Πολλοί επαγγελματίες του ταξιδιού και του τουρισμού μπορεί κάλλιστα να αποχαιρετήσουν το έτος 2008. Ανεξάρτητα από το αν είστε ταξιδιωτικός ή τουριστικός πάροχος ή πελάτης, το 2008 ήταν μια χρονιά ταξιδιωτικών και τουριστικών απογοητεύσεων και θυμού, απογοήτευσης και τραγωδίας. Από την αυξημένη τρομοκρατία κατά των ξενοδοχείων σε όλο τον κόσμο έως την οικονομική ύφεση που επηρεάζει πολλά έθνη, από το τρενάκι των τιμών των καυσίμων έως τα θέματα ασφάλειας των τροφίμων, το 2008 έχει προσφέρει στους επαγγελματίες του τουρισμού και του ταξιδιού μια θάλασσα ατελείωτων προκλήσεων. Για να προσθέσουμε στη λιτανεία των δεινών των επαγγελματιών του τουρισμού και του ταξιδιού, η χρονιά που ολοκληρώνεται δεν έχει γεμίσει με πράξεις τουριστικού εγκλήματος, απαγωγές επισκεπτών και σεξουαλική κακοποίηση. Στην πραγματικότητα δεν υπάρχει χώρα που να μην έχει ξεφύγει τουλάχιστον από μία από αυτές τις κοινωνικές ασθένειες.
Σε πάρα πολλά μέρη του κόσμου, ο σύγχρονος τουρισμός μαστίζεται από κακές υπηρεσίες που συχνά παρέχονται από κακοπληρωμένους και καταπονημένους υπαλλήλους που ζουν με τον φόβο ότι θα χάσουν τη δουλειά τους. Το χάσμα μεταξύ των ταξιδιωτικών προσδοκιών και της ταξιδιωτικής πραγματικότητας φαίνεται να μεγαλώνει μέρα με τη μέρα. Αυτή η ηθική και ηθική κατάρρευση στα ταξίδια επιδεινώνεται από το γεγονός ότι πολλοί άνθρωποι βλέπουν τον τουρισμό και τα ταξίδια ως έναν μόνο τρόπο μεταξύ πολλών για να ξοδέψουν το διαθέσιμο εισόδημά τους. Έτσι, τα ταξίδια και ο τουρισμός πρέπει να ανταγωνίζονται όχι μόνο άλλους ταξιδιωτικούς προορισμούς αλλά και οποιοδήποτε άλλο προϊόν για το οποίο οι καταναλωτές είναι διατεθειμένοι να ξοδέψουν το διαθέσιμο εισόδημά τους.
Προκειμένου να ευημερήσετε σε αυτόν τον εξαιρετικά ανταγωνιστικό και αλληλένδετο κόσμο, σκεφτείτε να χρησιμοποιήσετε όλες ή τουλάχιστον μερικές από τις ακόλουθες ιδέες και πνευματικά εργαλεία:
Επιστρέψτε στα βασικά του τουρισμού. Προσπαθήστε να θυμηθείτε γιατί αναζητήσατε για πρώτη φορά δουλειά στον κλάδο. Αν ήταν μόνο για τα χρήματα, τότε είναι μια καλή στιγμή για να αναζητήσετε έναν άλλο τομέα. Αν, ωστόσο, αφορούσε τον ρομαντισμό του ταξιδιού, τη διασκέδαση του να είσαι με τους ανθρώπους και την αγάπη για την περιπέτεια, τότε ήρθε η ώρα να αναζωπυρώσεις μια παλιά φλόγα. Να είστε προετοιμασμένοι να δουλέψετε σκληρότερα από τον ανταγωνισμό σας και με ένα χαμόγελο στα χείλη ανά πάσα στιγμή. Το να εργάζεσαι σκληρά δεν σημαίνει απλώς να αφιερώνεις περισσότερες ώρες, αλλά σημαίνει επίσης να αναπτύσσεις νέες ιδέες και να μαθαίνεις να σκέφτεσαι έξω από το κουτί. Οι επαγγελματίες του ταξιδιού και του τουρισμού δεν μπορούν πλέον να πουν, «δεν το κάνουμε έτσι», αλλά πρέπει να βρουν δημιουργική επίλυση προβλημάτων και να συνειδητοποιήσουν ότι το βασικό ερώτημα δεν είναι «γιατί να το κάνουμε», αλλά μάλλον «πώς μπορούμε να το κάνουμε;».
