξουμε μια σειρά λογικών μέτρων ασφαλείας που ελαχιστοποιούν τον κίνδυνο που συνεπάγεται μεγάλα αεροσκάφη γενικής αεροπορίας", δήλωσε ο John P. Sammon, βοηθός διαχειριστή της TSA.
Ο Νταν Χάμπαρντ, εκπρόσωπος της Εθνικής Ένωσης Επιχειρηματικής Αεροπορίας, που εκπροσωπεί 8,000 εταιρείες που βασίζονται στην αεροπορική υπηρεσία, είπε ότι η αλλαγή αναφέρει ότι οι εμπορικές αεροπορικές εταιρείες μεταφέρουν γενικά αγνώστους, ενώ οι ιδιωτικοί αερομεταφορείς γνωρίζουν σχεδόν όλους όσους επιβιβάζονται στα αεροσκάφη τους.
«Θέλουμε να δώσουμε στον πιλότο την εξουσία να δέχεται εκείνους τους ανθρώπους που γνωρίζει στο αεροσκάφος», δήλωσε ο Jens Hennig, αντιπρόεδρος επιχειρήσεων της Ένωσης Γενικών Κατασκευαστών Αεροπορίας, που εκπροσωπεί αεροσκάφη και κατασκευαστές εξαρτημάτων.
Η TSA συζήτησε τη μείωση των κανόνων στα αεροσκάφη των οποίων το μέγιστο βάρος απογείωσης υπερβαίνει τις 25,000 έως 30,000 λίρες, αντί των 12,500 λιρών, είπε ο Hennig. Η αλλαγή θα περιορίσει τις νέες απαιτήσεις - οι οποίες περιλαμβάνουν πιλοτικούς ελέγχους εγκληματικού ιστορικού και αξιολογήσεις ασφάλειας - σε χειριστές μεγαλύτερων εταιρικών αεροσκαφών όπως το Gulfstream G150 και όχι σε μικρότερα Cessna CitationJets, για παράδειγμα, είπε.
Πιλότοι πτήσεων τσάρτερ ενδέχεται να απαιτούνται για τον έλεγχο των ονομάτων των επιβατών σύμφωνα με τον κυβερνητικό κατάλογο απαγόρευσης πτήσεων ή τον κατάλογο των «εκλεκτών» που έχουν προσδιοριστεί για έλεγχο από αξιωματούχους της αντιτρομοκρατικής, δήλωσε ο Hennig και ένας Αμερικανός αξιωματούχος, αλλά οι τυπικοί ιδιωτικοί φορείς δεν θα το έκαναν.
Η TSA δεν θα απαιτήσει από 320 αεροδρόμια γενικής αεροπορίας να αναπτύξουν δαπανηρά σχέδια ασφαλείας, επιτρέποντάς τους να επικεντρωθούν στην ασφάλεια των αεροσκαφών, είπε ο Σούλε.
Η αμερικανική κυβέρνηση έχει εντείνει τους ελέγχους επιβατών και πληρωμάτων πτήσεων για εισερχόμενες διεθνείς πτήσεις γενικής αεροπορίας από το 2007, αλλά η εγχώρια ιδιωτική βιομηχανία αεροπορικών ταξιδιών, μια επιχείρηση 150 δισεκατομμυρίων δολαρίων ετησίως, έχει κατακλύσει την DHS με αντιπολίτευση.
Αμερικανοί αξιωματούχοι δήλωσαν ότι προτεραιότητά τους ήταν να κρατήσουν τους μη εξουσιοδοτημένους πιλότους μακριά από μικρά αεροπλάνα και να γνωρίζουν ποιος βρίσκεται υπό τον έλεγχο ενός αεροπλάνου κατά την πτήση. Τα αεροσκάφη γενικής αεροπορίας μπορεί να είναι τόσο μεγάλα όσο τα αεροσκάφη Boeing ή Airbus και υπάρχουν 375 ιδιωτικά αεροσκάφη νηολογημένα στις ΗΠΑ, με βάρος άνω των 100,309 λιβρών, είπε ο Hennig.
