Όταν μια αεροπορική εταιρεία θέτει την ασφάλεια σε δεύτερη μοίρα και ένας πιλότος μιλάει ανοιχτά, αυτή η αμερικανική αεροπορική εταιρεία δεν σταματά να σωπαίνει έναν τέτοιο πιλότο με κανένα τρόπο για πολλά χρόνια.
Η Delta Airlines αντιμετωπίζει τώρα ένα Ομοσπονδιακό Δικαστήριο των ΗΠΑ προκειμένου να αναρτήσει και να παραδώσει δικαστική απόφαση στους 13,500 πιλότους της.
Στις 2 Μαΐου 2022, οι δικηγόροι που εκπροσωπούσαν την πιλότο της Delta, Karlene Petitt, υπέβαλαν αγωγή ζητώντας την «άμεση» συμμόρφωση της Delta με την εντολή δικαστή να δημοσιεύσει και να παραδώσει σε 13,500 πιλότους της Delta μια υπόθεση πληροφοριοδοτών που τώρα έχει χάσει δύο φορές.
Εδώ είναι το φόντο:
Στην Απόφασή του και τη Διαταγή Χορήγησης Απαλλαγών της 21ης Δεκεμβρίου 2020 (D&O), το Δικαστήριο διέταξε την Εναγόμενη, μεταξύ άλλων, για να παραδώσει την απόφαση του Δικαστηρίου στους πιλότους του ηλεκτρονικά και να δημοσιεύσει την απόφαση στο χώρο εργασίας τόσο προς το συμφέρον της δημόσιας ασφάλειας όσο και για να μετριάσει τη ζημία που προκλήθηκε στην επαγγελματική φήμη της κας Petitt, την οποία ο Εναγόμενος είχε «λερώσει – ίσως μόνιμα». Όσον αφορά τις δυσμενείς επιπτώσεις στη δημόσια ασφάλεια που προκύπτουν από τη μεταχείριση της κας Petitt από τον αερομεταφορέα, μια επιστολή με ημερομηνία 15 Απριλίου 2022, από τον Πρόεδρο του Συνδέσμου Πιλοτών Air Line (ALPA) του Delta Master Executive Council «επιμένει η Delta να λάβει άμεσα διορθωτικά μέτρα, ώστε ότι ελπίζουμε να επιστρέψουμε στην κορυφαία κουλτούρα ασφάλειας που υπήρχε κάποτε». (Seham Decl. Ex. A). Ωστόσο, μέχρι σήμερα, η Delta έχει αρνηθεί να εφαρμόσει την υποχρέωση παράδοσης/ανάρτησης που επιβάλλει το Δικαστήριο.
Όπως σημείωσε η Διοικητική Επιτροπή Αναθεώρησης στην απόφασή της της 29ης Μαρτίου 2022, με την οποία επιβεβαιώνεται η ευθύνη της Εναγόμενης για το θέμα αυτό, η Delta δεν άσκησε έφεση το στοιχείο δημοσίευσης/ανάρτησης της διαταγής του Δικαστηρίου και, ως εκ τούτου, ο Εναγόμενος έχει χάσει κάθε περαιτέρω δικαίωμα προσφυγής. Στο μεταξύ, η κ. Petitt έχει υποστεί συνεχή ζημιά στη φήμη της και η Delta επικύρωσε τα παράνομα αντίποινα των υπαλλήλων της διοίκησης αρνούμενος να λάβει διορθωτικά μέτρα και ακόμη και προωθώντας τον Jim Graham, έναν από τους κύριους δράστες, στη θέση του Διευθύνοντος Συμβούλου Τάγμα της Endeavor Airlines.
Πριν από περισσότερα από έξι χρόνια, σε αντίποινα για τις προσπάθειές της για συμμόρφωση με την ασφάλεια των αερομεταφορών, η Ερωτώμενη καθήλωσε την κα Petitt και την ανάγκασε σε μια διαδικασία υποχρεωτικής ψυχιατρικής εξέτασης. Κοίταξε τη διαδικασία AIR 21 για προστασία και επικράτησε ενώπιον του Δικαστηρίου και επικράτησε ξανά ενώπιον του ARB. Ωστόσο, έχοντας υποστεί μεγάλο οικονομικό και συναισθηματικό κόστος για τη δικαίωση του δικαιώματός της να συμμετέχει σε προστατευμένη δραστηριότητα, δεν έχει λάβει καμία θεραπεία από αυτή τη διαδικασία μέχρι σήμερα. Η άμεση συμμόρφωση με την εντολή δημοσίευσης/ανάρτησης του Δικαστηρίου είναι απαραίτητη για να δικαιωθεί η ίδια η διαδικασία AIR 21.
