Όταν ο διαχειριστής της Ομοσπονδιακής Διοίκησης Αεροπορίας Ράντι Μπάμπιτ άκουσε τις κασέτες και διοχέτευσε τις πληροφορίες για το θανατηφόρο αεροπορικό δυστύχημα του Φεβρουαρίου στο Μπάφαλο της Νέας Υόρκης, όπως και μεγάλο μέρος του αμερικανικού κοινού, είχε μια έντονη αντίδραση.
«Όταν πέρασα και άκουσα και διάβασα τις μεταγραφές αυτού του ατυχήματος και είδα τι συνέβαινε, υπήρξε μια κατάρρευση στον επαγγελματισμό», είπε ο Babbitt στο ABC News Monday. «Αυτό δεν θα συνέβαινε σε ορισμένους μεταφορείς γιατί θα είχαν διδαχθεί, θα είχαν καθοδηγηθεί. Απλώς δεν θα είχε συμβεί. Θέλω να βεβαιωθώ ότι δεν θα ξανασυμβεί ποτέ».
Ο Babbitt και ο υπουργός Μεταφορών Ray LaHood συναντήθηκαν στην Ουάσιγκτον, DC, τη Δευτέρα με εκπροσώπους από όλες τις γωνιές του κλάδου των αεροπορικών εταιρειών για να επικεντρωθούν στην εξεύρεση τρόπων ώστε οι αεροπορικές εταιρείες να κάνουν εθελοντικά ασφαλέστερες τις πτήσεις.
Ψηλά στην ατζέντα της ομάδας ήταν η δημιουργία ενός μανιφέστου για να καθησυχάσει τους ταξιδιώτες ότι οι αεροπορικές εταιρείες κάνουν ό,τι μπορούν για να εξασφαλίσουν ότι οι πιλότοι είναι απολύτως έτοιμοι να πετάξουν επιβάτες στους προορισμούς τους και για να βοηθήσουν περισσότερους ανώτερους πιλότους να καθοδηγούν αυτούς με λιγότερη εμπειρία.
Ο Μπάμπιτ είπε στις αεροπορικές εταιρείες σήμερα ότι αναμένει από αυτές να κάνουν πλήρεις ελέγχους ιστορικού στους πιλότους πριν τους προσλάβουν για να πετάξουν επιβάτες — συμπεριλαμβανομένης της λήψης άδειας από τους πιλότους για πρόσβαση σε όλα τα αρχεία εκπαίδευσής τους. Οι αεροπορικές εταιρείες επιτρέπεται να το κάνουν αυτό σήμερα, αλλά έγινε σαφές μετά το δυστύχημα του Μπάφαλο ότι δεν το κάνουν όλες.
«Υπάρχει μια δημόσια αντίληψη εκεί έξω, δυστυχώς, αυτή τη στιγμή ότι οι πιλότοι μπορούν επανειλημμένα να αποτυγχάνουν στα check ride και να συνεχίσουν να διατηρούν τη δουλειά τους», είπε ο Babbitt. «Θέλουμε οι επιβάτες σε αυτή τη χώρα να μην έχουν καμία απολύτως αμφιβολία για τα προσόντα του ατόμου ή του πληρώματος που πετά με το αεροπλάνο τους».
«Θέλω μια σύσταση σήμερα σχετικά με το να ζητήσω από το Κογκρέσο να επεκτείνει το πεδίο εφαρμογής του νόμου για τη βελτίωση των αρχείων πιλότων για να δώσει στους εργοδότες πρόσβαση σε όλα τα αρχεία που είναι διαθέσιμα στο αρχείο ενός πιλότου», είπε επίσης ο Babbitt.
Αν και ο ισχύων νόμος υπαγορεύει ότι οι πιλότοι πρέπει να υπογράψουν μια δήλωση που επιτρέπει στους πιθανούς εργοδότες να έχουν πρόσβαση στα αρχεία εκπαίδευσής τους, η Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Αεροπορίας τη Δευτέρα έθεσε νέες προσδοκίες και συνέστησε σθεναρά στις αεροπορικές εταιρείες να ζητήσουν πρόσβαση.