Πείστε τον εαυτό σας ότι ζούμε σε έναν πολύ διαφορετικό κόσμο. Η τουριστική βιομηχανία, είτε της αρέσει είτε όχι, βρίσκεται στην πρώτη γραμμή ενός παγκόσμιου πολέμου. Πολύ συχνά εμφανίζεται η άρνηση και ελπίζουμε απλώς ότι το κακό θα φύγει. Δυστυχώς η ευχή δεν θα λύσει προβλήματα. Η τουριστική βιομηχανία θα πρέπει να συνεργαστεί με καλά εκπαιδευμένες αστυνομικές υπηρεσίες σε TOPPs (υπηρεσίες αστυνόμευσης και προστασίας προσανατολισμένες στον τουρισμό). Τα ξενοδοχεία θα πρέπει να δώσουν προτεραιότητα στα τμήματα ασφαλείας τους και η επαγρύπνηση πρέπει να είναι προτεραιότητα. Ένα σημαντικό μάθημα που αντλήθηκε από τις τραγικές επιθέσεις στη Βομβάη είναι ότι οι τρομοκράτες περίμεναν μέχρι τα ξενοδοχεία να μειώσουν το επίπεδο επαγρύπνησης τους και μετά να χτυπήσουν.
Αναπτύξτε προ-σχέσεις. Πολύ συχνά περνάμε χρόνο με άλλους μόνο όταν τους χρειαζόμαστε. Σε έναν κόσμο που αλλάζει ταχέως, κάντε περισσότερα από το να έχετε τις σχέσεις σας στη θέση τους, κρατήστε τις επίκαιρες και συνεχείς. Για παράδειγμα, ένα από τα μαθήματα που αντλήθηκαν από τις επιθέσεις στη Βομβάη ήταν ότι οι τρομοκράτες γνώριζαν τους εσωτερικούς χώρους των ξενοδοχείων καλύτερα από την ινδική αστυνομία. Οι τρομοκράτες ήταν αρκετά έξυπνοι ώστε να ήταν «φιλοξενούμενοι» στα ξενοδοχεία και γνώριζαν τη διάταξη τους, ενώ οι περισσότεροι από την αστυνομία ανέφεραν ότι η πρώτη φορά που μπήκαν ποτέ στα ξενοδοχεία ήταν όταν έπρεπε να ξεπλύνουν τους τρομοκράτες. Το μάθημα εδώ είναι ότι τα ξενοδοχεία, τα εστιατόρια και τα αξιοθέατα κάνουν καλά να προσκαλούν αστυνομικούς και αξιωματούχους πυρασφάλειας να επισκεφθούν και να γνωρίσουν τις εγκαταστάσεις τους εντός και εκτός.
Γίνετε μέρος της κοινότητάς σας. Η επιχείρησή σας δεν σταματά στην άκρη της έλξης σας. Πολύ συχνά οι επαγγελματίες του ταξιδιού και του τουρισμού αφιερώνουν χρόνο λέγοντας στους άλλους τι χρειάζονται από την κοινότητα αντί να προσφέρουν να κάνουν για άλλους στην κοινότητα. Ο καλύτερος τρόπος για να μάθετε για μια κοινότητα είναι να είστε μέρος της. Γίνετε μέλος σε τοπικές ευεργετικές και φιλανθρωπικές οργανώσεις. συμμετέχετε και μοιραστείτε την τεχνογνωσία σας με άλλους και σύντομα θα σας προωθήσουν. Όσο περισσότερο είστε έξω στην κοινότητα, τόσο περισσότερες πιθανότητες είναι ότι η κοινότητα όχι μόνο θα υποστηρίξει την τοπική τουριστική βιομηχανία, ειδικά σε δύσκολες οικονομικές περιόδους, αλλά και θα εργαστεί ενεργά για λογαριασμό της.