ΠΡΑΓΜΑΤΙΚΟ ΙΣΤΟΡΙΚΟ ΚΑΙ ΠΡΟΗΓΟΥΜΕΝΗ ΣΥΝΕΔΡΙΑΣΗ
Τα μέρη σε αυτήν την υπόθεση όρισαν, και το Δικαστήριο διαπίστωσε, ότι στις 28 Ιανουαρίου 2016, ο Καταγγέλλων παρουσίασε στον Ανώτερο Αντιπρόεδρο της Πτήσης της Delta, τον Στίβεν Ντίκσον και τον Αντιπρόεδρο της Πτήσης της Δέλτα, τον Τζιμ Γκράχαμ, μια έκθεση ασφαλείας 46 σελίδων που περιείχε σημαντική λεπτομερώς τις ανησυχίες της σχετικά με μια σειρά ζητημάτων που σχετίζονται με την ασφάλεια, μεταξύ των οποίων
- (1) ανεπαρκής εκπαίδευση προσομοιωτή πτήσης,
- (2) απόκλιση από τις διαδικασίες αξιολόγησης ελέγχου γραμμής,
- (3) κόπωση πιλότου και συναφείς παραβιάσεις των περιορισμών πτήσης και καθήκοντος υπό την εντολή της FAA,
- (4) η αδυναμία ανώτερων πιλότων να πετούν με το χέρι αεροσκάφη Delta,
- (5) λάθη στα εγχειρίδια εκπαίδευσης πιλότων,
- (6) παραποίηση αρχείων προπόνησης και (7) ελαττώματα στην ανατρεπτική προπόνηση αποκατάστασης της Delta
Η προστατευόμενη δραστηριότητα της κας Petitt συνέβαλε στην απόφαση της Delta να την υποβάλει σε διαδικασία υποχρεωτικής ψυχιατρικής εξέτασης. Το Δικαστήριο αποφάσισε ότι ήταν:
είναι ακατάλληλο για τον Κατηγορούμενο να οπλίζει αυτή τη διαδικασία για σκοπούς απόκτησης τυφλής συμμόρφωσης από τους πιλότους του, λόγω φόβου ότι ο Κατηγορούμενος μπορεί να συνεχίσει τη σταδιοδρομία του με μια τέτοια ιππική χρήση αυτού του εργαλείου έσχατης ανάγκης.
Το Δικαστήριο συμφώνησε με το συμπέρασμα του Δρ. Steinkraus της κλινικής Mayo, ο οποίος, σχολιάζοντας τον οπλισμό της διαδικασίας ψυχιατρικού οπλισμού που ξεκίνησε από την Delta, κατέληξε:
Αυτό ήταν ένα παζλ για την ομάδα μας – τα στοιχεία δεν υποστηρίζουν την ύπαρξη ψυχιατρικής διάγνωσης, αλλά υποστηρίζουν μια οργανωτική/εταιρική προσπάθεια για την αφαίρεση αυτού του πιλότου από τις λίστες.
Αναπόσπαστο συστατικό του ένδικου μέσου που όρισε το Δικαστήριο ήταν ότι ο Εναγόμενος:
παραδίδει ηλεκτρονικό αντίγραφο της απόφασης απευθείας σε όλους τους πιλότους και τους διευθυντές της στο τμήμα πτητικών λειτουργιών της. Ο εναγόμενος θα αναρτά επίσης ευδιάκριτα αντίγραφα της απόφασης σε κάθε τοποθεσία όπου δημοσιεύει άλλες ειδοποιήσεις προς τους εργαζόμενους που σχετίζονται με το εργατικό δίκαιο (π.χ. μισθός και ωράριο, πολιτικά δικαιώματα στην απασχόληση, διακρίσεις λόγω ηλικίας) για περίοδο 60 ημερών.