«Θέλουμε να είμαστε καινοτόμοι», δήλωσε την περασμένη εβδομάδα ο Dan Morgan, αντιπρόεδρος της Colgan Air για την ασφάλεια και τη συμμόρφωση με τους κανονισμούς. «Είμαστε μέρος μιας βιομηχανίας που υπόκειται σε αυστηρές ρυθμίσεις, αλλά δεν υπάρχει τίποτα που να λέει ότι δεν μπορούμε να προσπαθήσουμε να κάνουμε μερικά πράγματα που δεν έχουν γίνει πριν».
Αλλά δεν πιστεύουν όλοι ότι οι αλλαγές μπορούν να συμβούν χωρίς ομοσπονδιακούς νόμους που να τις υποστηρίζουν.
"Δεν νομίζω ότι θα συμβεί οικειοθελώς", δήλωσε τη Δευτέρα ο καπετάνιος ενός περιφερειακού αερομεταφορέα που ζήτησε να παραμείνει ανώνυμος. «Θα πρέπει να είναι υποχρεωτικό. Ξέρετε, η FAA στην πραγματικότητα θα πρέπει να το βάλει σε νόμο για να αλλάξουν αυτές οι αεροπορικές εταιρείες, επειδή θα κοστίσει χρήματα στις αεροπορικές εταιρείες να προσλάβουν περισσότερα πληρώματα και να εργάζονται λιγότερο, επομένως πιθανότατα θα πρέπει να τους επιβληθεί».
Η συγκέντρωση έρχεται μετά από πολλά πρόσφατα αεροπορικά δυστυχήματα υψηλού προφίλ που έχουν εγείρει ανησυχίες για την ασφάλεια των ταξιδιωτών.
Η συντριβή περιφερειακού αεροσκάφους τον Φεβρουάριο στο Μπάφαλο της Νέας Υόρκης, η συντριβή τον Ιούνιο ενός τεράστιου Airbus A330 πάνω από τον Ατλαντικό Ωκεανό και η ανακούφιση από μια επιτυχημένη αναγκαστική προσγείωση πάνω από τον ποταμό Hudson τον Ιανουάριο υπενθύμισαν στους ειδικούς της αεροπορίας ότι είναι σημαντικό να διατηρήσουν την επιφυλακή τους.
Συνολικά 50 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους όταν η πτήση 3407 της Colgan Air κατέπεσε λίγο πιο κοντά από το αεροδρόμιο του Μπάφαλο τον Φεβρουάριο.
«Ακολουθούμε όλες τις απαιτήσεις της FAA, όπως και κάθε άλλη αεροπορική εταιρεία, και γενικά υπερβαίνουμε αυτές τις απαιτήσεις», είπε ο Morgan. «Έχουμε πολύ αυστηρά προπονητικά προγράμματα. Κάτι συνέβη σε μια πτήση. Αυτό δεν σημαίνει ότι η υπόλοιπη αεροπορική εταιρεία είναι ένα κακό παιδί και είναι ένα παιδί αφίσας για το χειρότερο όλων σε αυτόν τον κλάδο».
Ωστόσο, ακόμη και οι κορυφαίοι αξιωματούχοι της κυβέρνησης της αεροπορίας παραδέχθηκαν τη Δευτέρα ότι η συντριβή του Colgan είναι μια κλήση αφύπνισης που αποκαλύπτει σοβαρά προβλήματα ασφάλειας με περιφερειακές αεροπορικές εταιρείες που πλέον πραγματοποιούν τις μισές πτήσεις στις Ηνωμένες Πολιτείες. Ο πιλότος της πτήσης του Μπάφαλο, καπτ. Μάρβιν Ρένσλοου, είχε αποτύχει σε πολλούς ελέγχους πτήσης όταν πήρε το δίπλωμα πιλότου του, αλλά δεν τους είχε αποκαλύψει όλους στην Colgan Air με την αίτησή του.
