Ένα μικρό πορθμείο υπερφορτωμένο με αγοραστές για διακοπές βυθίστηκε στο Κεντρικό Βιετνάμ την Κυριακή, σκοτώνοντας τουλάχιστον 40 ανθρώπους ενόψει της παραδοσιακής Σεληνιακής Πρωτοχρονιάς, σύμφωνα με δημοσιευμένες αναφορές.
Τουλάχιστον 36 επιβάτες επέζησαν, μερικοί κολυμπώντας στην ακτή και άλλοι παρασύρθηκαν από διασώστες από τον ποταμό Gianh στην επαρχία Quang Binh, δήλωσε ο αρχηγός της τοπικής αστυνομίας Phan Thanh Ha.
Ο ιδιοκτήτης και ο καπετάνιος του σκάφους συνελήφθησαν για ανάκριση, είπε ο Χα. Μια αρχική έρευνα έδειξε ότι το ξύλινο σκάφος ήταν υπερφορτωμένο με σχεδόν 80 άτομα, αν και είχε σχεδιαστεί για να μεταφέρει μόνο 12.
Οι ερευνητές ανέσυραν 40 πτώματα, μεταξύ των οποίων 27 γυναίκες – τρεις από τις οποίες ήταν έγκυες – και επτά παιδιά, είπε.
Οι άνθρωποι από το χωριό Κουάνγκ Χάι διέσχιζαν τον ποταμό για να αγοράσουν πράγματα για τις γιορτές της Σεληνιακής Πρωτοχρονιάς. Γνωστό ως Tet στο Βιετνάμ, η Πρωτοχρονιά είναι η μεγαλύτερη γιορτή της χώρας και ξεκινά τη Δευτέρα.
Είναι μια τραγωδία για την επαρχία», δήλωσε ο Phan Lam Phuong, ο κυβερνήτης του Quang Binh, περίπου 315 μίλια νότια του Ανόι. «Θα έπρεπε να ήταν καιρός να γιορτάσουμε τον Τετ».
Η επαρχιακή κυβέρνηση αποφάσισε να ακυρώσει ένα προγραμματισμένο σόου πυροτεχνημάτων για τη Σεληνιακή Πρωτοχρονιά, είπε ο κυβερνήτης, προσθέτοντας ότι οι αρχές θα δώσουν 10 εκατομμύρια ντονγκ (600 δολάρια) στις οικογένειες κάθε θύματος.
Το σκάφος ήταν μόλις 65 πόδια (20 μέτρα) μακριά από την όχθη του ποταμού όταν άρχισε να παίρνει νερό, προφανώς από το βάρος πάρα πολλών επιβατών, είπε ο Χα.
Μερικοί από τους επιβάτες σηκώθηκαν πανικόβλητοι και το σκάφος έγειρε για να πάρει ακόμα περισσότερο νερό, βυθίζοντας γρήγορα, είπε.
«Αυτό είναι ένα από τα χειρότερα ατυχήματα με φέρι στο Βιετνάμ», είπε ο Χα.
Το Βιετνάμ διασχίζεται από εκατοντάδες ποτάμια και ρυάκια, αλλά πολλά από αυτά δεν έχουν γέφυρες, αναγκάζοντας τους χωρικούς να βασίζονται σε μικρά σκάφη για να τα μεταφέρουν. Δεκάδες Βιετναμέζοι πνίγονται κάθε χρόνο σε ατυχήματα με πλοία.
