Τα 30 χρόνια της World Travel Market στην κορυφή

Η World Travel Market, η κορυφαία παγκόσμια εκδήλωση για την ταξιδιωτική βιομηχανία, γιορτάζει φέτος την 30ή της εκδήλωση. Τις τελευταίες τρεις δεκαετίες, η WTM έχει καθιερωθεί ως το βασικό γεγονός από την επιχείρηση σε μια επιχείρηση για τον κλάδο.

Εδώ ανατρέχουμε στις καλύτερες στιγμές και στους τίτλους του WTM από τότε που άνοιξε για πρώτη φορά τις πόρτες του το 1980.

1980: Η εκδήλωση έναρξης του WTM στην Ολυμπία άνοιξε ο Δούκας του Κεντ και η Μις Κόσμος, Κίμπερλι Σάντος του Γκουάμ. Την έκθεση παρακολούθησαν 350 εκθέτες και 7,753 εμπορικοί επισκέπτες.

1981: Η πριγκίπισσα Αλεξάνδρα άνοιξε το WTM σε μια σχεδόν ταραχή μεταξύ των αναγνωστών της εφημερίδας Sun όταν μια προώθηση καταναλωτών πήγε στραβά.

1982: Το WTM είχε ήδη καθιερωθεί ως προσάρτημα στο ημερολόγιο της ταξιδιωτικής και τουριστικής βιομηχανίας με το WTM 1982 ένα τεράστιο 50 τοις εκατό περισσότερους συμμετέχοντες από την έκθεση έναρξης.

1983: Ο Paul Ryan, εκτελεστικός διευθυντής, Europe, Fairmont Hotels and Resorts, ήταν ο πρώτος που κατασκεύασε ένα περίπτερο δύο επιπέδων με έναν πρώτο όροφο. Μέχρι τώρα, το WTM αποτελούνταν εξ ολοκλήρου από σχήματα κελύφους.

1984: Το WTM 1984 κάλυψε τρεις Αίθουσες Olympia με το καθένα να έχει τη δική του σκηνή ψυχαγωγίας. Αυτό το αυξημένο μέγεθος είδε το WTM 1984 να προσελκύει 1,425 εκθέτες και 28,922 εμπορικούς επισκέπτες.

1985: Η τελετή έναρξης ήταν μόνο σε όρθια αίθουσα προσέλκυσε το μεγαλύτερο πλήθος μέχρι σήμερα για να παρακολουθήσει την πριγκίπισσα Νταϊάνα να ανοίγει την εκδήλωση. Η πριγκίπισσα Νταϊάνα μόλις είχε γεννήσει τον μικρότερο από τους γιους της, τον πρίγκιπα Χάρι.

1986: Η Πρόεδρος της WTM Fiona Jeffery εντάσσεται στη WTM ως διευθύντρια μάρκετινγκ. Δημιουργείται το Παγκόσμιο Δίκτυο Μέσων της WTM.

1987: Μια «γυμνή» Λαίδη Γκοντίβα που ιππεύει ένα λευκό άλογο για λογαριασμό του Coventry Tourism έξω από το Earls Court τράβηξε την προσοχή των αντιπροσώπων και των περαστικών.

1988: Πιθανώς εμπνευσμένο από τη Lady Godiva από το προηγούμενο έτος, το Ινδικό Τουριστικό Γραφείο προσέλαβε έναν ελέφαντα από ένα τοπικό τσίρκο για να παρελάσει πάνω-κάτω στον προαύλιο χώρο του WTM.

1989: Η πριγκίπισσα Anne βοήθησε το WTM να γιορτάσει τη 10η επέτειό του ανοίγοντας την εκδήλωση του 1989. Η Πριγκίπισσα, μαζί με εκθέτες και επισκέπτες, σοκαρίστηκε όταν διαδηλωτές κατά του Απαρτχάιντ απέφευγαν την ασφάλεια για να ρίξουν φυλλάδια στο κεφάλι της. Οι διαδηλωτές έβαψαν και τις πόρτες της Ολυμπίας με κόκκινη μπογιά.

1990: Το WTM γίνεται τόσο δημοφιλές που λαμβάνεται απόφαση αμέσως μετά το WTM 1990 να εξεταστεί ένας εναλλακτικός χώρος. Η εκδήλωση μεταφέρθηκε στο Earls Court δύο χρόνια αργότερα.

