Η Κολομβία αφήνει πίσω του το άθλιο παρελθόν της

Αφού κέρδισε τη φήμη για όλους τους λάθος λόγους, η Κολομβία είναι μια χώρα που περιμένει να ανακαλυφθεί εκ νέου από τον υπόλοιπο κόσμο.

Από την αναζωογονητική ψύχρα της πρωτεύουσας Μπογκοτά μέχρι την παραλιακή ακτογραμμή του Barranquilla έως την ατμόσφαιρα, την αποπνικτική Καρταχένα και όλα τα άλλα μέρη στο μεταξύ, η Κολομβία είναι γεμάτη γοητεία και εκπλήξεις, αφήνοντας γρήγορα μια άθλια εποχή που έβαλε τη χώρα στην κορυφή των συμβουλευτικών προειδοποιητικών ταξιδιών.

Τώρα, με επικεφαλής το στελέχη των νέων επαγγελματιών στο τιμόνι του Proexport Colombia, του κυβερνητικού γραφείου εμπορίου που είναι υπεύθυνο για τις εξαγωγές, τον τουρισμό και τις επενδύσεις, η Κολομβία προκαλεί τους επισκέπτες να έρθουν και να δουν τον εαυτό τους, συμπεριλαμβανομένου του κουιντέτου της Καραϊβικής - του οποίου το ένθετο Ο δημοσιογράφος Express προσκλήθηκε μέλος σε ένα ταξίδι Τύπου τον περασμένο μήνα για να δει μερικά από τα 50 περίεργα γήπεδα γκολφ που είναι διάσπαρτα σε ολόκληρη την τέταρτη μεγαλύτερη περιοχή της Νότιας Αμερικής.

Ωστόσο, παρόλο που είναι ευλογημένη με πολλά θαυμάσια μαθήματα και άλλα ποικίλα αξιοθέατα, όπως σμαράγδια και χρυσό, το καλύτερο σημείο πώλησης της Κολομβίας είναι οι πραγματικά φιλικοί της άνθρωποι που βγαίνουν από το δρόμο τους για να σας κάνουν να νιώσετε ευπρόσδεκτοι.

Πριν φτάσω εκεί, ο πρώτος Κολομβιανός που συνάντησα ήταν στην πτήση της Copa Airlines από τον Παναμά και χωρίς να σας ζητήσει να ξεκινήσει να πουλάει τη γενέτειρά του, από την οποία ήταν τόσο περήφανος και δεν περίμενε να επιστρέψει.

Ο William είναι ένας 26χρονος αστυνομικός από την Ibague στο Tolima, ο οποίος έφυγε μετά από αρκετούς μήνες και υπηρετούσε στην ειρηνευτική δύναμη των Ηνωμένων Εθνών στην Αϊτή, ανυπομονούμε να δει την κόρη του, η οποία γιόρταζε τα δεύτερη γενέθλιά της την επόμενη μέρα, 29 Ιουλίου

Κοιτάζοντας έξω από το παράθυρο του αεροπλάνου, επεσήμανε τα πολλά θερμοκήπια όπου καλλιεργούν λουλούδια, τα οποία είναι ένας από τους κύριους κερδιστές συναλλάγματος της Κολομβίας και επέμεινε ότι πρέπει να δοκιμάσω τον καφέ, εκ των οποίων η Κολομβία είναι ο δεύτερος μεγαλύτερος παραγωγός στη Νότια Αμερική μετά τη Βραζιλία , Juan Valdez είναι από τα πιο διάσημα εμπορικά σήματα.

Όμως, για όλες τις καλές περιπέτειες και τις πληροφορίες του, ο Γουίλιαμ θυμίζει συνεχώς τις σκοτεινές μέρες της χώρας του, όταν ήταν σχεδόν ένας θάνατος επιθυμία να πάει εκεί.

Στο δεξί του χέρι υπάρχει μια εσοχή έξι ιντσών που έμεινε από μια σφαίρα σε έναν αγώνα πυρκαγιάς με τους αντάρτες της FARC που μάχονται την κολομβιανή κυβέρνηση για δεκαετίες, 45 χρόνια για να είμαστε ακριβείς, κατά τη διάρκεια των οποίων ήταν υπεύθυνοι για τη δολοφονία και το χάος και τις αμέτρητες απαγωγές. , με μερικούς ομήρους ακόμα σε αιχμαλωσία.