Όπως εξήγησε το Δικαστήριο, δύο διαφορετικοί στόχοι αποτελούν τη βάση της συνιστώσας παράδοσης/απόσπασης της θεραπείας του, η αποκατάσταση της επαγγελματικής φήμης της κας Petitt και η προώθηση της αεροπορικής ασφάλειας.
Όσον αφορά τον προηγούμενο στόχο, το Δικαστήριο παρατήρησε: «Η κατηγορούμενη έχει λερώσει –ίσως μόνιμα– τη φήμη της Καταγγέλλουσας στην αεροπορική κοινότητα αμφισβητώντας την ψυχική της ικανότητα». Δυστυχώς, η ζημιά στη φήμη έχει αποδειχθεί μόνιμη και αυξάνεται με την πάροδο του χρόνου. Η κα Petitt συνεχίζει να αποτελεί αντικείμενο δυσφημιστικών κουτσομπολιά στον χώρο εργασίας και στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, όπου ένας πολύ γνωστός ιατροδικαστής Aero (AME) ισχυρίστηκε ότι, μετά τη διπολική διάγνωσή της από τον Dr. Altman, η κα Petitt είχε μόλις αποκατασταθεί στο πτητική υπηρεσία επειδή ήταν «στο κρεβάτι με τον επικεφαλής πιλότο».
Το AME ενημέρωσε αργότερα ότι ο «αρχι πιλότος» στον οποίο αναφερόταν ήταν ο διαχειριστής της FAA Steve Dickson και ότι αυτή η σχέση «στο κρεβάτι» ήταν θέμα συζήτησης σε πρόσφατο συνέδριο της αεροπορικής βιομηχανίας HIMS.
Ανεξάρτητα από το αν η αναφορά «στο κρεβάτι» υποδηλώνει σεξουαλική ή πολιτική σχέση, το βασικό μήνυμα που διαδίδεται στον κλάδο των αεροπορικών εταιρειών είναι ότι η ψυχική υγεία της κας Petitt έχει υποβαθμιστεί και ότι πρέπει να προσγειωθεί.
Ο δεύτερος στόχος του Δικαστηρίου στην επιβολή της παράδοσης/ανάρτησης της απόφασής του ήταν να προωθήσει την «ασφάλεια των αερομεταφορών». Όπως παρατήρησε το Δικαστήριο:
Ένας τρόπος για τον μετριασμό των συνεπειών της [αντιποιητικής] δράσης είναι να ενημερώσετε την κοινότητα της [αεροπορίας] για τα αποτελέσματα των ενεργειών που εισάγουν διακρίσεις ο Εναγόμενος έναντι ενός δικού του. Ένας βασικός σκοπός του καταστατικού είναι να αποτρέψει αυτούς που διαπράττουν διακρίσεις και να ενημερώσει αυτούς που κάνουν διακρίσεις θα μπορούσε να υπόκεινται σε τέτοιες ενέργειες, ώστε ο Νόμος να μην ανέχεται τέτοια συμπεριφορά.
Όσον αφορά την επικοινωνία προς την ευρύτερη αεροπορική κοινότητα, το Δικαστήριο σημείωσε σωστά ότι:
Ο νόμος μπορεί να προάγει την ασφάλεια των αερομεταφορών αποτρέποντας πράξεις που εισάγουν διακρίσεις μόνο εάν η αεροπορική κοινότητα γνωρίζει ότι οι ισχυρισμοί των πληροφοριοδοτών του AIR 21 μπορούν παρέχουν αποτελεσματική ανακούφιση.
Δυστυχώς, πάνω από έξι χρόνια από την έναρξη των ενεργειών αντιποίνων της Delta, η κα Petitt δεν έχει λάβει ακόμη κανένα όφελος από τη διαδικασία AIR 21. Η Delta έχει εκπληρώσει την πρόβλεψή της, που ανακοινώθηκε στην αρχή της δίκης, ότι έχει τη δυνατότητα να επεκτείνει αυτή τη διαφορά για τα επόμενα χρόνια.
