Μανίλα, Φιλιππίνες – Σχηματίζονται σκοτεινά σύννεφα πάνω από την τοπική ταξιδιωτική και τουριστική βιομηχανία, αφού η Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Αεροπορίας των ΗΠΑ υποβάθμισε την περασμένη εβδομάδα την αξιολόγηση αεροπορικής ασφάλειας των Φιλιππίνων και θέτοντας σε κίνδυνο τους στόχους της κυβέρνησης για φέτος.
Οι συνέπειες είναι τρομερές για έναν τομέα που αναμένεται να συγκεντρώσει έσοδα έως και 4.8 δισεκατομμυρίων δολαρίων το 2008 – υπερδιπλάσιες από τις αναμενόμενες επενδύσεις που θα εισρεύσουν στη βιομηχανία εξόρυξης και περίπου το ένα τρίτο των εμβασμάτων σε δολάρια που αποστέλλονται στο σπίτι κάθε χρόνο από ομογενείς Φιλιππινέζοι.
Σε μια συνέντευξη, ο υπουργός Τουρισμού Joseph "Ace" H. Durano υποβάθμισε τις άμεσες επιπτώσεις της υποβάθμισης της FAA, αλλά παραδέχτηκε ότι υπήρχαν "μακροπρόθεσμες απειλές" για την τουριστική βιομηχανία - η οποία μόλις πρόσφατα ξεκίνησε μια άνοδο - εάν το ζήτημα για την ασφάλεια των αερομεταφορών δεν επιλύθηκε αμέσως.
«Είναι πολύ σημαντικό για εμάς να μπορούμε να διαχειριστούμε την αντίληψη», είπε. «Αυτό που δεν θέλουμε είναι να έχουν οι ξένοι την εντύπωση ότι [ο τομέας της αεροπορίας των Φιλιππίνων] δεν είναι ασφαλής».
Η αποτυχία διαχείρισης αυτής της αντίληψης, εξήγησε, έχει τη δυνατότητα να δώσει στη χώρα ένα μαύρο μάτι, όχι μόνο μεταξύ των αμερικανικών ιπτάμενων, αλλά και με την παγκόσμια ταξιδιωτική αγορά που εξακολουθεί να παίρνει κατά κύριο λόγο από τις αρχές των ΗΠΑ όταν εγείρονται ζητήματα αεροπορικής ασφάλειας.
Ο Ντουράνο είπε ότι ήταν δύσκολο να εκτιμηθεί ο άμεσος αντίκτυπος της υποβάθμισης της FAA στην τουριστική βιομηχανία των Φιλιππίνων, ειδικά επειδή παραμένει ασαφές εάν οι αρχές πολιτικής αεροπορίας άλλων χωρών θα ακολουθήσουν το παράδειγμά τους και θα αυστηροποιήσουν τους περιορισμούς ασφαλείας στις αεροπορικές εταιρείες που πετούν από και προς τις Φιλιππίνες.
Ο επικεφαλής τουρισμού επεσήμανε, ωστόσο, ότι η ταξιδιωτική αγορά ΗΠΑ-Φιλιππίνων θα είναι η πρώτη που θα απορροφήσει το σώμα της απόφασης της περασμένης εβδομάδας από την FAA να εντάξει τη χώρα στην «Κατηγορία 2» μαζί με χώρες όπως η Ινδονησία, το Κιριμπάτι, η Ουκρανία και η Βουλγαρία. και το Μπαγκλαντές.
Είναι μια μη κολακευτική ομάδα στα μάτια των Αμερικανών ταξιδιωτών που έχουν επίγνωση της ασφάλειας, ειδικά αφού ο τομέας των αερομεταφορών της Ινδονησίας είναι διαβόητος για αεροπορικά ατυχήματα και συντριβές, που συχνά αποδίδονται στην αδύναμη υποδομή ασφάλειας του αεροδρομίου, στην κακή εκπαίδευση των διαχειριστών εναέριας κυκλοφορίας και στην τυχαία συντήρηση αεροσκαφών.
