Η Ιντερπόλ της Αιγύπτου συνέλαβε τον έμπορο αρχαιοτήτων Αλί Μπουταάμ την περασμένη εβδομάδα, δήλωσε ο υπουργός Πολιτισμού της Αιγύπτου Φαρούκ Χόσνι. Ο Μπουταάμ κατηγορήθηκε για λαθρεμπόριο αιγυπτιακών αρχαιοτήτων έξω από τη χώρα.
Ο Δρ Zahi Hawass, γενικός γραμματέας του Ανώτατου Συμβουλίου Αρχαιοτήτων (SCA), δήλωσε ότι η Aboutaam είναι Λίβανος έμπορος που κατέχει αντιπροσώπευση αρχαιοτήτων. Ζει στη Γενεύη της Ελβετίας και είχε καταδικαστεί στο παρελθόν για τη διάσημη υπόθεση λαθρεμπορίου αρχαιοτήτων που αφορούσε τον Tarek El-Seweissi, ο οποίος συνελήφθη το 2003 από την αιγυπτιακή αστυνομία. Ο Ελ Σουβέσι καταδικάστηκε επίσης για κλοπή και λαθρεμπόριο αιγυπτιακών αρχαιοτήτων.
Ο El-Seweissi, στο cahoots με το Aboutaam, έστειλε λαθραία 280 αντικείμενα από την Αίγυπτο, συσκευάζοντας μερικά από αυτά ως γυάλινες φιάλες και κρύβοντας τα άλλα σε μεγάλα κουτιά παιδικών παιχνιδιών και ηλεκτρονικών, όλα φέρουν το όνομα μιας γνωστής διεθνούς εταιρείας εξαγωγής.
Ο Δρ Hawass πρόσθεσε ότι οι έρευνες που διεξήχθησαν από τη Γενική Εισαγγελία στην Αίγυπτο αποκάλυψαν ότι ο Aboutaam βοήθησε τον El-Seweissi να μεταφέρει λαθραία αυτά τα αντικείμενα έξω από τη χώρα. Ήταν ο όγδοος εγκληματίας που καταδικάστηκε ποτέ σε τέτοια υπόθεση, αλλά παρέμεινε ελεύθερος μέχρι χθες που τον έπιασε η Ιντερπόλ στη Βουλγαρία.
Τον Απρίλιο του 2004, το Ποινικό Δικαστήριο στην Αίγυπτο τον καταδίκασε ερήμην σε 15 χρόνια φυλάκισης, συμπεριλαμβανομένου πρόστιμου 50,000 LE.
Σε συνεργασία με τη Γενική Εισαγγελία, η SCA μπόρεσε να ανακτήσει 1000 αντικείμενα από την Ελβετία και τη Βρετανία που λαθραίασαν έξω από τη χώρα.
Πριν από τρία χρόνια, το Ομοσπονδιακό Γραφείο Ερευνών είπε στον Δρ Hawass, ο οποίος ήταν εκεί για να λάβει μία από τις τρεις ανακουφίσεις του Akhmim (που κλέφτηκαν από άλλο καταδικασμένο λαθρέμπορο) σχετικά με τις παράνομες δραστηριότητες του Aboutaam.
Ο Hawass είπε ότι η εύρεση του Aboutaam είναι μια τολμηρή κίνηση και ένα βήμα προς τον τερματισμό του εμπορίου παράνομων αρχαιοτήτων σε όλο τον κόσμο.
Από το 2002, η Αίγυπτος κατάφερε να ανακτήσει 5000 κλεμμένες και λαθραία αρχαιότητες.
