Οι 10 τουρίστες περιποιήθηκαν αφού σκόνταψαν στα σκαλιά στη γέφυρα Συντάγματος μήκους 94 μέτρων, σχεδιασμένη από τον Ισπανό αρχιτέκτονα Santiago Calatrava, η οποία άνοιξε στις 11 Σεπτεμβρίου.
Οι πεζοί που έχασαν τα πατήματά τους έχουν κατηγορήσει τα σκαλοπάτια της γέφυρας με ακανόνιστη απόσταση, μερικά από τα οποία λειτουργούν ως σημεία θέασης και το αποπροσανατολιστικό οπτικό αποτέλεσμα της κοπής πέτρας και γυάλινου δαπέδου.
«Οι άνθρωποι χάνουν ένα βήμα και μετά έρχονται και γκρινιάζουν εναντίον μας», δήλωσε στην ιταλική εφημερίδα Corriere della Sera ένας αστυνομικός φρουρός που παρακολουθεί την 24ωρη ασφάλεια.
Ο Πάολο Πεναρέλι, ένας από τους γιατρούς της πόλης, πρότεινε ότι τα ατυχήματα οφείλονταν εν μέρει στο ότι οι τουρίστες κοιτούσαν τη θέα της γέφυρας πάνω από την πόλη αντί να έδιναν προσοχή στα πόδια τους.
«Έχουμε πολλά τέτοια ατυχήματα κάθε εβδομάδα. Στη Βενετία, οι πτώσεις είναι φυσικές», είπε.
Το δημοτικό συμβούλιο της Βενετίας ζήτησε από τον αρχιτέκτονα λύσεις για το πρόβλημα, αλλά μέχρι στιγμής έχει αποκλείσει το κλείσιμο της γέφυρας για δομικές τροποποιήσεις.
«Θα επέμβουμε με κάποιο είδος συστήματος σηματοδότησης για αποσπασμένους τουρίστες, ίσως με αυτοκόλλητα στο έδαφος», δήλωσε στην Corriere ο Salvatore Vento, επικεφαλής δημοσίων έργων της Βενετίας.
Η γέφυρα από χάλυβα και γυαλί υψηλής τεχνολογίας έχει εμπλακεί σε διαμάχες από τότε που αποκαλύφθηκε ο σχεδιασμός της, η οποία έχει επικριθεί για καθυστερήσεις και υπερβάσεις κόστους.
Η γέφυρα συνδέει τον σιδηροδρομικό σταθμό της Βενετίας με την Piazzale Roma, έναν τερματικό σταθμό αυτοκινήτων, λεωφορείων και πορθμείων στην απέναντι πλευρά του Μεγάλου Καναλιού.
Η γέφυρα είναι η τέταρτη πάνω από το Grand Canal της πόλης της λιμνοθάλασσας και η πρώτη νέα γέφυρα της πόλης εδώ και 70 χρόνια.
Η επίσημη ημέρα των εγκαινίων της γέφυρας έπρεπε να κρατηθεί μυστική αφού οι σύμβουλοι της αντιπολίτευσης απείλησαν να διακόψουν τα εγκαίνιά της, λέγοντας ότι η νέα γέφυρα ήταν «μνημείο κακής διοίκησης και σπατάλη των χρημάτων της Βενετίας».
Οι σύμβουλοι της Εθνικής Συμμαχίας ισχυρίζονται εδώ και καιρό ότι το κόστος του έργου έχει ξεφύγει από τον έλεγχο λόγω σφαλμάτων σχεδιασμού και έχουν επισημάνει ότι δεν υπάρχει ακόμη πρόσβαση για άτομα με ειδικές ανάγκες πάνω από τη γέφυρα.
Τα σχέδια για τη γέφυρα ανακοινώθηκαν το 1996 και η κατασκευή εγκαταστάθηκε το περασμένο καλοκαίρι –με δύο χρόνια καθυστέρηση– εν μέσω φόβων ότι οι όχθες των καναλιών δεν θα μπορούσαν να τη συγκρατήσουν σωστά.
Τον Φεβρουάριο, ο δήμαρχος της Βενετίας Massimo Cacciari αναγκάστηκε να απορρίψει τους φόβους ότι η γέφυρα μπορεί να κλονίζεται αφού τοπική εφημερίδα ανέφερε ότι ο επικεφαλής του έργου Roberto Casarin είπε ότι είχε μετακινηθεί "περίπου ένα εκατοστό" σε μια δοκιμή φέρουσας.
Άλλες αλλαγές στο αρχικό σχέδιο περιελάμβαναν την απόφαση να προστεθούν σκάλες, προκειμένου να γίνει πιο ορατή η κατασκευή στους τουρίστες, και να χρησιμοποιηθούν δύο είδη πέτρας αντί για ένα.
Ο πρώην υφυπουργός Πολιτισμού και κριτικός τέχνης Vittorio Sgarbi είπε ότι δεν του άρεσε και το περιέγραψε ως "περιττό" και έκρυβε τον ορίζοντα της Βενετίας από την Piazzale Roma.
«Μοιάζει με αστακό», είπε. «Ο Καλατράβα είναι ένας πολύ καλός άνθρωπος, αλλά η Βενετία δεν χρειάζεται άλλη γέφυρα».
