Οι Ηνωμένες Πολιτείες αντιμετωπίζουν αυξανόμενη ζημία στη φήμη τους στις παγκόσμιες αγορές τουρισμού, μετά από ασυνήθιστα έντονη κριτική από τον κορυφαίο αξιωματούχο των Ηνωμένων Εθνών για τα ανθρώπινα δικαιώματα, ο οποίος προειδοποίησε ότι οι τρέχουσες πρακτικές επιβολής του νόμου κινδυνεύουν να... «απανθρωποποιητικό», «μεροληπτικό» και διαβρωτικό για την βασική ανθρώπινη αξιοπρέπεια.»
Οι ηγέτες του κλάδου λένε τώρα ότι η γλώσσα που χρησιμοποιεί ο Ύπατος Αρμοστής του ΟΗΕ για τα Ανθρώπινα Δικαιώματα, Φόλκερ Τουρκ, αντηχεί πολύ πέρα από τους διπλωματικούς κύκλους, τροφοδοτώντας τον φόβο και την αβεβαιότητα μεταξύ των διεθνών επισκεπτών και συμβάλλοντας σε μια αυξανόμενη μείωση της ταξιδιωτικής ζήτησης για τις Ηνωμένες Πολιτείες.
Στην ανακοίνωσή του, ο Τουρκ προειδοποίησε ότι «Σκληρά, περιττά και δυσανάλογα μέτρα» στην επιβολή της νομοθεσίας περί μετανάστευσης—σε συνδυασμό με «Δαιμονοποιητική ρητορική κατά των μεταναστών»—είναι ασυμβίβαστες με τις διεθνείς υποχρεώσεις για τα ανθρώπινα δικαιώματα. Τόνισε ότι όλοι οι μη πολίτες, ανεξαρτήτως καθεστώτος, έχουν δικαίωμα σε αξιοπρέπεια, δίκαιη δίκη και προστασία από αυθαίρετη μεταχείριση.
Ενώ η δήλωση επικεντρώθηκε στους μετανάστες και τους θανάτους υπό κράτηση στις ΗΠΑ, ο αντίκτυπός της εξαπλώθηκε γρήγορα σε διεθνή μέσα ενημέρωσης, πλατφόρμες κοινωνικής δικτύωσης και ταξιδιωτικές οδηγίες, προκαλώντας ανησυχία μεταξύ των νόμιμων τουριστών, των φοιτητών και των επαγγελματιών ταξιδιωτών.
Ο φόβος εξαπλώνεται πέρα από τους στόχους επιβολής του νόμου
Οι τουριστικοί πράκτορες αναφέρουν ότι οι πιθανοί επισκέπτες φοβούνται ολοένα και περισσότερο ότι θα υποβληθούν σε αυθαίρετες ανακρίσεις, κράτηση ή επεμβατικό έλεγχο στα σύνορα των ΗΠΑ.
«Οι άνθρωποι ακούν λέξεις όπως «απανθρωποποίηση» και «δυσανάλογη» από τον κορυφαίο αξιωματούχο του ΟΗΕ για τα ανθρώπινα δικαιώματα», δήλωσε ένα ανώτερο στέλεχος σε μια διεθνή ταξιδιωτική εταιρεία. «Δεν σταματούν να ρωτήσουν αν αυτές οι προειδοποιήσεις ισχύουν μόνο για τους παράνομους μετανάστες. Ρωτούν: "Μπορεί να συμβεί αυτό και σε μένα;"»
Οι ερωτήσεις από τους ταξιδιώτες πλέον περιλαμβάνουν συστηματικά ανησυχίες σχετικά με τηλεφωνικούς ελέγχους, δευτερογενείς ελέγχους, ανακλήσεις θεωρήσεων και την πιθανότητα κράτησης παρά την κατοχή έγκυρων εγγράφων — ανησυχίες που ενισχύονται από την προειδοποίηση του ΟΗΕ ότι Οι πρακτικές επιβολής του νόμου δεν πρέπει ποτέ να υπονομεύουν την ανθρώπινη αξιοπρέπεια ή το κράτος δικαίου.
