Η Virgin Atlantic κάνει την πρώτη της είσοδο στην εγχώρια αγορά του Ηνωμένου Βασιλείου

Η Virgin Atlantic αποκάλυψε τα σχέδιά της να κάνει την πρώτη της εισβολή στην εγχώρια αγορά μικρών αποστάσεων και θα ανταγωνιστεί την αντίπαλη British Airways στην προσοδοφόρα γραμμή Λονδίνο-Μάντσεστερ.

Το Reuters αναφέρει ότι η αεροπορική εταιρεία, που ιδρύθηκε από τον κατά συρροή επιχειρηματία Richard Branson το 1984, ανακοίνωσε σχέδια να πραγματοποιεί τρεις καθημερινές πτήσεις με επιστροφή από το αεροδρόμιο Heathrow του Λονδίνου στο αεροδρόμιο του Μάντσεστερ στη βορειοδυτική Αγγλία από τον Μάρτιο του 2013, παρέχοντας ανταγωνισμό στην υπηρεσία μικρών αποστάσεων της BA.

Η Virgin Atlantic ισχυρίζεται ότι η BA, μέρος της IAG, εκμεταλλεύεται μονοπώλιο στη γραμμή Χίθροου προς Μάντσεστερ μετά την εξαγορά της βρετανικής εταιρείας bmi φέτος.

«Η αεροπορική εταιρεία πιστεύει ότι ο ανταγωνισμός σε αυτό το δρομολόγιο έχει παραμεληθεί στη διαδικασία αποκατάστασης και στοχεύει να προσφέρει επιλογές στους 650,000 επιβάτες που ταξιδεύουν μεταξύ των δύο πόλεων», δήλωσε ο διευθύνων σύμβουλος της Virgin Atlantic, Steve Ridgway.

Σύμφωνα με το Reuters, το νέο δρομολόγιο θα είναι η πρώτη κίνηση της Virgin σε πτήσεις εσωτερικού και θα τροφοδοτεί τις πτήσεις μεγάλων αποστάσεων από το Χίθροου. Σχεδιάζει επίσης να ξεκινήσει πτήσεις μεταξύ Λονδίνου και Σκωτίας στο μέλλον.

Ο Ridgway πρόσθεσε ότι περίπου τα δύο τρίτα των ατόμων που πετούν από το Μάντσεστερ στο Λονδίνο συνδέονται στη συνέχεια με μια άλλη πτήση μεγάλων αποστάσεων. μια αγορά Virgin Atlantic θέλει μερίδιο.

Η BA εκτελεί 17 πτήσεις με επιστροφή μεταξύ Λονδίνου και Μάντσεστερ, 13 από τις οποίες προέρχονται από το Χίθροου.

«Είμαστε στην ευχάριστη θέση να δούμε τη Virgin Atlantic να αυξάνει την παρουσία της στο Μάντσεστερ και να βλέπουμε τον ανταγωνισμό να επιστρέφει στο δρομολόγιο του Λονδίνου», δήλωσε ο Ken O'Toole, επικεφαλής εμπορικός διευθυντής του Manchester Airports Group.

Η αντιπαλότητα μεταξύ της Virgin Atlantic, της οποίας ανήκει εν μέρει η Singapore Airlines, και της BA χρονολογείται πριν από περισσότερα από 20 χρόνια στην υπόθεση των λεγόμενων «βρώμικων κόλπων», όταν η Virgin κατηγόρησε τη ΒΑ ότι διεξήγαγε μια καμπάνια δυσφήμισης.

Αυτό τελείωσε με την αναγκάση της BA να κάνει δημόσια συγγνώμη και να καταβάλει αποζημίωση στον Branson και την Virgin. Έκτοτε υπήρξαν πόλεμοι τιμών, ισχυρισμοί για καθορισμό τιμών και δημόσιες σειρές για το μέγεθος των κρεβατιών επιβατών.

Η Virgin αρνήθηκε ότι η νέα υπηρεσία ήταν μια απάντηση στην απομάκρυνση της Virgin Rail από το franchise West Coast Mainline που καλύπτει το Λονδίνο έως το Μάντσεστερ.

Το Υπουργείο Μεταφορών της Βρετανίας την περασμένη εβδομάδα απένειμε στην FirstGroup το 13χρονο franchise για τη γραμμή της Δυτικής Ακτής, μια απόφαση που ο Μπράνσον χαρακτήρισε «παραφροσύνη».

Η Virgin, η οποία υποβάλλει αίτηση για τις 12 θέσεις απογείωσης και προσγείωσης του Χίθροου από τις οποίες η BA αναγκάστηκε να εγκαταλείψει ως μέρος της συμφωνίας bmi, δήλωσε ότι θα χρησιμοποιήσει ορισμένες από τις υπάρχουσες χρονοθυρίδες της για να εξυπηρετήσει τη διαδρομή Μάντσεστερ προς Λονδίνο.

Ο ιρλανδικός αερομεταφορέας Aer Lingus αναμένεται επίσης να υποβάλει προσφορά για μερικούς κουλοχέρηδες για να μπορέσει να προσφέρει υπηρεσίες μεταξύ της πρωτεύουσας της Σκωτίας Εδιμβούργο και του Χίθροου. Οι αιτήσεις για τους κουλοχέρηδες υποβάλλονται μέχρι το τέλος αυτής της εβδομάδας.

Η Virgin σχεδιάζει να χρησιμοποιήσει μισθωμένα αεροσκάφη Airbus A319 στο δρομολόγιο Λονδίνο προς Μάντσεστερ.