Αναπτύξτε την αξιοπιστία. Πολύ συχνά ο επαγγελματίας της φιλοξενίας λέει στο κοινό αυτό που πιστεύει ότι το κοινό θέλει να ακούσει και όχι αυτό που είναι αλήθεια. Το αποτέλεσμα είναι απώλεια αξιοπιστίας, απογοήτευση και θυμό. Είναι πολύ καλύτερο να ισοπεδώνεσαι με το κοινό, να λες την αλήθεια και να προσφέρεις λύσεις παρά να παραπλανάς το κοινό και απλά να περνάς το πρόβλημα στον επόμενο.
Σε μια κακή οικονομία, σηκωθείτε με χαμόγελο! Τα ταξίδια και ο τουρισμός δεν είναι ούτε εύκολα ούτε φθηνά σήμερα. Εργαστείτε για τη βελτίωση της εξυπηρέτησης πελατών σας και ανεξάρτητα από το τι πάει στραβά, κατέχετε το πρόβλημα και βρείτε έναν τρόπο να το διορθώσετε. Να θυμάστε ότι οι ταξιδιώτες συχνά απογοητεύονται από πράγματα που δεν ελέγχουν και μπερδεύονται. Συχνά δεν έχουν φάει ή δεν έχουν κοιμηθεί, μπορεί να χρειάζονται ένα καθαρό δωμάτιο ανάπαυσης και ένα ζεστό ντους. Αναρωτηθείτε αν θα ήσασταν λιγότερο δύσκολοι αν ήσασταν στη θέση τους. Προσπαθήστε να μην τους συμπεριφέρεστε με τρόπο που θα προτιμούσατε να μην σας φέρονται ούτε εσείς.
Να είστε προετοιμασμένοι για ένα πιθανό δύσκολο 2009. Αν και κανείς δεν γνωρίζει το μέλλον, μια ολόκληρη σειρά από νέα προβλήματα μπορεί να αναπτυχθούν στον ορίζοντα. Η πρόσφατη πειρατεία στην ανοιχτή θάλασσα μπορεί να αποτελέσει τη μεγαλύτερη πρόκληση για τον τουρισμό από την περίοδο των αεροπειρατειών. Επιπλέον, η ύφεση της οικονομίας σε πολλές περιοχές σημαίνει ότι ορισμένοι αστυνομικοί προϋπολογισμοί έχουν περικοπεί ενώ άλλοι δεν έχουν λάβει την οικονομική υποστήριξη που χρειάζονται. Φροντίστε να δείτε επαγγελματίες ασφάλειας του τουρισμού, είτε είναι η αστυνομία είτε η ιδιωτική ασφάλεια ως σύμμαχοι και όχι ως ανταγωνιστές για χρηματοδότηση.
Ας αναλογιστούμε μια διεθνή ημέρα ευγένειας για τον τουρισμό και τα ταξίδια. Μπορεί να μην μπορούμε να σταματήσουμε το κακό στον κόσμο, αλλά μπορούμε να αντιμετωπίσουμε το κακό με καλοσύνη και φροντίδα. Οι τουριστικοί οργανισμοί πρέπει να προωθήσουν μια Διεθνή Ημέρα Καλοσύνης όπου θα αντιμετωπίζουμε το σκοτάδι που προκαλείται από τις κακές οικονομικές ειδήσεις και το μίσος με μια μέρα που προσφέρουμε το φως του τουρισμού μέσω πράξεων καλοσύνης. Μια τέτοια μέρα θα δείξει στον κόσμο ότι ο τουρισμός δεν είναι απλώς μια επιχείρηση, αλλά μάλλον ο κλάδος της φιλοξενίας βρίσκεται στην πρώτη γραμμή της προώθησης της ανθρώπινης κατανόησης και καλοσύνης προς τους συμπολίτες μας σε όλο τον κόσμο.
Ο Δρ. Peter Tarlow είναι ένας από τους πιο περιζήτητους εμπειρογνώμονες σε θέματα τουριστικής ασφάλειας. Μπορεί να επικοινωνήσετε μαζί του μέσω email στο προς την*****@**hs.net.
