Στην Ινδία σήμερα, «οι γυναίκες πρέπει να είναι γενναίες»

ΝΕΟ ΔΕΛΧΙ, Ινδία – Κάθε πρωί, η Gitanjali Chaudhry, 17 ετών, περπατά στο γυμνάσιο της μέσα από έναν λαβύρινθο από ναούς και λαχαναγορές. Μαζί με τα βιβλία της, κουβαλάει μια ινδική εκδοχή του Mace - μια τσάντα με σκόνη τσίλι και μια θήκη με καρφίτσες ασφαλείας - για να διώξει τους συχνά άχαρους άνδρες που περιπλανώνται στα στενά περάσματα.

«Μάθαμε ότι οι γυναίκες πρέπει να είναι γενναίες», είπε η Chaudhry, ένα εύθυμο κορίτσι με αλογοουρά που θέλει να γίνει δικηγόρος. Έχει αρχίσει να παρακολουθεί όλο και πιο δημοφιλή μαθήματα γειτονιάς για αυτοάμυνα για τις γυναίκες.

Η Chaudhry είναι μια από τις πιο έξυπνες μαθήτριες στην εργατική της περιφέρεια. Αλλά επειδή αρκετοί άντρες άρχισαν να την ακολουθούν στην τάξη, μερικές φορές μένει σπίτι τώρα. Έχει φίλους που έχουν βιαστεί ή είναι συνεχώς θύματα του «πειραγμού της Εύας», όταν άντρες στο δρόμο εκτοξεύουν πρόστυχα σχόλια ή χτυπούν επιθετικά τα γυναικεία σώματα.

«Πιστεύαμε ότι οι ευκαιρίες βελτιώνονταν για τις νεαρές Ινδές. Αλλά η παρενόχληση φαίνεται να επιδεινώνεται», είπε ο Chaudhry, καθώς οι φίλοι συγκεντρώθηκαν σε μια πρόσφατη «συνεδρία αυτοσεβασμού και αυτοεκτίμησης» που πραγματοποιήθηκε από το μη κερδοσκοπικό Ίδρυμα Smile.

Για τις αστικές γυναίκες της μεσαίας τάξης της Ινδίας, η τελευταία δεκαετία έφερε άνευ προηγουμένου ευκαιρίες να προχωρήσουν σε μια κοινωνική τάξη στην οποία κυριαρχούν εδώ και πολύ καιρό οι άνδρες. Αλλά μια ισχυρή ανδρική αντίδραση συνόδευσε τη γυναικεία επανάσταση, μια έξαρση δυσαρέσκειας που έχει εκφραστεί με τη σεξουαλική βία και την παρενόχληση.

Στην Ινδία σήμερα, οι γυναίκες εργάζονται σε προσοδοφόρες θέσεις λιανικής και τεχνολογίας, μερικές φορές σε πόλεις μακριά από τις πόλεις τους. Η οικονομική ανεξαρτησία τους επέτρεψε, σε ορισμένες περιπτώσεις, να καθυστερήσουν τον γάμο και τον πρόωρο τοκετό. Η κοινωνική κινητικότητα μεταξύ των νέων της Ινδίας υπονομεύει επίσης το παραδοσιακό σύστημα κοινής οικογένειας της χώρας, στο οποίο τα ζευγάρια αναμένεται να μετακομίσουν με τους γονείς του συζύγου. Η αλλαγή έχει ενδυναμώσει τη σύγχρονη Ινδή σύζυγο, απελευθερώνοντάς την από τη μάστιγα της αυταρχικής, αδιάκριτης πεθεράς.

Ταυτόχρονα, ωστόσο, ο αριθμός των αναφερόμενων περιπτώσεων ενδοοικογενειακής βίας, βιασμών και δολοφονιών από προίκα αυξάνεται σε πόλεις της Νότιας Ασίας, σύμφωνα με ομάδες γυναικών, δημογράφων και κοινωνιολόγων.

