Η Delta Air Lines Inc., η American Airlines και άλλοι αερομεταφορείς των ΗΠΑ μπορεί να συνδυάστηκαν για πέμπτο συνεχόμενο τρίμηνο απωλειών πολλών δισεκατομμυρίων δολαρίων, φτάνοντας στο «κατώτατο σημείο» καθώς η ύφεση περιόρισε τις ταξιδιωτικές δαπάνες και τους ναύλους.
Οι εννέα μεγαλύτερες αεροπορικές εταιρείες των ΗΠΑ από αύριο ενδέχεται να αναφέρουν ζημίες 2.3 δισεκατομμυρίων δολαρίων το πρώτο τρίμηνο, δήλωσε ο Michael Derchin, αναλυτής της FTN Equity Capital Markets Corp. Η Helane Becker της Jesup & Lamont Securities προβλέπει έλλειμμα 1.9 δισεκατομμυρίων δολαρίων, ενώ ο Hunter Keay της Stifel Nicolaus & Co. υπολογίζει 2.1 δισεκατομμύρια δολάρια για τις πέντε κορυφαίες εταιρείες.
Οι περικοπές χωρητικότητας των αεροπορικών εταιρειών δεν ήταν αρκετές για να αντιμετωπίσουν τη μείωση της επιβατικής κίνησης κατά 8% ή περισσότερο κάθε μήνα του τριμήνου. Οι αερομεταφορείς μείωσαν τις τιμές με την ελπίδα να δελεάσουν πίσω τους ταξιδιώτες, γεγονός που διέβρεψε τα έσοδα της μονάδας, ένα μέτρο των ναύλων και της ζήτησης, τουλάχιστον κατά 17% τον περασμένο μήνα τόσο στην Continental Airlines Inc. όσο και στην US Airways Group Inc.
«Θα ήμουν σοκαρισμένος αν το πρώτο τρίμηνο δεν είναι το χειρότερο», είπε ο Derchin, ο οποίος εδρεύει στη Νέα Υόρκη και συνιστά την αγορά μετοχών αεροπορικών εταιρειών. «Όσο καλή δουλειά κι αν έκαναν οι αεροπορικές εταιρείες εκ των προτέρων στη μείωση της χωρητικότητας, δεν ήταν αρκετή για να ελέγξουν τους ναύλους λόγω της τρομερής οικονομίας».
Το τρίμηνο πιθανότατα ήταν το «κατώφλι» για τον κλάδο, με την κίνηση και τους ναύλους πιθανόν να αυξηθούν την παραδοσιακά πολυάσχολη καλοκαιρινή περίοδο, είπε ο Derchin.
«Αρχίζουμε να βλέπουμε σημάδια πυθμένα σε ορισμένες αγορές, όπως η εγχώρια αγορά των ΗΠΑ», δήλωσε στο Τόκιο την περασμένη εβδομάδα ο Διευθύνων Σύμβουλος Glenn Tilton της μητρικής UAL Corp. της United Airlines.
Βάρδια Πάσχα
Οι απώλειες αναμένεται να διευρυνθούν σε σχέση με ένα χρόνο νωρίτερα, εν μέρει επειδή οι διακοπές του Πάσχα ήταν στο δεύτερο τρίμηνο του 2009 μετά το πρώτο τρίμηνο του 2008. Το συνδυασμένο έλλειμμα για τους εννέα μεγαλύτερους αερομεταφορείς το πρώτο τρίμηνο του περασμένου έτους ήταν 1.4 δισεκατομμύρια δολάρια εξαιρουμένων των εφάπαξ εξόδων.
Η μητρική AMR Corp. της American Airlines αναφέρει αύριο και ακολούθησε στις 15 Απριλίου η Southwest Airlines Co. Την επόμενη εβδομάδα, η Delta, UAL, Continental Airlines Inc., US Airways Group Inc. και JetBlue Airways Corp. δημοσιεύουν τα αποτελέσματα.
Οι τριμηνιαίες απώλειες προκύπτουν μετά από ένα συνδυασμένο ετήσιο έλλειμμα άνω των 15 δισεκατομμυρίων δολαρίων πέρυσι, καθώς οι αεροπορικές εταιρείες μείωσαν θέσεις εργασίας, στάθμευσαν αεροσκάφη, πλήρωσαν περισσότερα για καύσιμα και μείωσαν τις αξίες των περιουσιακών στοιχείων. Εξαιρουμένων των εφάπαξ αντικειμένων, οι απώλειές τους το 2008 ήταν 3.8 δισεκατομμύρια δολάρια.
Ο Stifel's Keay υπολογίζει τις απώλειες για ολόκληρο το έτος 2009 σε περίπου 375 εκατομμύρια δολάρια για τους πέντε μεγαλύτερους αερομεταφορείς, μια αναθεώρηση από την πρόβλεψή του τον Ιανουάριο για κέρδη περίπου 3.5 δισεκατομμυρίων δολαρίων.
Η Becker της Jesup & Lamont εκτιμά ότι οι 10 μεγαλύτερες αεροπορικές εταιρείες θα έχουν συνδυαστικά κέρδη περίπου 1 δισεκατομμυρίου δολαρίων για το έτος, λιγότερο από το ήμισυ της προηγούμενης πρόβλεψής της.