Σημαντική αγορά
Σύμφωνα με τον Durano, περίπου το 18% των αναμενόμενων 3.4 εκατομμυρίων ταξιδιωτών που θα επισκεφθούν τις Φιλιππίνες φέτος θα προέρχονται από τις Ηνωμένες Πολιτείες.
«Αυτή είναι η αγορά που πιθανότατα θα επηρεαστεί», είπε, προσθέτοντας ότι το χειρότερο σενάριο του DOT, εάν δεν αντιστραφεί η απόφαση της FAA, είναι να δούμε «σταθερή ανάπτυξη» για τους τουρίστες από τις ΗΠΑ.
«Ευτυχώς για εμάς, το μερίδιο (των ΗΠΑ) στην τουριστική αγορά μειώνεται και αυτό αναμένεται να συνεχίσει να μειώνεται», πρόσθεσε.
Ωστόσο, ο αντίκτυπος οποιασδήποτε πτώσης στην αγορά εισερχόμενων ταξιδιών των ΗΠΑ δεν μπορεί να υποβαθμιστεί, καθώς οι τουρίστες από τις Ηνωμένες Πολιτείες είναι διαχρονικά οι κορυφαίοι επισκέπτες της χώρας, που συχνά κάνουν λάτρεις και ανταλλάσσουν κορυφαίες τιμές με την αγορά της Κορέας κάθε δεδομένο χρόνο.
Ένα άλλο μειονέκτημα: τουρίστες και ταξιδιώτες από τις ΗΠΑ –πολλοί από αυτούς είναι εκπατρισμένοι Φιλιππινέζοι που επιστρέφουν στην πατρίδα τους για να επισκεφτούν συγγενείς– είναι επίσης μερικοί από τους μεγαλύτερους επισκέπτες που δαπανούν στη χώρα, ξεπληρώνοντας σχεδόν το διπλάσιο των μέσων 90 $ την ημέρα που ξοδεύει ο μέσος τουρίστας και μένουν σχεδόν διπλάσιο από τις άλλες εθνικότητες κατά μέσο όρο.
Αυτή η απειλή δεν έχει διαφύγει της προσοχής της τοπικής ταξιδιωτικής βιομηχανίας, η οποία επιθυμεί επίσης να προωθήσει τον τουρισμό στη χώρα.
οπισθοδρόμηση
«[Η υποβάθμιση της FAA] επηρεάζει αρνητικά την εικόνα της χώρας και αυτό τείνει να αποκλείει τους επισκέπτες, κάτι που μπορεί να οδηγήσει σε χαμηλότερες αφίξεις», δήλωσε ο πρόεδρος της Ένωσης Ταξιδιωτικών Γραφείων Φιλιππίνων, Χοσέ Κλεμέντε σε συνέντευξή του. «Η υποβάθμιση δίνει μια εικόνα ότι οι αερομεταφορείς μας δεν είναι ασφαλείς και αναξιόπιστοι».
Πράγματι, η οπισθοδρόμηση απειλεί να διαγράψει τα κέρδη της τοπικής τουριστικής βιομηχανίας – τα οποία έγιναν διπλά κρίσιμα από το γεγονός ότι ορισμένες από τις μεγαλύτερες εταιρείες της χώρας έχουν αρχίσει να βυθίζουν χρήματα σε μεγάλα έργα ξενοδοχείων και θέρετρων εν αναμονή της τουριστικής έκρηξης.
Ο Durano του DOT είπε ότι η κυβέρνηση έκανε ό,τι μπορούσε για να ανατρέψει την απόφαση της FAA. Εν αναμονή οποιασδήποτε αναβάθμισης, ωστόσο, είπε ότι το βάρος της διατήρησης της ταξιδιωτικής βιομηχανίας στην ανοδική της τάση έπεσε άνισα στις τοπικές αεροπορικές εταιρείες, ιδιαίτερα στις Philippine Airlines.
«Σε μεγάλο βαθμό, θα εξαρτηθεί από αυτούς να κατευνάσουν τις ανησυχίες για την ασφάλεια των αεροπορικών ταξιδιών στις Φιλιππίνες», είπε.
business.inquirer.net