Η τουριστική βιομηχανία αντιμετωπίζει δραματική πτώση
Το φαινόμενο της αναστάτωσης γίνεται ήδη αισθητό σε ολόκληρη την ταξιδιωτική και τουριστική βιομηχανία των ΗΠΑ. Οι διεθνείς επισκέπτες -οι οποίοι συνήθως ξοδεύουν περισσότερα, μένουν περισσότερο και υποστηρίζουν θέσεις εργασίας με υψηλότερες αμοιβές- επανεξετάζουν τα ταξίδια στις ΗΠΑ υπέρ προορισμών που θεωρούνται πιο προβλέψιμοι και φιλόξενοι.
Οι διοργανωτές συνεδρίων αναφέρουν μεταφορά εκδηλώσεων στο εξωτερικό. Τα πανεπιστήμια σημειώνουν αυξανόμενο δισταγμό μεταξύ των διεθνών φοιτητών και των επισκεπτών ακαδημαϊκών. Οι αεροπορικές εταιρείες, τα ξενοδοχεία και οι οργανισμοί μάρκετινγκ προορισμών προειδοποιούν ότι ακόμη και μια μικρή πτώση στα εισερχόμενα ταξίδια μπορεί να μεταφραστεί σε... δισεκατομμύρια δολάρια σε χαμένα έσοδα.
Αμερικανικές θέσεις εργασίας σε κίνδυνο
Οι συνέπειες βαρύνουν αποκλειστικά τους Αμερικανούς εργαζόμενους. Ο τουρισμός υποστηρίζει εκατομμύρια αμερικανικές θέσεις εργασίας στους τομείς της φιλοξενίας, των μεταφορών, της εστίασης, του λιανικού εμπορίου και της ψυχαγωγίας. Καθώς οι διεθνείς αφίξεις μειώνονται, ακολουθούν απολύσεις και μειωμένο ωράριο εργασίας —ιδίως στις πόλεις-πύλες και στις περιοχές που εξαρτώνται από τον τουρισμό.
«Αυτές οι πολιτικές μπορεί να μην στοχεύουν τους τουρίστες», δήλωσε ένας εκπρόσωπος του συνδέσμου φιλοξενίας, «αλλά οι επιπτώσεις στοχεύουν απολύτως Αμερικανούς εργαζόμενους».
World Tourism Network Εκκλήσεις για δράση από την παγκόσμια βιομηχανία
Εν μέσω αυξανόμενης ανησυχίας, η World Tourism Network (WTN) προτρέπει τους μεγάλους παγκόσμιους τουριστικούς φορείς—συμπεριλαμβανομένου του Παγκόσμιο Συμβούλιο Τουρισμού και Τουρισμού (WTTC), Τουρισμός του ΟΗΕ, Προορισμοί Διεθνές-προς την παρευρεθείτε, απευθυνθείτε και μιλήστε δημόσια σχετικά με την κατάσταση.
WTN Ο πρόεδρος Γιούργκεν Στάινμετζ υποστηρίζει ότι η τομή των ανθρωπίνων δικαιωμάτων, της αντίληψης και της τουριστικής ζήτησης δεν μπορεί πλέον να αντιμετωπίζεται ως περιφερειακό ζήτημα. Σε δήλωση που κυκλοφόρησε μεταξύ των ενδιαφερόμενων μερών του κλάδου, ο οργανισμός προειδοποίησε ότι η σιωπή κινδυνεύει να ομαλοποιήσει τον φόβο μεταξύ των διεθνών ταξιδιωτών και να επιταχύνει τη μακροπρόθεσμη ζημία στην τουριστική οικονομία των ΗΠΑ.
WTN αμφισβητεί επίσης ανοιχτά το γιατί Τα εθνικά, πολιτειακά και περιφερειακά συμβούλια τουρισμού στις Ηνωμένες Πολιτείες —καθώς και οι μεγάλοι ταξιδιωτικοί σύλλογοι των ΗΠΑ— έχουν παραμείνει σε μεγάλο βαθμό σιωπηλοί., παρά τις σαφείς ενδείξεις βλάβης της φήμης σε βασικές αγορές πηγών.