Ομοίως, ο στόχος της αποτροπής όσων διέπραξαν τις πράξεις που εισάγουν διακρίσεις χρειάζεται απόλυτη ανάγκη εκπλήρωσης. Όσοι ένοχοι συνωμοσίας για να οπλίσουν την ψυχιατρική εξέταση προκειμένου να καταστείλουν τις επικοινωνίες που σχετίζονται με την ασφάλεια είτε διατήρησαν τις θέσεις τους είτε προήχθησαν. Πράγματι, οι δράστες δεν έχουν υποβληθεί καν σε έρευνα μεταφορέα, πόσο μάλλον σε πειθαρχία. Όπως ανέφερε ο ALPA στην επιστολή του της 15ης Απριλίου 2022:
Υπό το πρίσμα της απόφασης της ARB, ανανεώνουμε το προηγούμενο αίτημά μας να αναθέσει η Delta μια ανεξάρτητη έρευνα για αυτό το θέμα από ουδέτερο, τρίτο μέρος. Είναι σημαντικό για τη Delta να κατανοήσει τον βαθμό στον οποίο ορισμένα άτομα στις πτητικές λειτουργίες, τους ανθρώπινους πόρους και άλλα τμήματα λειτουργούσαν εκτός της κουλτούρας ασφάλειας που είναι απαραίτητη για τη λειτουργία μιας αεροπορικής εταιρείας όπως η Delt και αντίθετα με τον Κώδικα Δεοντολογίας της Εταιρείας.
Έχουν περάσει έξι χρόνια και η μόνη απάντηση της Delta ήταν να συγχωρήσει και να επικυρώσει την παράνομη συμπεριφορά των εκπροσώπων της διοίκησης.
Η Delta άσκησε έφεση κατά της απόφασης του Δικαστηρίου της 21ης Δεκεμβρίου 2020. Ωστόσο, όπως σημειώνεται στην απόφαση της ARB, η Εναγόμενη δεν άσκησε έφεση σε αυτό το τμήμα της απόφασης του Δικαστηρίου που αφορούσε την υποχρέωση παράδοσης/απόσπασης.
Με email με ημερομηνία 30 Μαρτίου 2022, ο δικηγόρος της κας Petitt έγραψε στον δικηγόρο της Εναγόμενης αναφέροντας, σε σχετικό μέρος:
Όπως σημειώθηκε από την ARB, η Delta επέλεξε να μην ασκήσει έφεση σε αυτό το τμήμα της απόφασης του δικαστή Morris που όριζε ότι, προκειμένου να μετριαστεί η καταστολή της προστατευόμενης δραστηριότητας που σχετίζεται με την ασφάλεια, ο αερομεταφορέας πρέπει να παραδώσει ένα ηλεκτρονικό αντίγραφο της απόφασης απευθείας σε όλους τους πιλότους και τους διαχειριστές στις πτητικές λειτουργίες της Delta και να αναρτά ευκρινώς αντίγραφα της απόφασης σε κάθε τοποθεσία όπου αναρτά ειδοποιήσεις στους υπαλλήλους για περίοδο 60 ημερών. Εφόσον αποκλείεται κάθε περαιτέρω αμφισβήτηση αυτής της υποχρέωσης και δεδομένου ότι στόχος της είναι η προώθηση της ασφάλειας του επιβατικού κοινού, η Delta θα πρέπει να εφαρμόσει τη συμμόρφωση αυτή την εβδομάδα. Εάν ο μεταφορέας δεν σκοπεύει να εφαρμόσει τη συμμόρφωση αυτή την εβδομάδα, σας ζητάμε να μας ενημερώσετε αμέσως.
Ο συνήγορος του ερωτώμενου απάντησε: «Διαφωνούμε με σεβασμό με τη νομική ανάλυση που περιέχεται στο e-mail σας…».
ΕΠΙΧΕΙΡΗΜΑΤΟΛΟΓΙΑ
Αυτό το Δικαστήριο αποφάσισε ότι η Delta συμμετείχε σε παράνομα αντίποινα κατά της κας Petitt και ότι η παράδοση και η ανάρτηση της απόφασής της ήταν σημαντικό στοιχείο της προσφυγής της για τους λόγους που αναφέρθηκαν παραπάνω. Η Delta άσκησε έφεση για την αποφασιστικότητα του Δικαστηρίου στο ARB και έχασε. Κατά την άσκηση αυτής της προσφυγής, παρέλειψε να εγείρει κανένα ζήτημα ή ένσταση σχετικά με την παράδοση και την ανάρτηση της απόφασης του Δικαστηρίου.