«Πρέπει να ανακτήσουμε την εμπιστοσύνη του κοινού», δήλωσε ο LaHood τη Δευτέρα. «Πρέπει να εμπνέουμε εμπιστοσύνη σε κάθε ταξιδιώτη κάθε φορά που πατάει σε εμπορικό αεροσκάφος ή οποιουδήποτε μεγέθους σε οποιοδήποτε αεροδρόμιο της χώρας μας».
«Μερικά από τα πράγματα που έχω δει και ακούσει για τις πρακτικές στην περιφερειακή αεροπορική βιομηχανία δεν είναι αποδεκτά», είπε ο Babbitt. «Η δουλειά μας είναι να παρέχουμε και να διασφαλίζουμε την ασφάλεια, και πρόσφατα είδαμε κάποιες ρωγμές στο σύστημα. Πρέπει να δούμε πιο βαθιά τι συμβαίνει, αλλά οι τελευταίοι μήνες, ειλικρινά, είναι μια ένδειξη ότι κάποια πράγματα δεν είναι σωστά».
Στην πρόσφατη ακρόαση του Εθνικού Συμβουλίου Ασφάλειας Μεταφορών (NTSB) για το ατύχημα στο Μπάφαλο, οι ερευνητές εξέτασαν την εκπαίδευση του πιλότου και του πληρώματος, καθώς και θέματα κόπωσης και πιθανών σφαλμάτων στο πιλοτήριο.
Αλλά πολλοί πιλότοι με τη σειρά τους είπαν ότι τα είχαν δει όλα πριν. Όσοι πετούν για περιφερειακούς αερομεταφορείς έστειλαν στο ABC News έναν κατακλυσμό από e-mail σχετικά με τις αδυναμίες ασφάλειας, τα τιμωρητικά προγράμματα, τις χαμηλές αμοιβές και την απειρία.
Ο περιφερειακός πιλότος που μίλησε στο ABC News σήμερα είπε ότι «όλα συνοψίζονται στην εξοικονόμηση χρημάτων».
«Οι περιφερειακές αεροπορικές εταιρείες σίγουρα θα μειώσουν το κόστος όσον αφορά την εκπαίδευση», είπε. «Εννοώ, θα σας δώσουν το ελάχιστο ποσό εκπαίδευσης που επιτρέπει η FAA για να εξοικονομήσετε χρήματα».
Η στενότητα των χρημάτων σημαίνει επίσης ότι οι περιφερειακοί πιλότοι εργάζονται εξαιρετικά πολλές ώρες, πληρώνοντας συχνά μόλις 18,000 $ ετησίως, είπε. Είπε ότι αυτοί οι παράγοντες μαζί σημαίνουν ότι οι αεροπορικές εταιρείες διακυβεύουν την ποιότητα και, τελικά, την ασφάλεια.
«Εάν συνεχίσουν με τα πρότυπα πρόσληψης και τις συνθήκες εργασίας, η ασφάλεια μπορεί να τεθεί σε κίνδυνο», είπε ο πιλότος. "Οπότε είναι σίγουρα μια πιθανότητα να υπάρξουν περισσότερα ατυχήματα."
Η FAA συμφώνησε σήμερα ότι οι κανόνες εργασίας πρέπει να αλλάξουν για να μειωθεί η κόπωση, αλλά δεν έχει θέσει ακόμη χρονοδιάγραμμα για αυτό το θέμα.
«Θα είμαστε πολύ ανυπόμονοι για αυτό και θα κάνουμε ό,τι μπορούμε αμέσως για να διαβεβαιώσουμε το ιπτάμενο κοινό ότι τα περιφερειακά αεροσκάφη είναι ασφαλή – ότι οι πιλότοι που τα πετούν είναι καλά εκπαιδευμένοι και ξεκούραστοι», είπε ο LaHood στο ABC. Ειδήσεις Δευτέρα.
