Αν θέλατε ποτέ να μπείτε στον πλούσιο κόσμο των μαχαράδων της Ινδίας, θα μπορείτε να το κάνετε αυτό το φθινόπωρο με ευγενική παραχώρηση του μουσείου V&A του Λονδίνου.
Σε μια εκδήλωση που φιλοξενήθηκε κατάλληλα από το Κέντρο Νεχρού, τον πολιτιστικό βραχίονα της Ύπατης Αρμοστείας της Ινδίας, το V&A παρουσίασε σχέδια για έκθεση που θα ανοίξει τον Οκτώβριο: Maharaja: The Splendor of the Royal Courts της Ινδίας. Αυτό θα είναι το πρώτο που θα εξερευνήσει διεξοδικά τον κόσμο των μαχαράζ και τον εξαιρετικά πλούσιο πολιτισμό τους. Μια αφοσιωμένη ομάδα έχει περάσει πάνω από ένα χρόνο συγκεντρώνοντας περισσότερα από 250 υπέροχα αντικείμενα πολλά δανεισμένα στο Ηνωμένο Βασίλειο για πρώτη φορά από τις βασιλικές συλλογές της Ινδίας. Η έκθεση θα περιλαμβάνει τρεις θρόνους, ένα ασημένιο χρυσόχαρτο, όπλα με πολύτιμους λίθους, πίνακες ζωγραφικής, φωτογραφίες, κοσμήματα από Ινδικό τουρμπάνι και κοσμήματα που έχουν παραγγελθεί από κορυφαίους Ευρωπαίους σχεδιαστές τον 20ο αιώνα. Θα εντοπίσει τον μεταβαλλόμενο ρόλο των μαχαρά σε ιστορικό και κοινωνικό πλαίσιο και θα εξετάσει πώς η προστασία των τεχνών τόσο στην Ινδία όσο και στην Ευρώπη είχε ως αποτέλεσμα εκθαμβωτικές προμήθειες που έχουν σχεδιαστεί για την ενίσχυση της βασιλικής κατάστασης και ταυτότητας.
Οι βασιλικές συλλογές του Udaipur και του Jodhpur δανείζουν πολλά εντυπωσιακά έργα ζωγραφικής και αντικείμενα. Το V&A θα εμφανίζει δύο πορτρέτα από τη δεκαετία του 1930 του κομψού Maharaja του Indore. Ο ένας τον απεικονίζει με παραδοσιακή ενδυμασία Maratha και ο άλλος με μοντέρνο δυτικό φόρεμα. Ένα άλλο αντικείμενο που παρουσιάζεται για πρώτη φορά στο Ηνωμένο Βασίλειο είναι το Patiala Necklace, μέρος της μεγαλύτερης ενιαίας προμήθειας που έχει εκτελέσει ποτέ ο Cartier. Ολοκληρώθηκε το 1928 και ανακαινίστηκε το 2002, αυτό το κομμάτι τελετουργικών κοσμημάτων περιείχε αρχικά 2,930 διαμάντια και ζύγιζε σχεδόν χίλια καράτια.
Η έκθεση θα ξεκινήσει με μια αναψυχή μιας ινδικής βασιλικής πομπής με ένα μοντέλο ελέφαντα σε μέγεθος, στολισμένο με κοσμήματα, υφάσματα και παγίδες και να ξεπεραστεί με ένα ασημένιο Howdah. Οι αρχικές οθόνες θα διερευνήσουν ιδέες βασιλείας στην Ινδία και το ρόλο του maharaja ως θρησκευτικού ηγέτη, στρατιωτικού και πολιτικού κυβερνήτη και καλλιτεχνικού προστάτη. Τα σύμβολα της βασιλείας θα περιλαμβάνουν ένα γκάντι (θρόνο) από το Ουνταϊπούρ, περίτεχνα κοσμήματα με τουρμπάνι, τελετουργικά σπαθιά και ένα χρυσό αστράγαλο (μπαστούνι ελέφαντα) με διαμάντια. Ένα μαϊντανό από το Τζοντπούρ που μεταφέρει τη σύζυγό του Μαχαράχα θα δώσει μια σπάνια ματιά στη ζωή των κυριών στο βασιλικό δικαστήριο. Το εσωτερικό του μπαλκονιού περιέχει πρωτότυπες κορνίζες και μαξιλάρια.