1991: Καθώς ο πόλεμος του Κόλπου έφτασε στο τέλος του τον Φεβρουάριο, οι επιπτώσεις που είχε στην ταξιδιωτική βιομηχανία ήταν τεράστιες. Η κατάρρευση της ILG και των θυγατρικών της που εδρεύουν στο Ηνωμένο Βασίλειο, συμπεριλαμβανομένων των Air Europe και Air Europe Express και των δύο θυγατρικών αεροπορικών εταιρειών του ομίλου στο Ηνωμένο Βασίλειο δημιούργησε ένα αρνητικό αποτέλεσμα με πολλές θέσεις εργασίας και επιχειρήσεις να κλείνουν.

1992: Η WTM εγκαινίασε το Meridian Club για τους ανώτερους αγοραστές του κλάδου για να βοηθήσει τις διαπραγματεύσεις με τους εκθέτες στην πρώτη εκδήλωση Earls Court. Το Meridian Club ξεκίνησε με σχεδόν 7,000 (6,907) μέλη. Το 2008 είχε σχεδόν 11,000 (10,981) μέλη.

1993: Η Fiona Jeffrey συνέχισε να ανεβαίνει στις βαθμίδες της διευθύντριας εκθέσεων από τη θέση της διευθύντριας μάρκετινγκ, την οποία κατείχε από το 1981.

1994: Καθιερώθηκε η Ημέρα Περιβαλλοντικής Ευαισθητοποίησης (τώρα Παγκόσμια Ημέρα Υπεύθυνου Τουρισμού) για να ενθαρρύνει μεγαλύτερη συζήτηση για πράσινα ζητήματα.

1995: Ο Ισραηλινός πρωθυπουργός Γιτζάκ Ράμπιν δολοφονείται αμέσως πριν από το WTM. Στην έκθεση ενισχύθηκαν τα μέτρα ασφαλείας.

1996: Οι Αμερικανοί εκθέτες βρίσκονται στο επίκεντρο της προσοχής καθώς ο Μπιλ Κλίντον εκλέγεται για δεύτερη θητεία ως πρόεδρος.

1997: Η σφαγή στο Αιγυπτιακό Λούξορ συγκλόνισε το πάτωμα της έκθεσης όταν έλαβε χώρα την ίδια στιγμή με την εκδήλωση, όταν περισσότεροι από 60 τουρίστες σκοτώθηκαν από μια ισλαμική τρομοκρατική ομάδα. Ενεπλάκησαν έξι δράστες, οπλισμένοι με αυτόματα πυροβόλα όπλα και μαχαίρια και μεταμφιεσμένοι σε μέλη των δυνάμεων ασφαλείας. Η δολοφονία, η οποία διήρκεσε σχεδόν μία ώρα, τραυμάτισε θανάσιμα ένα πεντάχρονο παιδί από το Ηνωμένο Βασίλειο και τέσσερα ζευγάρια από την Ιαπωνία που έκαναν ταξίδι του μέλιτος. Η σφαγή είχε ως αποτέλεσμα τη σημαντική ενίσχυση των μέτρων ασφαλείας για τους τουρίστες στην Αίγυπτο.

1998: Η πρόεδρος του WTM, Fiona Jeffery, ίδρυσε τη διεθνή φιλανθρωπική οργάνωση για την παροχή νερού, Just a Drop, για λογαριασμό της ταξιδιωτικής βιομηχανίας. Η φιλανθρωπική οργάνωση συγκεντρώνει κεφάλαια που χρειάζονται απεγνωσμένα για να χτίσει πηγάδια, να ανοίξει τρύπες, να εγκαταστήσει χειροκίνητες αντλίες και να εκτελέσει προγράμματα υγείας και υγιεινής σε όλο τον κόσμο. Η φιλανθρωπική οργάνωση έχει συγκεντρώσει περισσότερα από 1 εκατομμύριο £ και έχει υποστηρίξει 900,000 ανθρώπους σε 28 χώρες.

1999: Το Just a Drop βοηθά τα θύματα ενός καταστροφικού σεισμού στην Τουρκία με καθαρό νερό και πακέτα καθαρισμού νερού. Ο σεισμός σκότωσε 845 ανθρώπους και τραυμάτισε σχεδόν 5,000.