Ο Γενικός Επιθεωρητής εντοπίζει πέντε αδυναμίες στην επίβλεψη αεροπορικών εταιρειών
Οι νομοθέτες εξέτασαν τα φετινά αεροπορικά δυστυχήματα σε ακρόαση μόλις την περασμένη εβδομάδα στο Καπιτώλιο.
«Είμαστε μια ασφαλής αεροπορική χώρα, αλλά τώρα θα έπρεπε να λέμε: «Ας ρίξουμε μια άλλη ματιά. Ας δούμε πού πρέπει να είμαστε πιο αυστηροί και να έχουμε περισσότερη εποπτεία για να βεβαιωθούμε ότι κάνουμε ό,τι είναι δυνατόν», δήλωσε ο γερουσιαστής Kay Bailey Hutchison, R-Texas, σε εκείνη τη συνάντηση.
Μόλις την περασμένη εβδομάδα, ο γενικός επιθεωρητής του Τμήματος Μεταφορών Calvin Scovel είπε ότι το σύστημα της FAA για την επίβλεψη των εμπορικών αεροπορικών εταιρειών χρειάζεται δουλειά, προσθέτοντας: «Έχουμε εντοπίσει σοβαρές ευπάθειες σε πέντε κρίσιμα προγράμματα της FAA για την επίβλεψη της αεροπορικής βιομηχανίας».
Αυτές οι αδυναμίες περιλαμβάνουν «επιθεωρήσεις βάσει κινδύνου, σταθμούς επισκευής, γηρασμένα αεροσκάφη, αποκαλύψεις παραβιάσεων ασφάλειας μέσω του προγράμματος δράσης για την ασφάλεια της αεροπορίας (ASAP) και καταγγελίες πληροφοριοδοτών», είπε ο Scovel στην υποεπιτροπή αεροπορίας της επιτροπής εμπορίου της Γερουσίας. Ο Scovel σχεδιάζει να δημοσιεύσει μια έκθεση για αυτά τα ζητήματα αργότερα αυτό το έτος.
Ο Jay Rockefeller, DW.Va., πρόεδρος της Επιτροπής Εμπορίου της Γερουσίας, χαρακτήρισε τα πρόσφατα περιστατικά «ανατριχιαστικές, φρικτές υπενθυμίσεις ότι δεν υπάρχει τίποτα πιο σημαντικό στην αεροπορία από την ασφάλεια όλων των επιβατών» σε δήλωση που ετοιμάστηκε για τη συνάντηση.
Αεροπορικά ταξίδια: Ένα επίπεδο ασφάλειας
Την περασμένη Τρίτη, ο Babbitt και ο LaHood ανακοίνωσαν ότι, ξεκινώντας αμέσως, η εκπαίδευση πιλότων σε περιφερειακές αεροπορικές εταιρείες θα ελεγχθεί από επιθεωρητές της FAA.
Οι περιφερειακές αεροπορικές εταιρείες εξέφρασαν υποστήριξη την περασμένη εβδομάδα για τη νέα έμφαση στην ομοσπονδιακή εποπτεία της εκπαίδευσης πιλότων.
«Η ασφάλεια ήταν πάντα και θα είναι πάντα η Νο. 1 προτεραιότητά μας», δήλωσε ο Πρόεδρος της Περιφερειακής Ένωσης Αεροπορικών Εταιρειών Ρότζερ Κοέν. "Υποστηρίζουμε όλα τα βήματα που ζητούν ο Γραμματέας του DOT LaHood και ο διαχειριστής της FAA Babbitt για να συμβεί αυτό."
«Θα ήθελα να σημειώσω ότι αυτά τα ζητήματα δεν αφορούν μόνο τις περιφερειακές αεροπορικές εταιρείες», κατέθεσε ο πρόεδρος της NTSB Μαρκ Ρόζενκερ στο Καπιτώλιο. «Αφορούν κάθε αεροπορική εταιρεία, μεγάλους αερομεταφορείς καθώς και περιφερειακούς αερομεταφορείς».
