Πολυτελείς διαμονές σε ξενοδοχεία, οχήματα αθλητικών βοηθημάτων και άλλες παγίδες Αμερικανών που μετακινούνται προς τα πάνω μπορεί να είναι μεταξύ των πρώτων θυμάτων ύφεσης των ΗΠΑ, καθώς οι καταναλωτές και οι επιχειρήσεις μοιάζουν να συγκρατούν τις δαπάνες.
Για τους προμηθευτές αυτών των αγαθών και υπηρεσιών, από την American Airlines και την Starwood Hotels & Resorts Worldwide έως τις αυτοκινητοβιομηχανίες του Ντιτρόιτ, το 2008 μπορεί να είναι το πρώτο από πολλά αδύνατα χρόνια.
Ενώ πολλές εταιρείες δεν έχουν ακόμη δει απότομη πτώση της ζήτησης, παρόλα αυτά υποστηρίζουν αυτό το ενδεχόμενο καθώς επιβραδύνεται η μεγαλύτερη οικονομία του κόσμου.
Ο Jim Farley, επικεφαλής μάρκετινγκ της Ford Motor, είπε: «Δεν θα γίνει πιο εύκολο, τουλάχιστον για λίγο».
Ενθαρρυνμένοι από την αυξανόμενη αξία των σπιτιών τους, πολλοί Αμερικανοί καταναλωτές ξόδεψαν ελεύθερα και με συνέπεια. Τώρα που η πτώση των τιμών των ακινήτων και τα αυστηρότερα πρότυπα δανεισμού έχουν δυσκολέψει τον δανεισμό, οι συνήθειες δαπανών των Αμερικανών είναι πιθανό να αλλάξουν επίσης.
Ο John Schmitt, ανώτερος οικονομολόγος στο Κέντρο Οικονομικής και Πολιτικής Έρευνας στην Ουάσινγκτον, δήλωσε: «Οι Αμερικανοί καταναλωτές ζουν έξω από τα σπίτια τους τα τελευταία έξι έως επτά χρόνια.
«Οποιοσδήποτε τομέας της οικονομίας εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από την κατανάλωση από άτομα μεσαίου και ανώτερου μεσαίου εισοδήματος θα είναι πολύ ευάλωτοι, ακόμη περισσότερο εάν υπάρχει ένα στοιχείο διακριτικής ευχέρειας», είπε.
Οι πωλήσεις αυτοκινήτων και ελαφρών φορτηγών υποχώρησαν σε ετήσιο ρυθμό περίπου 15.2 εκατομμυρίων μονάδων τον περασμένο μήνα από 16.7 εκατομμύρια πριν από το χρόνο.
Οι Toyota, Ford, Chrysler, Honda και Nissan σημείωσαν χαμηλότερες πωλήσεις τον Ιανουάριο. Η General Motors, το μοναδικό φωτεινό σημείο της βιομηχανίας, παρουσίασε αύξηση χάρη στα νέα μοντέλα.
Η ζήτηση για νέα οχήματα ήταν στο χαμηλότερο επίπεδο πέρυσι από το 1998 και πολλοί αναλυτές και κατασκευαστές προβλέπουν ότι οι πωλήσεις θα μειωθούν περαιτέρω το 2008.
Ο Alan Mulally, διευθύνων σύμβουλος της Ford, δήλωσε ότι η αυτοκινητοβιομηχανία θα μειώσει την παραγωγή οχημάτων της Βόρειας Αμερικής, ωστόσο χρειάζονται πολλά για να επιτευχθεί ο στόχος της επιστροφής στην κερδοφορία το επόμενο έτος.
«Κάθε μήνα, θα κοιτάξουμε την αγορά και θα δούμε τι επίπεδο ζήτησης», δήλωσε ο κ. Mulally.
Η Global Insight, μια συμβουλευτική εταιρεία, εκτιμά ότι το Ντιτρόιτ θα αποφέρει παραγωγή σε 8.8 εκατομμύρια μονάδες φέτος από 9.5 εκατομμύρια το 2007, μείωση ισοδύναμη με περίπου τέσσερις μονάδες συναρμολόγησης. Οι περικοπές είναι πιθανό να είναι βαθύτερες εάν η οικονομία πέσει σε ύφεση.
