Το C919, που θεωρείται ως απάντηση της Κίνας στα Boeing 737 και Airbus 320, αναμένεται να κάνει την πρώτη του πτήση στις 5 Μαΐου, σύμφωνα με την εμπορική εταιρεία αεροσκαφών της Κίνας (COMAC). Είναι το πρώτο μεγάλο επιβατικό τζετ της Κίνας.
Το αεροπλάνο θα απογειωθεί από το Διεθνές Αεροδρόμιο Pudong της Σαγκάης.
«Εάν οι καιρικές συνθήκες δεν είναι κατάλληλες, η πτήση θα προγραμματιστεί εκ νέου. Οι μηχανικοί έχουν ολοκληρώσει πάνω από 118 δοκιμές και είναι προετοιμασμένοι για την παρθενική πτήση », δήλωσε ο COMAC.
Ο δίδυμος κινητήρας C919 παρουσιάστηκε τον περασμένο Νοέμβριο σε τελετή διάθεσης στη Σαγκάη. Μπορεί να μεταφέρει έως και 158 επιβάτες και έχει εμβέλεια 4,075 χιλιομέτρων. Μια έκδοση μεγαλύτερης εμβέλειας μπορεί να πετάξει έως και 5,555 χιλιόμετρα.
Η COMAC έχει λάβει 570 παραγγελίες από 23 ξένους και εγχώριους πελάτες, σύμφωνα με τα κινεζικά μέσα ενημέρωσης. Ωστόσο, η συντριπτική πλειονότητα των παραγγελιών προέρχεται από τοπικούς παρόχους.
Σύμφωνα με το CNN, αν και το C919 θεωρείται ως σπιτικό αεροπλάνο, πολλά από τα εξαρτήματα κατασκευάζονται στις ΗΠΑ, τη Γαλλία και τη Γερμανία. Αυτό περιλαμβάνει το ηλεκτρικό σύστημα και τα εργαλεία προσγείωσης, τα οποία παράγονται στις ΗΠΑ από τη Honeywell International. Οι κινητήρες έχουν σχεδιαστεί από την κοινή επιχείρηση ΗΠΑ-Γαλλίας CFM International.
Πριν από το C919 της Κίνας, μόνο οι ΗΠΑ, η Ρωσία, η Βραζιλία, ο Καναδάς, το Ηνωμένο Βασίλειο, η Γαλλία και η Γερμανία είχαν αναπτύξει μεγάλα αεροσκάφη.
Η εμπειρία της Κίνας στην κατασκευή μεγάλων αεροσκαφών περιορίστηκε από ένα αεροσκάφος τεσσάρων κινητήρων με αεροσκάφος στενού αμαξώματος γνωστό ως το Y-10, το οποίο μοιάζει με το Boeing 707. Το αεροπλάνο αναπτύχθηκε τη δεκαετία του 1970 από το Ινστιτούτο Έρευνας Αεροσκαφών της Σαγκάης, αλλά ποτέ δεν ξεπέρασε το πρωτότυπο στάδιο.
Σύμφωνα με την πρόβλεψη της Airbus για την παγκόσμια αγορά 2016-2035, οι κινεζικές αεροπορικές εταιρείες θα χρειαστούν περίπου 6,000 νέα αεροσκάφη αξίας 945 δισεκατομμυρίων δολαρίων τις επόμενες δύο δεκαετίες.
Η Κίνα σχεδιάζει να ξεπεράσει τις ΗΠΑ έως το 2030 ως τη μεγαλύτερη εμπορική αγορά αεροπορικών μεταφορών στον κόσμο.