Η βία κατά των γυναικών είναι το ταχύτερα αναπτυσσόμενο έγκλημα στην Ινδία, σύμφωνα με πρόσφατη μελέτη. Κάθε 26 λεπτά μια γυναίκα κακοποιείται, κάθε 34 λεπτά λαμβάνει χώρα ένας βιασμός και κάθε 43 λεπτά μια γυναίκα απάγεται, σύμφωνα με το Εθνικό Γραφείο Εγκλήματος του Υπουργείου Εσωτερικών.

Με περίπου 19,000 αναφερόμενους βιασμούς ετησίως, η Ινδία κατατάσσεται στην πέμπτη υψηλότερη θέση σε αυτήν την κατηγορία από τις 84 χώρες που μελετήθηκαν, σύμφωνα με έκθεση του 2006 του Γραφείου του ΟΗΕ για τα Ναρκωτικά και το Έγκλημα. Όμως, οι γυναικείες ομάδες λένε ότι λιγότερο από το 2 τοις εκατό των γυναικών που έχουν υποστεί σεξουαλική επίθεση στην Ινδία αναφέρουν το έγκλημα στην αστυνομία, κυρίως επειδή το κοινωνικό στίγμα που συνδέεται με τον βιασμό μπορεί να υπονομεύσει την ευκαιρία μιας γυναίκας για γάμο.

Οι Ηνωμένες Πολιτείες, όπου η αναφορά σεξουαλικών επιθέσεων είναι πιο συχνή, κατατάσσονται στην υψηλότερη θέση στον κόσμο, με 95,000 αναφερόμενους βιασμούς κάθε χρόνο.

Τους τελευταίους μήνες, οι εφημερίδες εδώ έχουν βαπτίσει το Νέο Δελχί «πρωτεύουσα βιασμών» της Νότιας Ασίας, με περισσότερες από 330 περιπτώσεις βιασμού και παρενόχλησης που αναφέρθηκαν τους πρώτους τέσσερις μήνες του 2008, συμπεριλαμβανομένης μιας υψηλού προφίλ στην οποία 12 χρόνια -Το κοριτσάκι φέρεται να βιάστηκε ομαδικά από αστυνομικό του Δελχί και συνεργό του. Οι ειδικοί προβλέπουν ότι ο αριθμός των σεξουαλικών επιθέσεων το 2008 μπορεί να ξεπεράσει το σύνολο του 2007, όταν αναφέρθηκαν 544 βιασμοί στην πόλη. «Τα τελευταία στατιστικά στοιχεία είναι τρομακτικά. Και δείχνει ξεκάθαρα την ανδρική οργή», είπε ο Shobhaa De, μυθιστοριογράφος και δημοφιλής κοινωνικός σχολιαστής. «Κάτω από την απίστευτη κοινωνική μας αλλαγή, ο Ινδός άνδρας δεν βιώνει τίποτα λιγότερο από μια ψυχολογική φρενίτιδα».

Μέρος του προβλήματος είναι επίσης ότι οι προσδοκίες των ανδρών από τις γυναίκες δεν συμβαδίζουν με τις αλλαγές που βιώνουν οι γυναίκες στο σπίτι και στη δουλειά. Πολλές διαφημίσεις γάμων στις κυριακάτικες εφημερίδες της Ινδίας - που συχνά γράφτηκαν από γονείς - περιλαμβάνουν περιγραφές πιθανών νύφων ως «οικονομικά ανεξάρτητες, αλλά οικιακές». Αυτός είναι ο κωδικός για μια εργαζόμενη γυναίκα που μπορεί με χαρά να οργανώσει ένα σωστό ινδικό δείπνο 10 πιάτων ακόμα και μετά από μια κουραστική μέρα στο γραφείο. Είναι μια φαντασίωση που πολλές αστικοποιημένες Ινδές απορρίπτουν, προς μεγάλη απογοήτευση πολλών ανδρών.

Παρά την πρόσφατη ανάπτυξη, η ανεργία παραμένει υψηλή στην Ινδία, ξεπερνώντας το 7%. Το XNUMX% αυτών που εργάζονται είναι αυτοαπασχολούμενοι αγρότες και συχνά πολύ φτωχοί, σύμφωνα με στοιχεία της Παγκόσμιας Τράπεζας. Οι άνδρες μπορεί να αγανακτούν όταν βλέπουν γυναίκες να βρίσκουν καλά αμειβόμενες δουλειές γραφείου, λένε οι γυναικείες ομάδες.