Οι αεροπορικές εταιρείες επίσης περνούν. Πολλοί από τους μεγαλύτερους αερομεταφορείς έχουν κόψει σχέδια για επέκταση φέτος, ειδικά σε δρομολόγια που συνδέουν δύο πόλεις των ΗΠΑ.
Ορισμένοι αερομεταφορείς, συμπεριλαμβανομένης της Αμερικής, σκοπεύουν να μειώσουν την εγχώρια ικανότητα
Ο Nicole Crain, επισκέπτης καθηγητής οικονομικών στο Lafayette College, δήλωσε: «Κάθε φορά που μπαίνουμε σε ύφεση, χτυπά τις αεροπορικές εταιρείες. Τα ταξίδια αναψυχής είναι διακριτικά. "
Οι πληρέστερες πτήσεις και οι υψηλότεροι ναύλοι βοήθησαν τις αεροπορικές εταιρείες να πετύχουν ένα δεύτερο συνεχές ετήσιο κέρδος πέρυσι - κανένα μικρό επίτευγμα όταν θεωρείται ότι οι αερομεταφορείς έχουν χάσει χρήματα περίπου το ένα τρίτο του χρόνου από την απορρύθμιση του αμερικανικού κλάδου το 1978.
Ο Giovanni Bisignani, διευθύνων σύμβουλος της Διεθνούς Ένωσης Αερομεταφορών, δήλωσε ότι η ζήτηση για αεροπορικά ταξίδια πιθανότατα έχει αυξηθεί.
«Δεν θα υπάρξει απόδοση encore το 2008», είπε ο κ. Bisignani. «Οι τιμές του πετρελαίου είναι υψηλότερες από ποτέ. Η οικονομική αβεβαιότητα που συνοδεύει την πιστωτική κρίση των ΗΠΑ διευρύνεται. Και η βραδύτερη αύξηση της ζήτησης επιβατών τον Δεκέμβριο καθορίζει την τάση για τους επόμενους μήνες. "
Η πτώση της ζήτησης για αεροπορικά ταξίδια θα ασκήσει ακόμη μεγαλύτερη πίεση στα κέρδη των αεροπορικών εταιρειών εάν δεν συνοδεύεται από μείωση του κόστους των καυσίμων.
Όταν τα αεροσκάφη πετούν με λιγότερους επιβάτες, οι αερομεταφορείς δεν μπορούν να περάσουν από αυξήσεις ναύλων που θα αντισταθμίζουν μέρος του υψηλού λογαριασμού καυσίμων.
Ή, όπως ο Gerard Arpey, διευθύνων σύμβουλος της Αμερικής, το έθεσε τον περασμένο μήνα αφού η εταιρεία του ανέφερε απώλεια τέταρτου τριμήνου: «Όπως συμβαίνει πάντα σε αυτόν τον κλάδο, υπάρχουν πολλές προκλήσεις που αντιμετωπίζει η αεροπορική εταιρεία μας».
Οι χειριστές ξενοδοχείων ενδέχεται να αντιμετωπίσουν πολλά από τα ίδια προβλήματα, ακόμη και αν, όπως σημείωσαν πολλές από τις μεγάλες αεροπορικές εταιρείες, η ζήτηση παρέμεινε υγιής τις πρώτες έξι εβδομάδες του τρέχοντος έτους.
Η Starwood, η οποία κατέχει τις αλυσίδες Sheraton, W και Westin, μείωσε τις προβλέψεις του το 2008 τον περασμένο μήνα, ώστε να αντικατοπτρίζει την «αβεβαιότητα σχετικά με το οικονομικό περιβάλλον των ΗΠΑ και τον αντίκτυπό της στα πρότυπα ταξιδιού».
Ο κ. Schmitt είπε: «Πολλοί άνθρωποι θα λάβουν αποφάσεις για να μην κάνουν ακριβές διακοπές, για να μην πάρουν νέο αυτοκίνητο.
«Δεν χρειάζεται να χάσετε τη δουλειά σας για το ποσοστό ανεργίας για να επηρεάσετε τα ποσοστά κατανάλωσης. Κοιτάζεις πάνω από τον ώμο σου », πρόσθεσε.
ft.com