Ενώ η Delta μπορεί να αποφασίσει να ασκήσει έφεση κατά της απόφασης της ARB στο Ninth Circuit Court of Appeal, η εκκρεμότητα αυτής της προσφυγής δεν θα λειτουργούσε ως αναστολή της απόφασης του Δικαστηρίου.
Η κ. Petitt έχει ακολουθήσει τη διαδικασία AIR 21 για έξι χρόνια. Ούτε αυτή ούτε το ταξιδιωτικό κοινό δεν έχουν δει ακόμη κάποιο όφελος από αυτή τη διαδικασία. Δεν υπάρχει περαιτέρω διαμάχη σχετικά με την υποχρέωση παράδοσης/ανάρτησης και η Delta δεν έχει δικαίωμα να αναστείλει την εφαρμογή της.
Η κα Petitt ζητά με σεβασμό από το Δικαστήριο να διατάξει τη Delta να εφαρμόσει αμέσως την ανάρτηση και την παράδοση που απαιτείται από την εντολή των δικαστηρίων της 21ης Δεκεμβρίου 2020, έτσι ώστε το πρώτο βήμα για την αποκατάσταση της ζημίας που έχει προκαλέσει στη φήμη της κας Petitt και στη δημόσια ασφάλεια να παρθεί. Σύμφωνα με τα λόγια του Δικαστηρίου, μια τέτοια ενέργεια απαιτείται για να αποδειχθεί ότι η διαδικασία AIR 21 «μπορεί να προσφέρει αποτελεσματική ανακούφιση».
| Με εκτίμηση υποβλήθηκε στις: Ημερομηνία: 2 Μαΐου 2022 | Με: /s/ Lee Seham Lee Seham, Esq. [προστασία μέσω email] Seham, Seham, Meltz & Petersen, LLP 199 Main Street – Seventh Floor White Plains, NY 10601 Τηλ: (914) 997-1346 Οι δικηγόροι της καταγγέλλουσας Karlene Petitt |
Τι συνέβη;
Σε μια απόφαση της 21ης Δεκεμβρίου 2020, ο ομοσπονδιακός δικαστής Διοικητικού Δικαίου Scott R. Morris έκρινε ένοχη την Delta Air Lines, Inc. ότι χρησιμοποίησε υποχρεωτική ψυχιατρική εξέταση ως «όπλο» εναντίον της Δρ. Karlene Petitt, αφού έθεσε εσωτερικά ζητήματα ασφάλειας που σχετίζονται με πτητικές λειτουργίες της αεροπορικής εταιρείας. [Απόφαση Morris – Συνημμένο Β]. Ο δικαστής Morris διέταξε την Delta να αποζημιώσει τον Petitt με καθυστερημένη αμοιβή, αποζημιώσεις, προκαταβολές και αμοιβές δικηγόρου. Ωστόσο, έλαβε το περαιτέρω ασυνήθιστο μέτρο να διέταξε τη Delta να στείλει την καταδικαστική απόφαση σε όλο το πιλότο της και να δημοσιεύσει την απόφαση στο χώρο εργασίας για 60 ημέρες. Ο δικαστής Morris δήλωσε ότι η αναγκαστική διάδοση ελπίζει ότι θα «μετριάσει» τον αρνητικό αντίκτυπο στην ασφάλεια των αντιποίνων της Delta στην ευρύτερη αεροπορική κοινότητα.
Στις 29 Μαρτίου 2022, το Διοικητικό Συμβούλιο Αναθεώρησης (ARB) του Υπουργείου Εργασίας των Ηνωμένων Πολιτειών επιβεβαίωσε την απόφαση ευθύνης του δικαστή Morris και σημείωσε ότι οι δικηγόροι της Delta δεν υπέβαλαν αντίρρηση για το ασυνήθιστο ένδικο μέσο της υποχρεωτικής διάδοσης της απόφασης.
