ΣΕΟΥΛ-Η Βόρεια Κορέα ανοίγει τις πόρτες της ευρύτερα στους τουρίστες από τον παραδοσιακό εχθρό της, τις Ηνωμένες Πολιτείες, ανακοίνωσε την Τετάρτη μια ταξιδιωτική ομάδα με έδρα το Πεκίνο.
Οι Αμερικανοί τουρίστες θα μπορούν τώρα να επισκέπτονται το κομμουνιστικό κράτος όλο το χρόνο και όχι μόνο κατά τη διάρκεια του φεστιβάλ Arirang από τον Αύγουστο έως τον Οκτώβριο, δήλωσε ο Koryo Tours.
Ο ιδρυτής Νικ Μπόνερ είπε ότι έλαβε ένα μήνυμα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου την Τετάρτη από την κρατική εταιρεία Korea International Travel Company που τον ειδοποιούσε για την αλλαγή αλλά δεν έδωσε περισσότερες άμεσες λεπτομέρειες.
Το μυστικοπαθές έθνος άνοιξε στους δυτικούς τουρίστες το 1987-88, αλλά απέκλεισε τους Αμερικανούς πολίτες λίγα χρόνια μετά από αυτό.
Το 2002 επέτρεψε στους Αμερικανούς να επισκεφτούν το Arirang, ένα φεστιβάλ γυμναστικής και προπαγάνδας στο οποίο συμμετείχαν δεκάδες χιλιάδες ερμηνευτές.
Ο Bonner είπε ότι η εταιρεία του, που ειδικεύεται στον τουρισμό στη Βόρεια Κορέα, έφερε 292 Αμερικανούς πολίτες για τον Arirang πέρυσι.
Ο Βορράς χτυπήθηκε από αυστηρότερες κυρώσεις πέρυσι μετά από πυρηνικές και πυραυλικές δοκιμές. Χάνει επίσης δεκάδες εκατομμύρια δολάρια το χρόνο μετά το κλείσιμο των προγραμματικών περιοδειών για Νοτιοκορεάτες εν μέσω επιδείνωσης των σχέσεων.
Ο Bonner δήλωσε στο AFP ότι είδε την τελευταία κίνηση ως ένα σταδιακό άνοιγμα της τουριστικής βιομηχανίας και όχι ως κίνητρο από την επιθυμία να αυξήσει τα έσοδά του.
«Αλλά δεν νομίζω ότι θα είχε συμβεί εάν οι σχέσεις (με τις ΗΠΑ) δεν είχαν ηρεμήσει τους τελευταίους μήνες. Ο τουρισμός είναι συχνά στην κορυφή της διπλωματίας », είπε.
Μετά από μήνες έντασης, η Πιονγκγιάνγκ το περασμένο καλοκαίρι άρχισε να κάνει χειρονομίες ειρήνης στην Ουάσινγκτον και τη Σεούλ. Ο απεσταλμένος των ΗΠΑ Στίβεν Μπόσγουορθ επισκέφθηκε τον Βορρά τον περασμένο μήνα για να προσπαθήσει να τον πείσει να επιστρέψει στις αδιέξοδες συνομιλίες για τον αφοπλισμό.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες δεν είχαν διπλωματικές σχέσεις με τον Βορρά από τον πόλεμο 1950-53, στον οποίο οι αμερικανικές δυνάμεις πολέμησαν για τη Νότια Κορέα.
Σε ένα μήνυμα για την Πρωτοχρονιά, ο Βορράς δήλωσε ότι επιθυμεί καλύτερες σχέσεις με τις Ηνωμένες Πολιτείες, αλλά δεν έδωσε σαφές μήνυμα ετοιμότητας να επιστρέψει στις συνομιλίες αφοπλισμού.
