ΟΥΓΚΑΝΤΑ (eTN) – Η τελετή των Παγκόσμιων Βραβείων Τουρισμού της Αφρικανικής Διασποράς (ADWTA) είναι η πρώτη τελετή απονομής βραβείων που τιμούν τους πρωτοπόρους της μαύρης κουλτούρας και κληρονομιάς ως επιρροή στον τουρισμό. Έχει σχεδιαστεί για να εκτιμήσει τις υπηρεσίες και την αφοσίωση ηγετών από όλο τον κόσμο που έχουν επηρεάσει σημαντικά τον τουρισμό και έχουν εμπνεύσει την εξερεύνηση του μαύρου πολιτισμού και τοποθεσιών πολιτιστικής κληρονομιάς σε όλο τον κόσμο. Η τελετή απονομής των βραβείων πραγματοποιήθηκε στις 27 Απριλίου 2013 στην Ατλάντα της Τζόρτζια, στο Atlanta Airport Marriott.
Τα βραβεία αναγνώρισαν αυτούς τους ηγέτες σε δύο μέρη: "Who's Who" και "Hall of Fame" στον Μαύρο Πολιτισμό και τον Τουρισμό Πολιτιστικής Κληρονομιάς. Η κατηγορία «Who's Who» αναγνώρισε επαγγελματίες που έχουν κάνει εξαιρετική δουλειά σε διάφορους πολιτιστικούς και τουριστικούς τομείς. Η κατηγορία «Hall of Fame» προοριζόταν για αξιόλογους που έχουν κάνει θρυλικές συνεισφορές που έχουν επηρεάσει σημαντικά την ανάπτυξη της μαύρης κουλτούρας και της τουριστικής πολιτιστικής κληρονομιάς.
Η Maria Baryamujura, Ιδρύτρια και Διευθύνουσα Σύμβουλος της Community Based Tourism Initiatives (COBATI), μιας τοπικής τουριστικής ΜΚΟ στην Ουγκάντα, ήταν μεταξύ εκείνων που εντάχθηκαν στο εναρκτήριο World Tourism Awards Hall of Fame της Αφρικανικής Διασποράς. Η Μαρία αναγνωρίστηκε για την «εξαιρετική συνεισφορά της και την αφοσιωμένη υπηρεσία της στον Τουρισμό Πολιτιστικής Κληρονομιάς». Το όνομα της Μαρίας είχε υποβληθεί επίσημα από την Κίτι Πόουπ, αφού έλαβε την υποψηφιότητα από αυτόν τον ανταποκριτή που θεώρησε ότι η Μαρία άξιζε αυτό το επίπεδο παγκόσμιας αναγνώρισης για την εξαιρετική της δουλειά στους τομείς του τουρισμού, της διατήρησης και της κοινωνικής υπηρεσίας στην Ουγκάντα. Άλλοι αξιόλογοι τιμώμενοι ήταν ο πρώην πρωθυπουργός των Βερμούδων Dr. Ewart Brown.
Η επίσημη γκαλά τελετή των βραβείων Αφρικανικής Διασποράς του Παγκόσμιου Τουρισμού πραγματοποιήθηκε στην Ατλάντα της Τζόρτζια των Η.Π.Α. και παρουσιάστηκε από την πολυβραβευμένη με Emmy Μόνικα Κάουφμαν, τηλεοπτική προσωπικότητα. Πριν από αυτή την εκδήλωση, υπήρχε μια Africana Extravaganza πολιτιστικών παραστάσεων και μια έκθεση Travel Expo. Η εκδήλωση των βραβείων ξεκίνησε με την προβολή του νέου ταξιδιωτικού ντοκιμαντέρ της εγγονής του Μπομπ Μάρλεϊ, Ντόνισα, «Rasta: A Soul's Journey».
Η Kitty Pope, Συνεκδότης και Εκδότης Εκδόσεων του AfricanDiasporaTourism.com, είναι η δημιουργός και η εκτελεστική διευθύντρια των Αφρικανικών Βραβείων Παγκόσμιου Τουρισμού της Διασποράς. Αυτά τα βραβεία παράγονται από το AfricanDiasporaTourism.com σε συνεργασία με το AD King Foundation, έναν μη κερδοσκοπικό οργανισμό που αναγνωρίζει τη δέσμευση, τις συνεισφορές και την κληρονομιά του αείμνηστου ακτιβιστή και φιλοσόφου του πολιτικού δικαιώματος, του αιδεσιμότατου Alfred Daniel King, αδελφού του αείμνηστου Dr. Μάρτιν Λούθερ Κινγκ, Τζούνιορ.