Σιωπή ή Φόβος;
Η απουσία δημόσιας εμπλοκής από τις αμερικανικές τουριστικές αρχές έχει εγείρει ένα δυσάρεστο ερώτημα εντός της παγκόσμιας βιομηχανίας: Μήπως ο φόβος οδηγεί τη σιωπή;
Ορισμένοι παράγοντες του κλάδου υποστηρίζουν ότι οι τουριστικοί οργανισμοί μπορεί να διστάζουν να μιλήσουν λόγω πολιτικών πιέσεων, εξαρτήσεων από τη χρηματοδότηση ή ανησυχίας για αντίποινα. Άλλοι προειδοποιούν ότι η ίδια η αδράνεια ενέχει κινδύνους.
«Τα τουριστικά συμβούλια υπάρχουν για να προστατεύουν την εικόνα του προορισμού και την εμπιστοσύνη των επισκεπτών», δήλωσε ένας διεθνής στρατηγικός σύμβουλος προορισμών. «Αν παραμείνουν σιωπηλοί ενώ εξαπλώνεται ο φόβος, αποτυγχάνουν στην βασική τους αποστολή».
Ένας τουριστικός υπάλληλος από έναν προορισμό της Φλόριντα, μιλώντας σε eTurboNews Υπό τον όρο της ανωνυμίας, ο εν λόγω φόβος εξαπλώνεται ραγδαία στον κλάδο. Σύμφωνα με τον αξιωματούχο, οι οδηγίες σε επίπεδο πολιτείας επιβάλλουν αλλαγές που εμποδίζουν τους τοπικούς προορισμούς να συνεχίσουν μακροχρόνιες πολιτικές συμπερίληψης, δημιουργώντας εσωτερική πίεση για σιωπή παρά την αυξανόμενη ανησυχία για τις αντιλήψεις των διεθνών επισκεπτών.
WTN υποστηρίζει ότι η ηγεσία είναι επειγόντως απαραίτητη—όχι μόνο για την υπεράσπιση των θέσεων εργασίας και των επιχειρήσεων στον τουρισμό, αλλά και για την επιβεβαίωση της αρχής ότι Η υποδοχή των επισκεπτών και ο σεβασμός της ανθρώπινης αξιοπρέπειας είναι άρρηκτα συνδεδεμένα.
Ζημιά στην εικόνα των ΗΠΑ στο εξωτερικό
Για δεκαετίες, οι Ηνωμένες Πολιτείες καλλιεργούσαν μια παγκόσμια εικόνα ανοιχτότητας και ευκαιριών. Τώρα, αξιωματούχοι τουρισμού στην Ευρώπη, την Ασία και τη Λατινική Αμερική αναφέρουν ότι οι ΗΠΑ θεωρούνται ολοένα και περισσότερο απρόβλεπτες και εχθρικές προς τους μη πολίτες.
Ο Τουρκ προειδοποίησε ότι «Οι πολιτικές και οι πρακτικές που αντιμετωπίζουν τους ανθρώπους ως κάτι λιγότερο από ανθρώπους διαβρώνουν την εμπιστοσύνη στους θεσμούς και υπονομεύουν τις δημοκρατικές αξίες». Οι ειδικοί στο branding λένε ότι το μήνυμα, που προέρχεται από την ανώτατη αρχή ανθρωπίνων δικαιωμάτων του ΟΗΕ, έχει εξαιρετικό βάρος στις διεθνείς αγορές πηγών.
«Μόλις ο φόβος γίνει μέρος της αμερικανικής μάρκας», δήλωσε ένας παγκόσμιος σύμβουλος τουρισμού, «η ανάκαμψη είναι αργή, ακριβή και αβέβαιη».
Μια κρίσιμη συγκυρία
Καθώς εντείνεται ο έλεγχος, οι ηγέτες του τουρισμού προειδοποιούν ότι η συνεχιζόμενη σιωπή -τόσο πολιτική όσο και θεσμική- μπορεί να επιδεινώσει τη ζημιά.
Χωρίς διαφανή δέσμευση, συντονισμένη ηγεσία του κλάδου και μια επιβεβαίωση της αξιοπρέπειας στα σύνορα, οι Ηνωμένες Πολιτείες διατρέχουν τον κίνδυνο μακροπρόθεσμης βλάβης στην τουριστική οικονομία τους, στο εργατικό δυναμικό τους και στην παγκόσμια θέση τους ως προορισμού - ένα αποτέλεσμα που μπορεί να διαρκέσει πολύ μετά την αλλαγή των ίδιων των πολιτικών επιβολής του νόμου.
Αφήστε ένα σχόλιο