Η αλλαγή στην εξουσία ήταν πολύ γρήγορη για ορισμένους Ινδούς άνδρες, των οποίων η έντονη περιέργεια για τις γυναίκες μπορεί συχνά να ανιχνευθεί σε μια απομονωμένη νεολαία. «Ποτέ δεν διδάχτηκα πραγματικά πώς να συμπεριφέρομαι σε ένα κορίτσι», είπε ο Ράτζα Κουμάρ, 21 ετών, ο οποίος κάνει δουλειές περίεργες στο μπλοκ του Chaudhry.

Κοντά στεκόταν ο Ραμ Σουάρουπ, 70, ο πρεσβύτερος της γειτονιάς, ένας γκριζαρισμένος συνταξιούχος εργάτης πλυντηρίου που έχει έξι παιδιά, τέσσερα από αυτά αγόρια. Είπε ότι όποτε η γυναίκα του είχε κορίτσι, της ζητούσε να προσπαθήσει ξανά για έναν γιο.

Λόγω της παραδοσιακής συνήθειας να πληρώνουν υψηλές προίκες στους γονείς του γαμπρού, είπε, τα κορίτσια θεωρούνταν στο παρελθόν βαρύ φορτίο. «Κανείς δεν ήταν χαρούμενος για τη γέννησή τους», είπε. «Έχουν λοιπόν ελάχιστο σεβασμό στην Ινδία».

«Όταν μεγαλώναμε, τα κορίτσια δεν στέλνονταν ποτέ στο σχολείο. Συνήθως παντρεύονταν αμέσως», πρόσθεσε ο Swarup. «Μου άρεσε να είμαι ο τροφοδότης και ο βασιλιάς του σπιτιού μου. Αλλά η Ινδία αλλάζει τώρα. Οι νύφες μου εργάζονται και πιστεύουν ότι μπορούν να γίνουν αφεντικά και βασίλισσες του σπιτιού. Μερικοί άνδρες το βρίσκουν έναν αγώνα. Προσπαθούμε να προσαρμοστούμε στους νέους τρόπους που επιχειρούν τα κορίτσια. Ίσως τελικά να είναι καλύτερα, αφού οι γυναίκες πλέον κερδίζουν χρήματα».

Στη Νότια Ασία, η αντίθεση μεταξύ των επιτευγμάτων των γυναικών πολιτικών ηγετών και της ταπεινής θέσης των απλών γυναικών έχει τις ρίζες της στις δυναστικές παραδόσεις. Τα επαγγέλματα εδώ κληρονομούνται, τόσο στην πολιτική όσο και στη βιομηχανία. Στην Ινδία, η πρώην πρωθυπουργός Indira Gandhi ήρθε στην πολιτική μέσω οικογενειακών δεσμών, όπως και η πρώην πρωθυπουργός Khaleda Zia στο Μπαγκλαντές. Στο Πακιστάν, η Μπεναζίρ Μπούτο κληρονόμησε τη θέση της στην πολιτική από τον πατέρα και μέντορά της, Ζουλφικάρ Αλί Μπούτο.

Στην Ινδία, οι γυναίκες παρακινήθηκαν από τους άνδρες να βγουν στους δρόμους κατά τη διάρκεια του αγώνα της χώρας για ανεξαρτησία από τη Βρετανία. Όμως, παρά τη σχετική αφθονία των γυναικών ηγετών στη Νότια Ασία, πολλές γυναίκες στην περιοχή υποφέρουν από βαθιές ανισότητες στην πρόσβαση στην εκπαίδευση και την υγειονομική περίθαλψη, λένε οι υποστηρικτές των γυναικών.