Η επταετής θητεία του William στην αστυνομική υπηρεσία συμπίπτει με τη θητεία του 39ου προέδρου της Κολομβίας, Alvaro Uribe, ο οποίος έχει ξεκινήσει αυξημένη στρατιωτική δράση κατά της FARC (Επαναστατικές Ένοπλες Δυνάμεις της Κολομβίας) μετά από πολλές αποτυχημένες συνθήκες και ακυρώθηκαν διαπραγματεύσεις. Ισχυρίζεται ότι οι αντάρτες, οι οποίοι κατά καιρούς διέσχισαν τα σύνορα στον γειτονικό Εκουαδόρ για να ξεφύγουν από τα κυβερνητικά στρατεύματα, είναι τώρα εγκλωβισμένοι σε μια μικρή περιοχή στο αραιοκατοικημένο νότιο τμήμα της χώρας.

Αυτό επιβεβαιώθηκε την επόμενη μέρα από μια έκθεση του CNN που ανέφερε ότι η FARC, η οποία ξεκίνησε ως στρατιωτικός βραχίονας του Κομμουνιστικού Κόμματος και θεωρείται τρομοκρατική ομάδα, αριθμεί τώρα περίπου 10,000 μέλη, μια μειονότητα μεταξύ του πληθυσμού της Κολομβίας άνω των 40 εκατομμυρίων. Και πριν από δύο εβδομάδες, ο Associated Press (AP) ανέφερε την παράδοση αρκετών αντάρτικων, κυρίως ιθαγενών.

Ο Γουίλιαμ είπε ότι η διοίκηση του Ουρίμπε ενθαρρύνει επίσης τους αγροτικούς αγρότες να μειώσουν το χωράφι τους - την πηγή κοκαΐνης, έναν άλλο λόγο για την κακή φήμη της Κολομβίας. Οι παραγωγοί της κόκας λαμβάνουν άλλες καλλιέργειες για να φυτέψουν, αλλά οι αποδόσεις από αυτές δεν είναι τόσο ικανοποιητικές όσο αυτές που θα μπορούσαν να πάρουν από την προσοδοφόρα κόκα, οπότε οι αρχές πρέπει ακόμη να το αντιμετωπίσουν και να βρουν κάποια μορφή συμβιβασμού.

Φυσικά, δεν μπορείτε να αναφέρετε την κοκαΐνη και την Κολομβία χωρίς να αναβιώσετε το φάντασμα του Πάμπλο Εσκομπάρ, του πιο διαβόητου αρχηγού ναρκωτικών στον κόσμο που σκοτώθηκε από μια αμερικανική εκπαιδευμένη ομάδα εργασίας στις στέγες του Μεντεγίν το 1993.

Σύμφωνα με τη Βικιπαίδεια, στο αποκορύφωμα της αυτοκρατορίας του το 1989, το περιοδικό Forbes εκτιμά ότι ο Έσκομπαρ είναι ο έβδομος πλουσιότερος άνθρωπος στον κόσμο με προσωπικό πλούτο 4 δισεκατομμυρίων δολαρίων ΗΠΑ, ενώ το καρτέλ της Μεντεγίν ελέγχει το 80 τοις εκατό της παγκόσμιας αγοράς κοκαΐνης.

Δεκαέξι χρόνια μετά το θάνατό του, οι Κολομβιανοί που ταξιδεύουν στο εξωτερικό θυμίζουν ακόμα τα δολοφονικά κατορθώματα του Escobar και πρέπει να αντιμετωπίσουν την εθιστική κληρονομιά του όπου κι αν πάνε, μαζί με τη μάστιγα του FARC, η οποία φήμη ότι είχε εργαστεί παράλληλα με το δίκτυο ναρκωτικών του.

Όμως, η σύγχρονη Κολομβία έχει άλλα ζητήματα στο μυαλό της και οι οπαδοί της ειρηνευτικής αστυνομίας William και οι εκπρόσωποι του Proexport κάνουν ότι μπορούν για να βελτιώσουν την εικόνα της πολύ κακοήθης πατρίδας τους, τη μόνη χώρα στη Νότια Αμερική που αντιμετωπίζει και τις δύο Καραϊβικές Θάλασσες Θάλασσα και Ειρηνικός Ωκεανός και που απέχει λιγότερο από τέσσερις ώρες από το Τρινιντάντ, μέσω πτήσης που συνδέει τον Παναμά, η οποία ήταν στην πραγματικότητα μέρος της Κολομβίας μέχρι το 1903.

