Η Southwest Airlines Co., ο μεγαλύτερος αερομεταφορέας χαμηλών ναύλων, ανέστειλε έναν πωλητή συντήρησης που συνδέεται με τη χρήση μη εξουσιοδοτημένων ανταλλακτικών σε 82 αεροσκάφη Boeing Co. 737.
Η αεροπορική εταιρεία και η Ομοσπονδιακή Διοίκηση Αεροπορίας απέτυχαν να καταλήξουν σε συμφωνία επίλυσης του ζητήματος σήμερα, δήλωσε ο Beth Harbin, εκπρόσωπος της Southwest με έδρα το Ντάλας. Ο Lynn Lunsford, εκπρόσωπος της FAA, δήλωσε ότι ο οργανισμός αναμένει να έχει συμφωνία μέχρι την 5η μ.μ. ώρα Ντάλας αύριο.
Ενώ η αεροπορική εταιρεία, η FAA και η Boeing δήλωσαν ότι τα ανταλλακτικά δεν παρουσιάζουν κίνδυνο ασφάλειας, οι κανονισμοί των ΗΠΑ απαγορεύουν στα αεροπλάνα να πετούν με κομμάτια που κατασκευάζονται χωρίς ομοσπονδιακή πιστοποίηση. Τα εξαρτήματα μπορεί να ήταν σε ορισμένα αεροσκάφη για τρία χρόνια, σύμφωνα με το Southwest.
«Έχουν, αν και κατά λάθος, παραβιάσει τους κανονισμούς χρησιμοποιώντας μη εξουσιοδοτημένα ανταλλακτικά», δήλωσε σε συνέντευξή του ο Jon Ash, πρόεδρος της εταιρείας συμβούλων InterVistas-GA2 στην Ουάσινγκτον. «Στο τέλος της ημέρας, υποψιάζομαι ότι θα λάβουν πρόστιμο. Αυτό είναι δεδομένο. "
Ο Lunsford είπε ότι «Η Southwest έχει πει ότι θέλει να είναι σε θέση να αντικαταστήσει αυτά τα ανταλλακτικά ενώ συνεχίζει να πετάει τα αεροπλάνα της. Εργαζόμαστε για να δούμε αν υπάρχει τρόπος να συμβεί αυτό και να το κάνουμε σύμφωνα με τους κανονισμούς. "
Η FAA νωρίτερα άφησε τη Southwest να συνεχίσει να λειτουργεί προσωρινά τα αεροπλάνα, ενώ οι δύο πλευρές ξεκίνησαν συνομιλίες στις 22 Αυγούστου σχετικά με ένα χρονοδιάγραμμα και μια μέθοδο αντικατάστασης των ανταλλακτικών. Η Southwest έχει ήδη κάνει τις αντικαταστάσεις σε 30 τζετ.
«Ακόμα αισιόδοξος»
«Είμαστε ακόμα αισιόδοξοι ότι η FAA θα συμφωνήσει ότι έχουμε προτείνει ένα επιθετικό χρονοδιάγραμμα για την αντιμετώπιση της μη συμμόρφωσης των κανονιστικών ρυθμίσεων με ασφαλή τρόπο», δήλωσε ο Χάρμπιν.
Χωρίς συμφωνία με την FAA, οποιοδήποτε αεροπλάνο νοτιοδυτικής πτήσης με τα μη εξουσιοδοτημένα ανταλλακτικά θα παραβίαζε μια ομοσπονδιακή εντολή και η αεροπορική εταιρεία ενδέχεται να αντιμετωπίσει πρόστιμο έως και 25,000 $ μια πτήση, δήλωσε ο Lunsford νωρίτερα σήμερα.