2000: Η WTM γιόρτασε τα 21α γενέθλιά της με το Αφιέρωμα 21, αναγνωρίζοντας 21 από τα κορυφαία στελέχη των διεθνών επιχειρήσεων της ταξιδιωτικής βιομηχανίας, συμπεριλαμβανομένου του The Hon Butch Gordon Stewart, διευθύνοντος συμβούλου της Sandals Resorts. Richard Fain, πρόεδρος και διευθύνων σύμβουλος της Royal Caribbean Cruises. Δρ Ralf Corsten, πρόεδρος, TUI Group. και ο Sir Richard Branson, πρόεδρος, Virgin Group of Companies.

2001: Ολόκληρο το πρόγραμμα του WTM ξαναγράφτηκε πλήρως μετά τα γεγονότα της 9ης Σεπτεμβρίου. Τηρήθηκε δύο λεπτά σιγή για τον εορτασμό των τρομοκρατικών επιθέσεων και το πρόγραμμα διερεύνησε τον αντίκτυπο που θα είχε στην ταξιδιωτική και τουριστική βιομηχανία.

2002: Η WTM μετακομίζει από το Earl's Court στο ExCeL Λονδίνο. Τους επισκέπτες καλωσόρισε ο τότε δήμαρχος του Λονδίνου, Ken Livingstone. Τα εγκαίνια τέλεσε η Αυτού Μεγαλειότητα Βασίλισσα Ράνια Αλ-Αμπντουλάχ της Ιορδανίας. Η παγκοσμίου φήμης ιρλανδική ομάδα χορού, Riverdance, παρείχε τη διασκέδαση, υπογραμμίζοντας την τοποθεσία του ExCeL στην αποβάθρα δίπλα στον ποταμό Τάμεση.

2003: Ο σούπερ σταρ του κινηματογράφου Μάικλ Ντάγκλας προκάλεσε σάλο όταν εμφανίστηκε στο WTM εκπροσωπώντας τη Μαγιόρκα, όπου μαζί με τη σύζυγό του Κάθριν Ζέτα Τζόουνς έχουν μια εξοχική κατοικία.

2004: Η WTM γιόρτασε την 25η επέτειό της. Η Ημέρα Περιβαλλοντικής Ευαισθητοποίησης – η οποία πρωτοστάτησε στην εκπαίδευση των πράσινων θεμάτων στο World Travel Market για 15 χρόνια – μετονομάστηκε σε Παγκόσμια Ημέρα Υπεύθυνου Τουρισμού.

2005: Η Fiona Jeffery έγινε διευθύνων σύμβουλος της WTM πριν γίνει πρόεδρος το 2008.

2006: Η πρώτη πανβιομηχανική διάσκεψη για τη συζήτηση των διμερών τουριστικών σχέσεων με την Κίνα πραγματοποιήθηκε κατά τη διάρκεια του WTM.

2007: Η WTM φιλοξένησε την πρώτη UNWTO Σύνοδος Υπουργών για τον Τουρισμό και την Κλιματική Αλλαγή, βασικό μέρος ενός διεθνούς προγράμματος για τη διεύρυνση και την εμβάθυνση της συζήτησης για την κλιματική αλλαγή, όταν συμφώνησαν σε μια δήλωση και την παρουσίασαν στη Σύνοδο Κορυφής του ΟΗΕ για το κλίμα στο Μπαλί ένα μήνα αργότερα. Επίσης, ο εξερευνητής Polar, Pen Hadow, άνοιξε την πρώτη Παγκόσμια Ημέρα Υπεύθυνου Τουρισμού WTM, την πιο φιλόδοξη παγκόσμια ημέρα δράσης στον κόσμο, που έχει σχεδιαστεί για να ενθαρρύνει την υπεύθυνη τουριστική δραστηριότητα.

2008: Η WTM καταρρίπτει το ρεκόρ συμμετοχών της με σχεδόν 50,000 (49,963) εκθέτες, επισκέπτες και διεθνή μέσα ενημέρωσης να παρακολουθούν την εκδήλωση – αύξηση 4 τοις εκατό σε σχέση με το 2007.