«Θέλουμε να αλλάξουμε την αντίληψη που έχουν οι άνθρωποι για την Κολομβία», δήλωσε ο 25χρονος Juan Sebastian Bargans Ballesteros, ο οποίος έχει συνεργαστεί με την Proexport Colombia για ένα χρόνο και είναι υπεύθυνος για την προώθηση σε ολόκληρη τη Νότια Αμερική.

Ο Juan και οι συνάδελφοί του, συμπεριλαμβανομένων των Andres, Cesar, Ana Maria, Darwin και Jorge, ήταν οι πιο ευγενικοί οικοδεσπότες και οικοδέσποινες κατά τη διάρκεια της εξαήμερης επίσκεψής μας, η οποία παρουσίαζε ένα γεμάτο δρομολόγιο που θα μπορούσε να έχει διαρκέσει πάνω από δύο εβδομάδες.

Ξεκίνησε στην Μπογκοτά, την πολυσύχναστη πρωτεύουσα της Κολομβίας, η οποία ιδρύθηκε το 1538 και φιλοξενεί επτά εκατομμύρια κατοίκους, μια πόλη με πανύψηλους ουρανοξύστες μέσα σε αρχαία μουσεία και αποικιακή αρχιτεκτονική, όπου μπορείτε ακόμα να δείτε καροτσάκια με άλογα παράλληλα με την κίνηση.

Η Μπογκοτά βρίσκεται πάνω από ένα οροπέδιο 8,500 πόδια πάνω στα Όρη των Άνδεων και το θερμόμετρο βυθίζεται στους οκτώ βαθμούς Κελσίου, οπότε περπατήστε με το πουλόβερ σας. Η θερμοκρασία αυξάνει επίσης την ευρωπαϊκή αίσθηση.

Ο πρώτος σταθμός μας ήταν το Country Club de Bogota, όπου το υψηλό επίπεδο κοινωνίας παίζει γκολφ και τένις και κολυμπήστε σε μια θερμαινόμενη πισίνα με κόστος 250,000 US $ για συνδρομή ζωής. Όμως, συνώνυμοι με οπουδήποτε πήγαμε στην Κολομβία, είτε πλούσιοι είτε φτωχοί, όλοι μας χαμογέλασαν και μας χαιρέτησαν σαν φίλους που έχουν χαθεί από καιρό.

Εκείνη την Τετάρτη το βράδυ, δείπνα σε ένα από τα πιο δημοφιλή εστιατόρια της Μπογκοτά, το Harry's, όπου είχα την ευχαρίστηση να δοκιμάσω το κέικ σοκολάτας "el mejor" για επιδόρπιο και πραγματικά ανταποκρίθηκε στη χρέωση. Μετά το δείπνο, περπατήσαμε γύρω από την πολυσύχναστη πλατεία, περνώντας από μπαρ και κλαμπ γεμάτα με ανθρώπους που χορεύουν τη νύχτα, ενώ ένας πιλότος νεαρών ποδηλατών έφτασε στο παρελθόν και οι επίμονοι κακοποιοί προσπάθησαν το καλύτερό τους για να μας πουλήσουν κοσμήματα, ρολόγια, λουλούδια ή γλυκά.

Το πρωί της Πέμπτης οδηγήσαμε για περίπου 40 λεπτά έξω από την Μπογκοτά, με πανέμορφο τοπίο σε κάθε γωνιά, για να δούμε δύο γήπεδα, το δεύτερο από τα οποία, το Club El Rincon de Cajica, φιλοξένησε το Παγκόσμιο Κύπελλο Γκολφ του 1980 και έχει τη σημαία του Τρινιντάντ και Τομπάγκο μεταξύ πολλών άλλοι κρέμονται στο κλαμπ.

Ο Juan επεσήμανε ότι οι λόφοι με θέα στο Club El Rincon, το οποίο έχει επιλεγμένη συνδρομή περίπου 350 και πληρώνουν 35,000 $ για να συμμετάσχουν και 600 US $ το μήνα, είναι η τοποθεσία των πιο ακριβών σπιτιών στην Κολομβία.