Μετά από πολλά αεροπορικά δυστυχήματα στις αρχές της δεκαετίας του 1990, το 1997 τέθηκαν σε ισχύ κανόνες που εξασφάλιζαν ότι οι περιφερειακοί αερομεταφορείς έπρεπε να ακολουθούν τους ίδιους κανόνες με τους μεγάλους αερομεταφορείς.
Οι πιλότοι μπορούν να είναι σε υπηρεσία 16 ώρες την ημέρα, που περιλαμβάνει το χρόνο που δεν δαπανάται για πτήση. Μπορούν να πετάξουν μόνο οκτώ ώρες σε ένα 24ωρο.
Η FAA απαιτεί επίσης 250 ώρες πτήσης για προσλήψεις πιλότων, αν και λέει ότι η πρακτική του κλάδου είναι συνήθως υψηλότερη, με πολλούς να καταγράφουν τουλάχιστον 500 ώρες.
Εκτός από τις πιστοποιήσεις πιλότων ιδιωτικών, εμπορικών και αεροπορικών μεταφορών από την FAA, ο Babbitt είπε ότι οι πιλότοι λαμβάνουν «αρχική και πρόσθετη περιοδική εκπαίδευση μέσω των αερομεταφορέων για τους οποίους εργάζονται», οι οποίες επίσης επανδρώνονται από την FAA.
Ωστόσο, ορισμένοι είπαν ότι η FAA δεν κάνει αρκετά.
Στα μέσα Μαΐου, καθώς οι ερευνητές του NTSB εξέτασαν τι πήγε στραβά στο Μπάφαλο, ο γερουσιαστής Charles Schumer, DN.Y., έστειλε μια επιστολή στον LaHood καλώντας την FAA να επανεξετάσει αμέσως τι απαιτείται από τους νέους πιλότους προτού πάνε στους ουρανούς.
«Πιστεύω ότι η FAA πρέπει να ξεκινήσει επαναξιολογώντας τι απαιτεί από τα προγράμματα εκπαίδευσης αεροπορικών εταιρειών», έγραψε ο Schumer. «Οι ακροάσεις του NTSB έδειξαν ότι η έλλειψη πρακτικής εκπαίδευσης ενός ραβδιού μπορεί να έπαιξε ρόλο στη συντριβή της πτήσης 3407 και αναρωτιέμαι ποιες άλλες σημαντικές ασκήσεις εκπαίδευσης μπορεί να μείνουν εκτός προγράμματος σπουδών».
«Για το συμφέρον της μείωσης του κόστους, οι αεροπορικές εταιρείες προαστιακού φαίνεται να εργάζονται υπερβολικά και να πληρώνουν ελάχιστα τους πιλότους τους», δήλωσε αργότερα ο Schumer στο ABC News. «Η εκπαίδευση δεν φαίνεται να είναι πλήρης και επαρκής».
ΤΙ ΠΡΕΠΕΙ ΝΑ ΑΠΑΙΡΕΤΕ ΑΠΟ ΑΥΤΟ ΤΟ ΑΡΘΡΟ:
- You know, the FAA is actually going to have to put this into law for these airlines to change because it’s going to cost the airlines money to hire more crews and to work less, so it’s probably going to have to be forced upon them.
- “I want a recommendation today about asking Congress to expand the scope of the Pilot Records Improvement Act to give employers access to all of the records available in a pilot’s file,”.
- Ψηλά στην ατζέντα της ομάδας ήταν η δημιουργία ενός μανιφέστου για να καθησυχάσει τους ταξιδιώτες ότι οι αεροπορικές εταιρείες κάνουν ό,τι μπορούν για να εξασφαλίσουν ότι οι πιλότοι είναι απολύτως έτοιμοι να πετάξουν επιβάτες στους προορισμούς τους και για να βοηθήσουν περισσότερους ανώτερους πιλότους να καθοδηγούν αυτούς με λιγότερη εμπειρία.
