Οι αρχαιολόγοι που αναζητούν τους τάφους του Αντώνιου και της Κλεοπάτρας θα αρχίσουν να σκάβουν τρεις τοποθεσίες σε έναν ναό όπου μπορεί να βρίσκονται τάφοι, δήλωσε η Αρχαιότητα της Αιγύπτου. Μετά από μια έρευνα ραντάρ του ναού της Taposiris Magna, δυτικά της Αλεξάνδρειας, στην Αίγυπτο, ολοκληρώθηκε τον περασμένο μήνα ως μέρος της αναζήτησης του τάφου της Κλεοπάτρας και του Mark Antony, η ομάδα πιστεύει ότι απέχουν μόνο ένα βήμα ακόμη από την εύρεση πολύτιμων λειψάνων.
Η αποστολή του Ανώτατου Συμβουλίου Αρχαιοτήτων (SCA) που ανασκάπτει τον ναό και τη γύρω περιοχή, διευθύνεται από τον Δρ. Zahi Hawass, γενικό γραμματέα της SCA, και τον Δρ Kathleen Martinez, μελετητή από τη Δομινικανή Δημοκρατία.
Ο Hawass είπε ότι οι κοινές προσπάθειες της Αιγύπτου και της Δομινικανής Δημοκρατίας για την ανασκαφή του ναού συνεχίζονται για περίπου τρία χρόνια. Η πρόσφατη έρευνα ραντάρ είναι το πιο σημαντικό βήμα που έχει λάβει η ομάδα μέχρι σήμερα. Πραγματοποιήθηκε από μια αιγυπτιακή ομάδα ειδικών ραντάρ με τον Αμερικανό Dr. Roger Vickers να λειτουργεί ως σύμβουλος. Το ραντάρ αποκάλυψε τρεις πιθανές περιοχές ενδιαφέροντος όπου μπορεί να βρίσκεται ένας τάφος. Η αποστολή έλαβε τα αποτελέσματα της έρευνας και θα ξεκινήσει την ανασκαφή καθεμιάς από αυτές τις τρεις περιοχές ενδιαφέροντος την επόμενη εβδομάδα.
Η πιο σημαντική πρόσφατη εξέλιξη στο Taposiris Magna ήταν η ανακάλυψη ενός μεγάλου, προηγουμένως άγνωστου νεκροταφείου έξω από τον περίβολο του ναού. Η αποστολή έχει βρει 27 τάφους, 20 από τους οποίους έχουν σχήμα θολωτές σαρκοφάγους, μερικώς υπόγεια και εν μέρει πάνω από το έδαφος. Τα υπόλοιπα επτά αποτελούνται από σκάλες που οδηγούν σε απλούς θαλάμους ταφής. Μέσα σε αυτούς τους τάφους, η ομάδα βρήκε συνολικά 10 μούμιες, δύο από αυτές επιχρυσωμένες. Η ανακάλυψη αυτού του νεκροταφείου δείχνει ότι ένα σημαντικό άτομο, πιθανότατα βασιλικής κατάστασης, θα μπορούσε να θαφτεί μέσα στο ναό. Ήταν κοινό για αξιωματούχους και άλλα άτομα υψηλού επιπέδου στην Αίγυπτο να κατασκευάσουν τους τάφους τους κοντά σε εκείνους των ηγεμόνων τους κατά τη διάρκεια της Φαραωνικής περιόδου. Το ύφος των πρόσφατα ανακαλυφθέντων τάφων δείχνει ότι χτίστηκαν κατά την ελληνορωμαϊκή περίοδο.
Ο Martinez είπε ότι η αποστολή έσκαψε έναν ναό στο Taposiris Magna αφιερωμένο στη θεά Ίσις και ανακάλυψε νομίσματα που απεικονίζουν το πρόσωπο του Μεγάλου Αλεξάνδρου. Έχουν βρει έναν αριθμό βαθιών φρεατίων μέσα στο ναό, τρεις από τους οποίους φαίνεται να έχουν χρησιμοποιηθεί για ταφές. Είναι πιθανό ότι αυτοί οι άξονες ήταν οι τάφοι σημαντικών ανθρώπων και οι αρχηγοί της ομάδας πιστεύουν ότι η Κλεοπάτρα και ο Μαρκ Αντώνι θα μπορούσαν να είχαν θαφτεί σε ένα βαθύ άξονα παρόμοιο με εκείνο που έχει ήδη ανακαλυφθεί στο ναό.
Ο Δρ Hawass είπε ότι η αποστολή έχει βρει μέχρι στιγμής μια όμορφη προτομή της κεφαλής της Κλεοπάτρας, μαζί με 22 νομίσματα που φέρουν την εικόνα της. Το άγαλμα και τα νομίσματα της δείχνουν ομορφιά, σε αντίθεση με την ιδέα που πρότεινε πρόσφατα ένας επιμελήτρια ενός αγγλικού μουσείου ότι η βασίλισσα ήταν αρκετά άσχημη.
Τα ευρήματα από τον Taposiris αντικατοπτρίζουν μια γοητεία που θα μπορούσε να έχει συλλάβει τις καρδιές του Julius Caesar και του Mark Antony, και δείχνει ότι η Κλεοπάτρα δεν ήταν καθόλου ελκυστική, είπε ο Hawass. Επιπλέον, τα χαρακτηριστικά του γλυπτού κεφαλιού δεν δείχνουν σημάδια αφρικανικής καταγωγής, που έρχονται σε αντίθεση με μια πρόσφατα προηγμένη θεωρία. Η ομάδα έχει επίσης βρει πολλά φυλαχτά μαζί με ένα όμορφο άγαλμα χωρίς κεφάλι που χρονολογείται από την Πτολεμαϊκή Περίοδο. Ένα από τα πιο ενδιαφέροντα ευρήματα είναι μια μοναδική ταφική μάσκα που απεικονίζει έναν άνδρα με σχιστόλιθο. Το πρόσωπο έχει κάποια ομοιότητα με τα γνωστά πορτρέτα του ίδιου του Mark Antony.
Ο Αντόνι και η Κλεοπάτρα, των οποίων η σχέση αθανατοποιήθηκε αργότερα από τον Ουίλιαμ Σαίξπηρ και βγήκαν στην οθόνη με την Ελίζαμπεθ Τέιλορ και τον Ρίτσαρντ Μπίρτον, θα μπορούσαν να θαφτούν σε ένα βαθύ άξονα σε έναν ναό κοντά στη Μεσόγειο Θάλασσα. Οι εραστές αυτοκτόνησαν το 30 π.Χ. μετά την ήττα τους στη μάχη του Actium. Ο Mark Antony λέγεται ότι αυτοκτόνησε με το σπαθί του, ενώ η Κλεοπάτρα πιστεύεται ότι έσφιξε ένα δηλητηριώδες άκρο στο στήθος της.