Επιστρέφοντας στην Μπογκοτά εκείνο το απόγευμα, κατευθυνθήκαμε κατευθείαν στο αεροδρόμιο El Dorado για να πάμε μια πτήση 30 λεπτών προς Bucaramanga, όπου λόγω καθυστέρησης δεν φτάσαμε στο ξενοδοχείο μας μετά τα μεσάνυχτα. Όμως, ένα δωρεάν κομμάτι ποτού ήταν υπερβολικό για να αντισταθεί στον Felix, ο οποίος έχει το δικό του εβδομαδιαίο τηλεοπτικό πρόγραμμα γκολφ στη Δομινικανή Δημοκρατία, την Catherine, ρεπόρτερ με το Hole In One Golf News στο Πουέρτο Ρίκο, και εγώ κι εμείς κάναμε μερικά ποτήρια της Κούβας Ελεύθερος στο μπαρ του ξενοδοχείου κοιτάζοντας μια λαμπρή συναυλία με λατινικούς καλλιτέχνες Juan Luis Guerra, Ruben Blades και Roby Draco Rosa.

Με τους συνειδητούς στίχους τους - φυσικά χάρη στους αγγλικούς υπότιτλους - συνέχισα να σκέφτομαι ότι ο δικός μας David Rudder θα μπορούσε να ταιριάξει μαζί τους, βραβευμένους διασκεδαστές που συνδέονται με τη Θάλασσα της Καραϊβικής.

Μέσα σε τέσσερις ώρες ήμασταν περίπου την Παρασκευή το πρωί, κατευθυνόμενοι στο Ruitoque Golf Country Club, ένα γήπεδο σχεδιασμένο με Jack Nicklaus, το οποίο βρίσκεται πάνω από 5,000 πόδια στις Άνδεις και διαθέτει εκπληκτικές εικόνες σε σχεδόν κάθε τρύπα.

Όταν άκουσε από πού ήμουν, ο γενικός διευθυντής του συλλόγου, Mauricio Ulloa Diaz, ρώτησε για τη σχέση του Τρινιντάντ και του Τομπάγκο με τη Βενεζουέλα, ο Πρόεδρος Χούγκο Τσάβες θυμήθηκε τον πρέσβη του από την Μπογκοτά την προηγούμενη ημέρα, μετά από κατηγορίες της Κολομβίας για προμήθεια όπλων από τη Βενεζουέλα.

«Δεν έχουμε κανένα πρόβλημα μαζί του. Αφήνουμε τον Τσάβες να σου δώσει έναν δύσκολο χρόνο », αστειεύτηκα, στον οποίο ο Mauricio απάντησε:« Και όλοι οι άλλοι ».

Ο βαριός ηγέτης της Βενεζουέλας, ο οποίος επίσης είναι αναστατωμένος για το σχέδιο του Uribe να επιτρέψει στις Ηνωμένες Πολιτείες να αναπτύξουν αμερικανικά στρατεύματα σε στρατιωτικές βάσεις στην Κολομβία, θεωρείται από τους περισσότερους Κολομβιανούς. Υπάρχουν τραγούδια στο ραδιόφωνο που τον κοροϊδεύουν, ο Juan μας λέει ότι ήταν για την πέμπτη φορά που ο Τσάβες διέκοψε τις διπλωματικές σχέσεις.

Η Κολομβία - επίσης γνωστή για τη γεωργική της παραγωγή, συμπεριλαμβανομένων των μπανανών, του καλαμποκιού, των πατατών, του ρυζιού και του ζαχαροκάλαμου - παρέχει στη Βενεζουέλα πολλά τρόφιμα και η τελευταία θα υποφέρει περισσότερο σε οποιαδήποτε διαμάχη, εξ ου και ο λόγος που ο Τσάβες συνήθως κάνει ειρήνη με τον γείτονά του προς τα δυτικά και οι Κολομβιανοί δεν τον παίρνουν πολύ σοβαρά.

Είχαμε λοιπόν καλύτερα πράγματα από το Chavez, όπως οι πολλές εξαιρετικές ακαδημίες γκολφ για τα παιδιά σε όλα τα μαθήματα που επισκεφτήκαμε, η Κολομβία σύντομα θα δημιουργήσει ένα άλλο Camilo Villegas, έναν από τους καυτούς, νέους παίκτες γκολφ στο PGA των ΗΠΑ Περιηγηθείτε και ανάμεσα στους πιο διάσημους γιους και κόρες της χώρας, μαζί με τη σέξι τραγουδίστρια Shakira, τον βραβευμένο με Νόμπελ συγγραφέα Gabriel Garcia Marquez και τον οδηγό αγώνων Juan Pablo Montoya.