Από αύριο, το μικροσκοπικό Βασίλειο των Ιμαλαΐων του Μπουτάν θα γίνει το σπίτι του πιο απαιτητικού υπερμαραθωνίου στον κόσμο, του πρώτου αγώνα χιονάνθρωπου.

Από τις 13 έως τις 17 Οκτωβρίου 2022, συνολικά 30 αθλητές αντοχής θα αγωνιστούν σε διάστημα πέντε ημερών καθώς θα διασχίσουν το Μονοπάτι του Χιονάνθρωπου: 203 χιλιόμετρα (125 μίλια) σε υψόμετρο με αραιό οξυγόνο 4,500 μέτρα (14,800 πόδια).

Το οδοιπορικό, το οποίο απαιτεί συνήθως 20 έως 25 ημέρες για να ολοκληρωθεί, περιλαμβάνει αθλητές από όλο τον κόσμο, συμπεριλαμβανομένων 11 από τη Βόρεια Αμερική, οι οποίοι έχουν εγκλιματιστεί επαγγελματικά στην κακοτράχαλη και ανυψωμένη τοπογραφία. Μεταξύ της ομάδας είναι η Meghan Hicks, νικήτρια του Marathon des Sables του 2013 στο Μαρόκο, και η Roxy Vogel, μια τερματίστρια των Seven Summits και το πρώτο άτομο στην ιστορία που ανέβηκε στο Έβερεστ «από πόρτα σε πόρτα» σε δύο εβδομάδες. Η ύπουλη αποστολή - η οποία αναφέρεται ότι έχει δει ασυνήθιστα υψηλά επίπεδα βροχής τις τελευταίες ημέρες - ολοκληρώθηκε από λιγότερους ανθρώπους από εκείνους που ανέβηκαν στο Έβερεστ. Η διαδρομή θα περάσει από πολλές από τις πιο εντυπωσιακές περιοχές του Μπουτάν, συμπεριλαμβανομένης της απομακρυσμένης περιοχής Lunana των νομάδων βοσκών, της βάσης του ψηλότερου βουνού Gangkhar Puensum που δεν έχει αναρριχηθεί στον κόσμο και δύο από τα μεγαλύτερα εθνικά πάρκα της χώρας, το Εθνικό Πάρκο Jigme Dorji. και το πάρκο Centennial Wangchuck. Ολόκληρη η εκδήλωση περιλαμβάνει μια περιήγηση πριν από τον αγώνα στις πλημμυρισμένες ιαματικές πηγές Gasa για να επιδείξει τις επιζήμιες επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής και ένα εικονικό σύσκεψη για το κλίμα μετά τον αγώνα.

Το Snowman Race είναι μέρος μιας πρωτοβουλίας που σχεδίασε η Αυτού Μεγαλειότητα Ο Βασιλιάς του Μπουτάν, η οποία στοχεύει να δημιουργήσει μεγαλύτερη ευαισθητοποίηση σχετικά με την κλιματική έκτακτη ανάγκη. Το Μπουτάν – η πρώτη και μοναδική αρνητική σε άνθρακα χώρα στον κόσμο – φιλοξενεί ένα από τα πιο απειλούμενα οικοσυστήματα του πλανήτη: τα ψηλά Ιμαλάια.

«Το Μπουτάν υπερασπιζόταν πάντα τον αγώνα κατά της κλιματικής αλλαγής και παγκοσμίως υψώσαμε τη φωνή μας για αυτόν τον σκοπό, επειδή ζούμε σε μεγάλη απειλή από τις επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής», δήλωσε ο Πρέσβης Kesang Wangdi, Πρόεδρος του Συμβουλίου Αγώνων Χιονάνθρωπους. «Αυτή η διαδρομή και όλα όσα αντιπροσωπεύει, είναι συμβολική των προκλήσεων που έχουμε μπροστά μας. Τα επόμενα χρόνια θα είναι ζωτικής σημασίας για τον καθορισμό του μέλλοντος του πλανήτη μας και όλων των κατοίκων του. Με την αύξηση της ευαισθητοποίησης και των απαραίτητων κονδυλίων για την προστασία του φυσικού μας περιβάλλοντος, αυτό είναι ένα μικρό βήμα προς την κατεύθυνση που πρέπει να κινηθούμε όλοι μαζί, προτού τελειώσει ο χρόνος». Με το πρόσφατο άνοιγμα των συνόρων του στις 23 Σεπτεμβρίου, το Μπουτάν συνεχίζει να προωθεί πρωτοβουλίες βιώσιμης ανάπτυξης με γνώμονα τα αποτελέσματα σε ολόκληρη τη χώρα ως ηγέτης στον αγώνα κατά της κλιματικής αλλαγής.