'Λιγότερο χειρότερο'
Ο Becker, με έδρα τη Νέα Υόρκη, εκτιμά ότι τα έσοδα για κάθε θέση που διανύθηκε ένα μίλι μειώθηκαν περίπου 12 τοις εκατό το πρώτο τρίμηνο. Είπε ότι αναμένει ότι θα μειωθεί περίπου 7 τοις εκατό σε 9 τοις εκατό αυτό το τρίμηνο, πτώση 4 τοις εκατό σε 7 τοις εκατό το τρίτο τρίμηνο και θα αλλάξει ελάχιστα για το τελευταίο τρίμηνο.
«Υπάρχουν ελαφρώς λιγότερα χειρότερα πράγματα να έρθουν» για το υπόλοιπο του 2009, είπε ο Becker.
Οι καταναλωτικές δαπάνες και οι αριθμοί παραγωγής που σηματοδοτούν ευρύτερη οικονομική επέκταση μπορεί να αρχίσουν να αναζωπυρώνουν τα επαγγελματικά ταξίδια, δήλωσε ο Robert Mann της RW Mann & Co., μιας εταιρείας συμβούλων στο Port Washington της Νέας Υόρκης.
"Ελλείψει αυτού, θα κινούμαστε πλάγια, και το πλάι δεν είναι χρήσιμο", είπε.
Οι απώλειες του πρώτου τριμήνου υπογραμμίζουν την ανάγκη για πρόσθετες μειώσεις χωρητικότητας μετά το τέλος της καλοκαιρινής ταξιδιωτικής περιόδου, είπε ο Derchin. Οι μεγαλύτεροι αερομεταφορείς, που έχουν μειώσει περισσότερο από το 10 τοις εκατό των πτήσεων, πρέπει να περιορίσουν 5 τοις εκατό έως 10 τοις εκατό περισσότερο, είπε.
Μερικές από αυτές τις μειώσεις πιθανότατα θα είναι σε διεθνή υπηρεσία «επειδή τα πράγματα είναι πολύ βρωμερά, τουλάχιστον σε ορισμένες από αυτές τις διαδρομές», είπε ο Mann.
Rebounds του δείκτη
Ωστόσο, οι μετοχές των αεροπορικών εταιρειών ανέκαμψαν από τις 5 Μαρτίου, όταν ο δείκτης Bloomberg US Airlines με 13 αερομεταφορείς έφτασε σε χαμηλό ρεκόρ. Ο δείκτης έχει σημειώσει άνοδο 61 τοις εκατό από εκείνη την ημερομηνία έως σήμερα. Φέτος, μειώθηκε κατά 37%.
«Μια ανάκαμψη του κλίματος είναι πιθανό να οδηγήσει τις μετοχές υψηλότερα βραχυπρόθεσμα», δήλωσε ο William Greene, αναλυτής της Morgan Stanley στη Νέα Υόρκη, σε έκθεση της 7ης Απριλίου.
Η Delta υποχώρησε 51 σεντς, ή 6.8%, στα 7 δολ. στις 4:15 μ.μ. στο χρηματιστήριο της Νέας Υόρκης, ενώ η AMR υποχώρησε 47 σεντς, ή 10%, στα 4.22 δολ. και η Continental υποχώρησε 1.31 δολ. ή 9.9%, στα 11.88 δολ. Η UAL υποχώρησε 71 σεντς, ή 11 τοις εκατό, στα 6.05 δολάρια στη χρηματιστηριακή αγορά Nasdaq. Οι αεροπορικές εταιρείες υποχώρησαν μαζί με τους ευρύτερους χρηματιστηριακούς δείκτες μετά από απροσδόκητες μειώσεις στις λιανικές πωλήσεις και τις τιμές παραγωγού.
Χαμηλότεροι ναύλοι
Αν και οι χαμηλότεροι ναύλοι δεν έχουν ακόμη τονώσει τα επαγγελματικά ταξίδια, οι εκπτώσεις που είναι διαθέσιμες αυτό το καλοκαίρι μπορεί να αναζωογονήσουν τη ζήτηση για διακοπές, είπε ο Mann. Ορισμένα εισιτήρια για την Ευρώπη είναι φθηνότερα από ό,τι ήταν εδώ και πέντε χρόνια, είπε.
"Οι άνθρωποι δεν μπορούν να μην κάνουν διακοπές επειδή οι ναύλοι είναι τόσο φθηνοί και οι προσφορές είναι τόσο καλές", δήλωσε ο Becker της Jesup & Lamont.
Η έκπτωση μπορεί να είναι αποτελεσματική, τουλάχιστον για αερομεταφορείς που πετούν κυρίως στις ΗΠΑ Μεταξύ των μεγάλων αερομεταφορέων των ΗΠΑ, η Southwest, η Alaska Air Group Inc. και η AirTran Holdings Inc. κάλυπταν μεγαλύτερο ποσοστό θέσεων τον Μάρτιο από ό,τι ένα χρόνο νωρίτερα.
Τα αεροπλάνα Fuller θα βοηθήσουν τους αερομεταφορείς να έχουν μικρά κέρδη το δεύτερο και το τρίτο τρίμηνο, δήλωσε ο David Swierenga, πρόεδρος της AeroEcon, μιας εταιρείας συμβούλων αερομεταφορών στο Round Rock του Τέξας.
«Για τη χρονιά, δεν περιμένω κάτι καλύτερο από το break even», είπε. «Οι αερομεταφορείς στο σύνολό τους θα είναι κερδοφόροι φέτος, αλλά δεν πρόκειται να γράψουμε τίποτα για αυτό».