Η Maria Baryamujura βρίσκεται στην πρώτη γραμμή της τουριστικής ανάπτυξης στην Ουγκάντα τα τελευταία 30 χρόνια, με πάθος για την προώθηση του τουρισμού και ένα βιώσιμο περιβάλλον για την ανάπτυξη της κοινότητας. Το έργο της Μαρίας έχει αναγνωριστεί σε τοπικό και διεθνές επίπεδο. Είναι μέλος της Ashoka από το 2006 και ήταν φιναλίστ στον Διαγωνισμό Καινοτόμου Ανάπτυξης της Παγκόσμιας Τράπεζας 2000, καθώς και αποδέκτης του Βραβείου Αριστείας από την κυβέρνηση της Ουγκάντα ως αναγνώριση της συμβολής της στον τουρισμό και την ενδυνάμωση των γυναικών στην Ουγκάντα. Το έργο της Μαρίας αναγνωρίστηκε επίσης από το Commonwealth Business Council/Africa Magazine το 2008 στην κατηγορία «Leader in Social Innovation» για την προώθηση επιχειρηματικών πρωτοβουλιών που μπορούν να συμβάλουν στην επιτυχία της αφρικανικής οικονομίας. Η Μαρία έλαβε επίσης ένα βραβείο «Για την εξαιρετική συμβολή στη βελτίωση της ζωής των άλλων για μια καλύτερη Ουγκάντα». Προτάθηκε από τους αναγνώστες του New Vision μεταξύ των «Ουγκαντών που κάνουν τη διαφορά» αναλαμβάνοντας πρωτοβουλίες για την αντιμετώπιση των προβλημάτων των κοινοτήτων τους σε διαφορετικούς τομείς μέσω κοινωνικών έργων.
Ως ιδρύτρια της COBATI, η Μαρία έχει δημιουργήσει μια θέση ως φορέας ανάπτυξης ικανοτήτων για τις κοινότητες να βρουν καινοτόμες ιδέες που παράγουν εισόδημα μέσω του βιώσιμου τουρισμού. Το πεδίο εξειδίκευσής της είναι ο τουρισμός με βάση την κοινότητα με έμφαση στη μείωση της φτώχειας, τη διατήρηση του περιβάλλοντος και την ενδυνάμωση των γυναικών της υπαίθρου. Είναι υπέρμαχος της αυξημένης ευαισθητοποίησης των παραγόντων στον τουριστικό τομέα και των ευκαιριών που μπορούν να δημιουργηθούν εάν η Ουγκάντα και η Αφρική γενικά παρείχαν προγράμματα με γνώμονα την αγορά που προστατεύουν το περιβάλλον, διατηρούν την πολιτιστική κληρονομιά και συμβάλλουν στη βιώσιμη οικονομική ανάπτυξη. Το έργο της συνεπάγεται τη συνεργασία με τις αγροτικές κοινότητες ειδικά για τη διατήρηση και προστασία του περιβάλλοντος και της πολιτιστικής κληρονομιάς.
Η Μαρία έχει εκπαιδεύσει τις αγροτικές κοινότητες στη βιώσιμη χρήση των φυσικών πόρων και στη δημιουργία εισοδήματος μέσω του οικιακού τουρισμού, της χειροτεχνίας και της βελτίωσης του οικιακού περιβάλλοντος σε ένα επίπεδο στο οποίο οι αγροτικές κατοικίες μπορούν να φιλοξενήσουν τουρίστες που θέλουν να αλληλεπιδράσουν με τη φύση και τον πολιτισμό.
Το μοναδικό της μοντέλο κοινοτικού τουρισμού περιστρέφεται γύρω από τα νοικοκυριά και τις κοινότητες και το περιβάλλον τους. Επικεντρώνεται στη διατήρηση, τη βιώσιμη χρήση, τη βελτίωση των μέσων διαβίωσης, την εκπαίδευση και την καλή ηγεσία. Προωθεί επίσης υπεύθυνες τουριστικές πρακτικές και προσελκύει ταξιδιώτες που προσέχουν τα μέσα διαβίωσης, το περιβάλλον και τον πολιτισμό των ντόπιων κατοίκων. Το τρέχον έργο της για την προώθηση του τουρισμού και της πολιτιστικής κληρονομιάς στην κοινότητα των Νουβίων στο Bombo υποστηρίζεται από το Ίδρυμα MTN Uganda. Η Μαρία είναι διαχειριστής του Κέντρου Εκπαίδευσης Άγριας Ζωής της Ουγκάντα και μέλος του διοικητικού συμβουλίου της Greenwatch Uganda. Θερμά συγχαρητήρια στη Μαρία για αυτό το εξαιρετικό επίτευγμα.