"Φαίνεται ότι οι δικηγόροι της Delta έριξαν την μπάλα σε αυτό", σχολίασε ο δικηγόρος Petitt, Lee Seham. «Δεδομένου ότι η Delta δεν προσέφυγε για το ζήτημα στην ARB, έχασε το δικαίωμα να θέσει το ζήτημα σε οποιαδήποτε μελλοντική προσφυγή. Κατά την άποψή μας, η Delta έχει την υποχρέωση να στείλει αυτήν την απόφαση τώρα».
Το ενδιαφέρον για τη δημοσιοποίηση αυτής της απόφασης ενισχύεται από το γεγονός ότι τα άτομα που προσδιορίστηκαν από τον δικαστή Morris ως υπεύθυνα για τα παράνομα αντίποινα –συμπεριλαμβανομένων του πρώην Αντιπροέδρου της Flight Jim Graham και του εσωτερικού δικηγόρου Chris Puckett– δεν έχουν υποβληθεί σε διορθωτικές ενέργειες από Delta για το ρόλο τους στη θυματοποίηση της κας Petitt. Πράγματι, η Delta προώθησε τον Graham στον Διευθύνοντα Σύμβουλο της Endeavor Air, της θυγατρικής της Delta που ανήκει εξ ολοκλήρου. Ο Ανώτερος Αντιπρόεδρος της Delta του Flight Steve Dickson – ο οποίος ενέκρινε την απόφαση του Graham να διατάξει ψυχιατρική εξέταση – έγινε διαχειριστής της FAA αλλά παραιτήθηκε λίγες μέρες πριν η ARB εκδώσει την απόφασή της.
Ομοίως, το Human Resources εκπροσωπεί την Kelley Nabors, η αναφορά της οποίας διευκόλυνε την ανταποδοτική ψυχιατρική εξέταση, προήχθη σε διευθυντή ανθρώπινου δυναμικού της Delta στο Salt Lake City.
Ως Πρόεδρος της Delta Master Executive Council Association Air Line Pilots (ALPA) ανέφερε στην επιστολή της της 15ης Απριλίου 2022:
Υπό το πρίσμα της απόφασης της ARB, ανανεώνουμε το προηγούμενο αίτημά μας να αναθέσει η Delta μια ανεξάρτητη έρευνα για αυτό το θέμα που θα διεξαχθεί από ουδέτερο, τρίτο μέρος. Είναι σημαντικό για τη Delta να κατανοήσει τον βαθμό στον οποίο ορισμένα άτομα στις πτητικές λειτουργίες, τους ανθρώπινους πόρους και άλλα τμήματα λειτουργούσαν εκτός της κουλτούρας ασφάλειας που είναι απαραίτητη για τη λειτουργία μιας αεροπορικής εταιρείας όπως η Delta και αντίθετα με τον Κώδικα Δεοντολογίας της Εταιρείας.
Η ALPA δήλωσε περαιτέρω ότι «επιμένει η Delta να λάβει άμεσα διορθωτικά μέτρα, ώστε να μπορέσουμε να επιστρέψουμε στην κορυφαία κουλτούρα ασφάλειας του κλάδου που υπήρχε κάποτε».
Όπως παρατήρησε ο Seham: «Προφανώς, δεν μπορείτε να διευθύνετε μια ασφαλή αεροπορική εταιρεία όταν οι πιλότοι είναι τρομοκρατημένοι ότι, εάν εγείρουν ζητήματα συμμόρφωσης με την FAA, μπορεί να υποβληθούν σε ψυχιατρική εξέταση σοβιετικού τύπου. Εάν η ασφάλεια είναι η νούμερο ένα προτεραιότητα της Delta, πρέπει να καθαριστεί από τους δράστες, να ζητήσει συγγνώμη από την κ. Petitt και να συμμορφωθεί με την εντολή του δικαστή να δημοσιεύσει την απόφαση του Δικαστηρίου».
Ακόμη και ο Διευθύνων Σύμβουλος και Πρόεδρος του Διοικητικού Συμβουλίου της Delta, Εντ Μπάστιαν, γνώριζε και συγγνώμησε την ανταποδοτική ψυχιατρική παραπομπή. Η κατάθεση Bastian βρίσκεται στο YouTube:
Ο Διευθύνων Σύμβουλος της Delta Ed Bastian Deposition και έξι βίντεο της κατάθεσης του Jim Graham μπορούν να προβληθούν κάνοντας αναζήτηση στο Delta SVP Graham Deposition.