Το επόμενο τμήμα της έκθεσης θα επικεντρωθεί στις μετατοπίσεις της δύναμης και του γούστου τον 18ο και στις αρχές του 19ου αιώνα. Η αποσύνθεση της Αυτοκρατορίας των Μουγκάλ οδήγησε σε μια περίοδο πολιτικής αλλαγής στην οποία οι αντίπαλοι Ινδοί βασιλιάδες διεκδίκησαν έδαφος. Στην έκθεση θα παρουσιαστεί ο χρυσός θρόνος του Maharaja Ranjit Singh, ο οποίος ενώνει τις αντιμαχόμενες φατρίες του Punjab σε ένα ισχυρό κράτος Σιχ, καθώς και όπλα και πανοπλία που ανήκουν στον Tipu Sultan του Mysore και τον κυβερνήτη του Μαραθά Yeshwant Rao Holkar του Indore.
Αυτή η περίοδος γνώρισε επίσης την ταχεία επέκταση των εδαφικών συμφερόντων της Αγγλικής Εταιρείας Ανατολικής Ινδίας. Αυτό οδήγησε σε ένα νέο υβριδικό αγγλο-ινδικό στιλ, το οποίο θα εμφανίζεται σε αντικείμενα όπως η υπηρεσία δείπνου Spode και μια καρέκλα με στυλ αιγυπτιακής αναβίωσης που έχει σχεδιαστεί για το Nawab of Awadh.
Στη συνέχεια, η έκθεση θα εξετάσει τα μεγάλα αυτοκρατορικά durbars του Raj μέσα από μεγάλους πίνακες ζωγραφικής και σπάνια αρχεία ταινιών. Αυτή η ενότητα θα περιλαμβάνει ένα χαλί από μαργαριτάρια, ρουμπίνια, σμαράγδια και διαμάντια φτιαγμένα για το Maharaja of Baroda και εκτίθενται στο durbar του 1903.
Η τελευταία ενότητα θα διερευνήσει το ρόλο των «σύγχρονων» μαχαρά κατά τη διάρκεια του Ρατζ και την αυξανόμενη ευρωπαϊκή επιρροή στη ζωή τους. ο
Η έκθεση θα δείξει πώς απεικονίστηκαν τόσο σε ινδικό όσο και σε ευρωπαϊκό στιλ μέσω πορτρέτων των μαχαρά και των συζύγων τους από φωτογράφους και καλλιτέχνες, συμπεριλαμβανομένων των Man Ray, Cecil Beaton και Raja Ravi Varma.
Η προστασία των ευρωπαϊκών εταιρειών από τους maharajas είχε ως αποτέλεσμα πολυτελείς προμήθειες. Στην οθόνη θα είναι saris σχεδιασμένα από κορυφαίους
Γαλλικά σπίτια υψηλής ραπτικής, μια θήκη ταξιδιού Rolls Royce και μια Louis Vuitton. Οι μαχαράζ ήταν επίσης προστάτες της αναδυόμενης ευρωπαϊκής πρωτοπορίας. Η έκθεση θα περιλαμβάνει μοντέρνα έπιπλα που ανατέθηκαν από τον Maharaja of Indore για το παλάτι του τη δεκαετία του 1930 και αρχιτεκτονικά σχέδια για το παλάτι Umaid Bhawan, μια κατοικία σε στιλ αρ ντεκό που ανατέθηκε από τον Maharaja του Jodhpur.
Ο Mark Jones, Διευθυντής του V&A, δήλωσε: «Δεν υπήρξε ποτέ τέτοια έκθεση πριν, που να δείχνει τους θεαματικούς θησαυρούς των δικαστηρίων των majarajas. Πολλά από τα αντικείμενα φεύγουν από την Ινδία για πρώτη φορά στο V&A. Η έκθεση θα δείξει ότι οι ηγέτες της Ινδίας ήταν σημαντικοί προστάτες των τεχνών, στην Ινδία και τη Δύση και θα διηγηθούν τη συναρπαστική ιστορία του μεταβαλλόμενου ρόλου των μαχαράτζα από τις αρχές του 18ου αιώνα έως τις τελευταίες ημέρες του Ρατζ. "
Η έκθεση θα πραγματοποιηθεί από τις 10 Οκτωβρίου έως τις 17 Ιανουαρίου 2010. Ένας από τους στόχους της προσεκτικά σχεδιασμένης έκθεσης είναι να δείξει ότι υπήρχαν περισσότερα για τους μαχαράζες από λαμπερά κοσμήματα και πολυτελή διαβίωση. Έπαιξαν επίσης σημαντικό ρόλο στην προώθηση της τέχνης, της μουσικής και της πλούσιας κληρονομιάς των εδαφών υπό την κυριαρχία τους. Οι επισκέπτες στο Λονδίνο αυτό το φθινόπωρο θα έχουν μια μοναδική ευκαιρία για να ξαναζήσουν το μεγαλείο των βασιλικών δικαστηρίων της Ινδίας και να δουν μια συλλογή από ανεκτίμητα αντικείμενα που εμφανίζονται για πρώτη φορά κάτω από μια στέγη.
