Η Σύμβαση των Ηνωμένων Εθνών για τη Βιοποικιλότητα επέλεξε τη «Βιοποικιλότητα και τον Αειφόρο Τουρισμό» ως θέμα για τη Διεθνή Ημέρα για τη Βιοποικιλότητα, που εορτάζεται σήμερα, 22 Μαΐου 2017. UNWTO εγκαινιάζει ένα πρόγραμμα ανάπτυξης ικανοτήτων για τον αειφόρο τουρισμό και την προστασία της βιοποικιλότητας, που θα εφαρμοστεί στη Δυτική και Κεντρική Αφρική.
Το πρόγραμμα θα βασιστεί σε προηγούμενα σεμινάρια τουρισμού και βιοποικιλότητας που UNWTO παραδόθηκε με επιτυχία στη Γκάμπια, την Γκάνα και την Τανζανία και θα ασχοληθεί με τη διατήρηση της βιοποικιλότητας και την προστασία του περιβάλλοντος, λαμβάνοντας υπόψη τη σημασία αυτού του θέματος για τη διασφάλιση μελλοντικών ευκαιριών για τους ντόπιους να δημιουργήσουν εισόδημα από την αειφόρο τουριστική ανάπτυξη.
Τα σεμινάρια που θα διεξαχθούν από τον Ιούνιο του 2017 θα επικεντρωθούν στην οικοδόμηση ικανοτήτων των ενδιαφερομένων στον τουρισμό και στη διατήρηση και βελτίωση της ποιότητας του τουριστικού προϊόντος για την ενίσχυση της ικανοποίησης των πελατών στις ακόλουθες χώρες: Μπενίν, Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό, Γκαμπόν, Γουινέα (Κονάκρυ), και τον Νίγηρα.
Οι κύριοι δικαιούχοι του προγράμματος ανάπτυξης ικανοτήτων είναι εργαζόμενοι στον τουρισμό και μικροί επιχειρηματίες σε επίπεδο βάσης που θα ενθαρρυνθούν να ενεργήσουν ως πρωταθλητές για τη συζήτηση για τη βιοποικιλότητα και την προστασία του περιβάλλοντος στις επιχειρήσεις και τις κοινότητές τους.
Η συμβολή του τουρισμού στη διατήρηση αναγνωρίζεται όλο και περισσότερο από τη διεθνή κοινότητα. Η Διακήρυξη του Κανκούν για την ενσωμάτωση της διατήρησης και της αειφόρου χρήσης της βιοποικιλότητας για την ευημερία κυκλοφόρησε με την ευκαιρία της COP 13, (13η Διάσκεψη των Μερών της Σύμβασης για τη Βιοποικιλότητα) που πραγματοποιήθηκε στο Μεξικό τον περασμένο Δεκέμβριο. Η Διακήρυξη υπενθυμίζει ότι «ο τουρισμός είναι ένα εξαιρετικό όχημα για τη διάδοση της περιβαλλοντικής συνείδησης παγκοσμίως, για να μην αναφέρουμε τη βιοποριστική υποστήριξη που παρέχει σε κοινότητες που ζουν μέσα και γύρω από καταφύγια και φυσικές περιοχές» και αναγνωρίζει ότι ο τουρισμός μπορεί να είναι ένας παράγοντας αλλαγής.
Μέσα από αυτά τα εκπαιδευτικά σεμινάρια, UNWTO συνεχίζει το μακροχρόνιο έργο του για την ενίσχυση των ικανοτήτων των τουριστικών φορέων για την καλύτερη κατανόηση της σχέσης μεταξύ τουρισμού και προστασίας του περιβάλλοντος, αναπτύσσοντας τουριστικά προϊόντα με βάση τη μοναδική βιοποικιλότητα σε έναν προορισμό και χρησιμοποιώντας την τουριστική ανάπτυξη ως κίνητρο για επενδύσεις στη διατήρηση της βιοποικιλότητας και την προστασία του περιβάλλοντος.
