Οι επιστολές του πρωθυπουργού Τζον Κέι σχετικά με τους ταξιδιωτικούς φόρους μεγάλων αποστάσεων αγνοήθηκαν για περισσότερο από ένα χρόνο από τον Βρετανό ομόλογό του Γκόρντον Μπράουν και η τουριστική βιομηχανία προετοιμάζεται να τα καταπολεμήσει.
Οι φόροι που επιβάλλει η Βρετανία στις εξερχόμενες επιβατικές πτήσεις αποτελούν μείζονα απειλή για το τουριστικό εμπόριο της Νέας Ζηλανδίας και η βιομηχανία ενώνει τις δυνάμεις της με την Αυστραλία για να καταπολεμήσει οποιαδήποτε εξάπλωση της πρακτικής.
Ο διευθύνων σύμβουλος της τουριστικής βιομηχανίας Tim Cossar δήλωσε ότι το 2010 πρόκειται να δει μια μάχη παρόμοια με τον David και τον Goliath σχετικά με τους αεροπορικούς φόρους, αλλά η Νέα Ζηλανδία θα ήταν μόνο ένας από τους χαμένους σε οποιαδήποτε εξάπλωση φόρων ταξιδιού μεγάλων αποστάσεων στην Ευρώπη.
Οι φόροι, για να προσθέσουν 240 $ στο κόστος ενός εισιτηρίου από αυτό το έτος, αρχικά θεωρήθηκαν ως άμεση προσπάθεια μετριασμού των εκπομπών διοξειδίου του άνθρακα, αλλά ο κ. Key, επίσης υπουργός τουρισμού, είπε ότι ήταν σκουπίδια.
«Ακόμη και η Βρετανία έχει παραδεχτεί τώρα ότι πρόκειται για μια συσκευή είσπραξης εσόδων, όχι για την κλιματική αλλαγή. Θα ήταν γελοίο να επιβληθεί φόρος δεδομένου ότι υπάρχουν πολλοί τρόποι αντιμετώπισης αυτού του ζητήματος. "
Ο διευθύνων σύμβουλος της Air New Zealand, Rob Fyfe, χαρακτήρισε τον φόρο ως «αρπαγή χρημάτων».
Υπήρξε εκτενής διάλογος μεταξύ των υπουργών και στις δύο κυβερνήσεις από τότε που ανακοινώθηκαν οι κατηγορίες το 2008, συμπεριλαμβανομένων προσωπικών επιστολών μεταξύ του κ. Key και του Brown.
«Έχω συζητήσει [το θέμα] με τον Γκόρντον Μπράουν πολλές φορές και είναι απογοητευτικό που δεν σημειώνουμε πρόοδο», δήλωσε ο κ. Κ.
«Ήμουν ελπιδοφόρος ότι, δεδομένης της δύναμης του επιχειρήματός μας και του γεγονότος ότι αντικρούσαμε τη δημόσια θέση που έχουν απεικονίσει.
«Μου απάντησε στις 5 Ιανουαρίου του τρέχοντος έτους απορρίπτοντας την έκκλησή μας για αλλαγή. Αλλά είμαστε αποφασισμένοι να συνεχίσουμε να προωθούμε την υπόθεση. "
Οι ασιατικές χώρες μιλούσαν για την απειλή για τον τουρισμό, και ο κ. Cossar είπε ότι τα νησιά του Ειρηνικού βρίσκονται σε άμεση γραμμή για μεγάλες ζημιές, καθώς οι περισσότεροι τροφοδοτούν εισερχόμενα ταξίδια μέσω της Νέας Ζηλανδίας ή της Αυστραλίας.
«Ο Ειρηνικός είναι ευάλωτος. Προσπαθούν ακόμα να χτίσουν τη βιομηχανία τους. Αυτό είναι μόνο ένα άλλο καρφί στο φέρετρο. "
Ο κύριος Key είπε ότι ο κ. Brown υποστήριξε ότι η αύξηση ήταν μέτρια για τους επιβάτες οικονομίας. «Όμως, όσον αφορά τους επαγγελματίες ταξιδιώτες, είναι μια πολύ πιο δραματική αύξηση και αυτό θα έχει αντίκτυπο.
«Θα ανησυχούσαμε πολύ εάν υπήρχε μεταδοτικό αποτέλεσμα ως αποτέλεσμα της απόφασης της Βρετανίας να επιβάλει αυτόν τον φόρο αναχώρησης. Είναι σαφές ότι υπάρχει κίνδυνος να εξαπλωθεί στην ηπειρωτική Ευρώπη ».
Ο κ. Cossar, μιλώντας με τους Αυστραλούς ομολόγους του στο Φόρουμ Μεταφορών και Τουρισμού σχετικά με το ζήτημα, δήλωσε ότι υπήρχε συλλογική βούληση για συνεργασία και καταπολέμηση της επιβολής φόρων ή δασμών που κατέστησαν τις πτήσεις μεγάλων αποστάσεων πιο ακριβές.
«Πόσο φτάνει; Τι συμβαίνει όταν οι Ηνωμένες Πολιτείες αρχίζουν να κάνουν το ίδιο πράγμα; "
Ο κύριος Key είχε συνομιλήσει με τον πρωθυπουργό της Αυστραλίας Kevin Rudd για το ζήτημα και και οι δύο χώρες, καθώς και η Σιγκαπούρη, είχαν εκφράσει την αντίθεσή τους στις αρχές της Βρετανίας.
«Είμαστε για πάντα αισιόδοξοι, αλλά τώρα έχουμε περάσει 14 μήνες σε αυτό το ζήτημα και έχουμε σημειώσει πολύ μικρή πρόοδο. Δεν ήταν για έλλειψη προσπάθειας. "
Η Air New Zealand είπε ότι δεν μπόρεσε να εξακριβώσει εάν ο φόρος επηρέασε τη ζήτηση και δεν γνώριζε καμία χώρα που σχεδιάζει να αντιγράψει τις βρετανικές χρεώσεις.