Το πρόβλημα ανακαλύφθηκε στις 21 Αυγούστου, όταν ένα έργο παρακολούθησης επιθεωρητή της FAA σε έναν υπεργολάβο συντήρησης νοτιοδυτικών βρήκε παρατυπίες σε χαρτιά για ορισμένα μέρη. Ο επιθεωρητής καθόρισε τα εξαρτήματα μεντεσέδων που κατασκευάζονται από υπεργολάβο για ένα σύστημα που απομακρύνει τον ζεστό αέρα από τα πτερύγια στο πίσω μέρος των φτερών όταν είναι εκτεταμένα, εργασία που δεν είχε εξουσιοδότηση από την FAA να κάνει.
Η Southwest ανέστειλε την D-Velco Aviation Services της Phoenix, την εταιρεία που προσέλαβε τον υπεργολάβο, ως έναν από τους πωλητές συντήρησης, δήλωσε ο Harbin. Ο υπεργολάβος που έκανε τα εξαρτήματα δεν έχει κατονομαστεί. Τα 82 αεροπλάνα αντιπροσωπεύουν το 15 τοις εκατό του στόλου 544-jet της Southwest.
Νωρίτερα πρόστιμο
Η έρευνα εστιάζει περισσότερο στα αεροσκάφη στα νοτιοδυτικά. Η αεροπορική εταιρεία τον Μάρτιο συμφώνησε να πληρώσει πρόστιμο 7.5 εκατομμυρίων δολαρίων, τη μεγαλύτερη ποινή που εισέπραξε η FAA, για πτητικά αεροσκάφη χωρίς επιθεωρήσεις ατράκτου το 2006 και το 2007. Τον Ιούλιο, άνοιξε μια τρύπα πλάτους στην ατράκτου ενός νοτιοδυτικού τζετ, αναγκάζοντας αναγκαστική προσγείωση.
Η American Airlines της AMR Corp. έκλεισε 3,300 πτήσεις και έπεσε 360,000 επιβάτες πέρυσι, αφού η FAA απαιτούσε επιθεώρηση καλωδίωσης και επισκευές σε 300 Boeing MD-80s. Ο Αμερικανός προσγειώθηκε σχεδόν στο ήμισυ του στόλου του αφού η FAA διαπίστωσε ότι η αεροπορική εταιρεία δεν είχε εξασφαλίσει δέσμες καλωδίωσης σύμφωνα με μια οδηγία πρακτορείου.
Στο Southwest, «η ασφάλεια των ανταλλακτικών δεν είναι το θέμα», δήλωσε ο Harbin. "Το εν λόγω ζήτημα είναι ότι δεν υπάρχει καθιερωμένο πρωτόκολλο για την αντιμετώπιση μιας κατάστασης όπου έχετε απόλυτα ασφαλή ανταλλακτικά, τα οποία το θεωρεί ο κατασκευαστής αεροσκαφών, τα οποία πρέπει να αφαιρεθούν και να αντικατασταθούν."
Επειδή τα ανταλλακτικά δεν αποτελούν απειλή για την ασφάλεια της αεροπορικής εταιρείας, η FAA πιθανότατα θα δώσει στην εταιρεία «ένα λογικό χρονικό διάστημα» για να αντικαταστήσει τα μη εξουσιοδοτημένα ανταλλακτικά, δήλωσε ο Ash. Το πιο πρόσφατο ζήτημα δεν πρέπει να προκαλεί ανησυχίες σχετικά με την ασφάλεια του Southwest, είπε. Με 544 αεροπλάνα, τέτοια περιστατικά θα συμβούν «από καιρό σε καιρό», είπε ο Ash.
Η FAA μπορεί να αποφασίσει ότι τα ανταλλακτικά πρέπει να αντικατασταθούν αμέσως ή ότι μπορούν να παραμείνουν σε χρήση μέχρι το κανονικό πρόγραμμα αντικατάστασης, είπε ο Lunsford. Είναι πολύ νωρίς για να πούμε αν η Southwest ενδέχεται να αντιμετωπίσει πρόστιμα για τα εξαρτήματα, είπε.
