Ο ισραηλινός στρατός έχει αφαιρέσει ένα σημαντικό σημείο ελέγχου στο δρόμο προς την πόλη της Δυτικής Όχθης της Ιεριχώ, διευκολύνοντας την πρόσφυση σε έναν από τους πιο δημοφιλείς τουριστικούς προορισμούς στην κοιλάδα του Ιορδάνη.
Ο στρατός την Τετάρτη το χαρακτήρισε «καλή θέληση» για να δώσει μεγαλύτερη ελευθερία κινήσεων στη Δυτική Όχθη για Παλαιστίνιους, οι οποίοι παρεμποδίζονται από εκατοντάδες ισραηλινά οδοφράγματα και παρακάμψεις.
Υπήρξαν παρόμοιες κινήσεις τον τελευταίο καιρό, καθώς ο νέος πρωθυπουργός Μπέντζαμιν Νετανιάχου απαντά σε εκκλήσεις του Προέδρου των ΗΠΑ Μπαράκ Ομπάμα ότι το Ισραήλ ελαφρύνει το βάρος της κατοχής και σταματά την εβραϊκή διευθέτηση στη Δυτική Όχθη για την προώθηση νέων ειρηνευτικών διαπραγματεύσεων.
«Αυτά είναι καλά νέα για την τουριστική επιχείρηση», δήλωσε ο Γιούσεφ Σαλμάν, διευθυντής θέρετρου του Jericho Intercontinental Hotel, λίγες εκατοντάδες μέτρα από το πρώην σημείο ελέγχου.
"Δεν σημαίνει πλέον μεγάλες ουρές και μεγάλες αναμονές."
Ο Jericho, 10 λεπτά με το αυτοκίνητο από τη Νεκρά Θάλασσα στο χαμηλότερο σημείο της γης, είναι μια από τις παλαιότερες κοινότητες του κόσμου, τοποθεσία του βιβλικού Όρους του Πειρασμού όπου οι Χριστιανοί πιστεύουν ότι ο Ιησούς μπήκε στον πειρασμό από τον διάβολο μετά από νηστεία για 40 ημέρες.
Οι Παλαιστίνιοι στο τουριστικό εμπόριο ανέφεραν ότι το σημείο ελέγχου του στρατού, το οποίο θα μπορούσε να καθυστερήσει την κίνηση για μια ώρα σε πολυσύχναστες περιόδους, καταργήθηκε πριν από λίγες ημέρες. Ένας ισραηλινός στρατιωτικός σταθμός παραμένει στην τοποθεσία, ικανός να αποκαταστήσει το φράγμα εάν παραγγελθεί.
Ένα φορτίο αμερικανών προσκυνητών ήταν ένα από τα πρώτα που εισήλθαν στην Τζερίχο νωρίτερα αυτή την εβδομάδα χωρίς να περάσουν από τη διαδικασία ελέγχου ταυτότητας από ένοπλους στρατιώτες, κάτι που ορισμένοι θεωρούν δυσάρεστο.
«ΕΚΤΙΜΗΣΕΙΣ ΑΞΙΟΛΟΓΗΣΕΙΣ ΑΣΦΑΛΕΙΑΣ»
«Η κατάργηση αυτής της διέλευσης είναι αποτέλεσμα αξιολογήσεων ασφαλείας στην Κεντρική Διοίκηση και πρόταση Πολιτικής Διοίκησης ως μέρος των μέτρων καλής θέλησης που έχουν εγκριθεί από τον Υπουργό Άμυνας», δήλωσε η Ισραηλινή Αμυντική Δύναμη (IDF).
Πρόσθεσε ότι είχε αφαιρέσει περισσότερα από 140 οδοφράγματα τον περασμένο χρόνο. Δεν ανέφερε πόσα νέα εμπόδια ανεγέρθηκαν. Μια υπηρεσία του ΟΗΕ που παρακολουθεί το ζήτημα του οδοφράγματος δήλωσε τον περασμένο μήνα ότι μετρά 634 εμπόδια τον Απρίλιο, 27 περισσότερα από 12 μήνες νωρίτερα.
Τα Ηνωμένα Έθνη, η Παγκόσμια Τράπεζα και οι Δυτικοί σύμμαχοι του Ισραήλ λένε ότι αποτελούν σοβαρό εμπόδιο στην οικονομική ζωή καθώς και στην καθημερινή ταπείνωση.
Μέχρι την παλαιστινιακή εξέγερση να πυροδοτήσει μια ισραηλινή καταστολή ασφαλείας το 2000, το καζίνο του Jericho - μισή ώρα με κατηφόρα από την Ιερουσαλήμ - κέρδισε όμορφα κέρδη από Ισραηλινούς που δεν έχουν άδεια παιχνιδιού στη χώρα τους.
Το Ισραήλ απαγορεύει πλέον στους πολίτες του να εισέρχονται σε εκείνα τα μέρη της Δυτικής Όχθης - κυρίως πόλεις όπως η Ιεριχώ - που βρίσκονται υπό τον άμεσο έλεγχο της αυτόνομης Παλαιστινιακής Αρχής.
Ερωτηθείς εάν το καζίνο, το οποίο ανήκει στο συγκρότημα Intercontinental Hotel, ήταν έτοιμο να ανοίξει εκ νέου εν αναμονή της επιστροφής Ισραηλινών παικτών, ο Salman είπε ότι δεν υπήρχε κανένα σχέδιο να το κάνει ακόμα επειδή δεν υπήρχε καμία λέξη για αλλαγή των συνθηκών.
Παλαιστίνιοι άνδρες ασφαλείας που επανδρώνουν το δικό τους σημείο ελέγχου στην είσοδο της πόλης δήλωσαν ότι εξακολουθούσαν να διατάσσονται να επιστρέψουν τους Ισραηλινούς πολίτες, όπως απαιτεί σήμερα το Ισραήλ.
Ένα άλλο κοντινό ισραηλινό σημείο ελέγχου μετακινήθηκε, αφήνοντας τους Παλαιστινίους να οδηγήσουν από την Ιεριχώ στο διοικητικό κέντρο της Δυτικής Όχθης Ραμάλα χωρίς να δείξουν τα χαρτιά τους στα ισραηλινά στρατεύματα.