Σύμφωνα με μια μελέτη που δημοσιεύτηκε στο βρετανικό ιατρικό περιοδικό Lancet το 2006, σχεδόν 10 εκατομμύρια θηλυκά έμβρυα αποβλήθηκαν στην Ινδία τα προηγούμενα 20 χρόνια. Η πρακτική —που είναι παράνομη, αν και ο νόμος σπάνια επιβάλλεται— αυξάνεται εν μέρει επειδή περισσότεροι άνθρωποι μπορούν να αντέξουν οικονομικά τα υπερηχογραφήματα.

«Αν η Ινδία πρόκειται πραγματικά να γίνει παγκόσμια υπερδύναμη, πρέπει να σταματήσει να σκοτώνει τα κορίτσια της στη μήτρα», είπε η Divya Kulshreshtha, η οποία διευθύνει μια κινητή κλινική υγείας γυναικών του Smile Foundation. «Αν η Ινδία θέλει να λάμψει, τότε θα πρέπει να επιτραπεί στις γυναίκες της να λάμψουν».

Το Μπαγκλαντές, όπου περισσότερες από μισό εκατομμύριο γυναίκες έχουν βρει δουλειά στη βιομηχανία ενδυμάτων, έχει επίσης δει μια εκπληκτική αύξηση της βίας κατά των γυναικών - μια εξέλιξη που αποδίδεται στην αυξημένη προθυμία των εργαζόμενων γυναικών να αναφέρουν επιθέσεις.

«Με πολλούς τρόπους, η γυναίκα από τη Νότια Ασία είναι έξω από το φούρνο και στο τηγάνι», είπε η Ayesha Khanam, πρόεδρος του Συμβουλίου Γυναικών του Μπαγκλαντές, το οποίο παρακολουθεί τη βία κατά των γυναικών σε ολόκληρη την υποήπειρο. «Φέρνουν χρήματα στο σπίτι, μοιράζονται την εξουσία στην κοινωνία. Αλλά κάνουν επίσης κάτι πολύ ισχυρό που μπορεί να εξοργίσει τους άνδρες: την ανατροπή της παλιάς οικογενειακής δομής».

Με την κοινωνία της Νότιας Ασίας σε μεταβατικό στάδιο, το Ίδρυμα Smile αποφάσισε να προσεγγίσει άντρες με χιουμοριστικά έργα γειτονιάς και εκπαιδευτικά προγράμματα.

Ένα πρόσφατο απόγευμα του Σαββάτου στο Νέο Δελχί, οι καταστηματάρχες έσκυψαν έξω από τα παράθυρά τους και παρέες αγοριών συγκεντρώθηκαν στις στέγες για να παρακολουθήσουν ένα σκετς στο θέατρο του δρόμου, μαζί με την Chaudhry και τους φίλους της φρέσκους από μια συνεδρία ενδυνάμωσης.

Φορώντας ένα πεσμένο μουστάκι και τρίβοντας την ψεύτικη κοιλιά του, ένας άντρας προσποιήθηκε ότι ακουμπούσε άτσαλα σε μια χαριτωμένη νεαρή γυναίκα που επέβαινε σε ένα δημόσιο λεωφορείο. Το κοινό έσκασε στα γέλια καθώς απομακρύνθηκε.

Σε ένα πιο ζοφερό σκετ, ένας άντρας προσπάθησε να αγοράσει τη στοργή της ανιψιάς του με μπισκότα. Μετά τη βίασε.

Το κοινό έμεινε άφωνο, έκπληκτο. Κάποιες γυναίκες άρχισαν να κλαίνε.

Στη συνέχεια, η Divya Yadav, 20, η πρωταγωνίστρια, παραπονέθηκε ότι η ίδια παρενοχλείται καθημερινά κατά τη διάρκεια των ταξιδιών της με λεωφορείο προς το σπίτι από τις παραστάσεις της.

«Το να μιλάς απευθείας με τους άνδρες είναι το πρώτο βήμα», είπε. Ο Lalit Kumar, ένας 18χρονος μαθητής γυμνασίου που είχε δημιουργήσει μια ομάδα νέων για αγόρια που ήθελαν να βοηθήσουν, και οι φίλοι του προσφέρθηκαν να συνοδεύσουν την ηθοποιό στο σπίτι. Τα πράγματα δεν ήταν ακόμα ασφαλή, συμφώνησαν.