Ήδη από το προηγούμενο καλοκαίρι, πριν το τροχόσπιτο του Δαρβίνου κυλήσει, ήταν σαφές ότι φέτος θα ήταν ένα από τα πιο πολυσύχναστα για τον τουρισμό στα Νησιά Γκαλαπάγκος. Ο αριθμός των επισκεπτών, ο οποίος αυξήθηκε από 40,000 το 1990 σε πάνω από 140,000 το 2006, αναμένεται να φτάσει τους 180,000.
Ο ανθρώπινος πληθυσμός αυξήθηκε παρόμοια τα τελευταία 20 χρόνια, σχεδόν τετραπλάσιος, σε 30,000. Πολλές πρόσφατες αφίξεις δούλευαν παράνομα και η κυβέρνηση του Εκουαδόρ άρχισε πρόσφατα να τις στέλνει πίσω στην ηπειρωτική χώρα.
Οι μύγες φρούτων έχουν μεταφερθεί σε δύο νησιά, απειλώντας τις αυτόχθονες καλλιέργειες, ένα παράσιτο έχει ανακαλυφθεί στους πιγκουίνους και η Unesco έχει κατατάξει τους Γκαλαπάγους ως έναν από τους τόπους παγκόσμιας κληρονομιάς που θεωρεί ότι απειλούνται. Ωστόσο, τα νησιά εξακολουθούν να είναι αναγνωρίσιμα το ζωντανό εργαστήριο που ενέπνευσε τον Δαρβίνο, γι 'αυτό και πολλοί θέλουν να τα επισκεφθούν.
Ο Andrew Marr δεν λέει ότι ο τουρισμός πρέπει να σταματήσει αλλά ότι «πρέπει να περιοριστεί με κάποιον τρόπο» και «πιο υψηλό». Οι ταξιδιωτικοί πράκτορες θα υποστήριζαν ότι είναι ήδη. Το μέσο κόστος μιας κρουαζιέρας επτά διανυκτερεύσεων - εξαιρουμένων των διεθνών πτήσεων και μιας στάσης στο Κίτο - είναι 2,500 £. Τα περισσότερα σκάφη διαρκούν από 10 έως 50 άτομα και τα μεγαλύτερα, χωρητικότητας 90 ατόμων, συνήθως έχουν το μισό αριθμό. Ο αριθμός των επισκεπτών ανά ημέρα σε ένα νησί είναι περιορισμένος, οι τουρίστες καθοδηγούνται ανά πάσα στιγμή, διατηρούνται σε μονοπάτια, προειδοποιούνται να διατηρήσουν την απόσταση τους από τα ζώα και μάλιστα είπαν, ενώ στο σκάφος τους, να χρησιμοποιούν βιοαποικοδομήσιμο παράγοντα ήλιου και σαμπουάν.
Μερικοί επισκέπτες, ωστόσο, που επιστρέφουν μετά από ένα διάστημα ετών, έχουν χτυπηθεί τόσο από το βάρος του αριθμού των συνανθρώπων τους όσο και από την άγρια φύση που φαίνεται «παραβιάζει». Η Mark Cawardine, γράφοντας στο ταξιδιωτικό περιοδικό Wanderlust μετά τη δεύτερη επίσκεψή του, ανέφερε ότι είδε ένα μοναχικό άλμπατρος στη φωλιά της περιτριγυρισμένο από τρεις ομάδες περιοδείας - 48 άτομα συνολικά.
Η κυβέρνηση του Εκουαδόρ θεωρείται ότι εξετάζει το ενδεχόμενο αύξησης του τέλους του Εθνικού Πάρκου Galapagos, που καταβάλλεται από κάθε τουρίστα, από 100 $ σε 135 $. Ορισμένοι ταξιδιωτικοί πράκτορες πιστεύουν ότι πρέπει να είναι πολύ υψηλότερο. «Στα περισσότερα πάρκα της Κένυας είναι 70 $ την ημέρα, σχεδόν 500 $ την εβδομάδα», είπε ένα. «Αυτό πρέπει να είναι στα Γκαλαπάγκος και πρέπει να το ξοδεύουν για εκπαίδευση, θέσεις εργασίας και αστυνόμευση στη διατήρηση». Ορισμένοι ταξιδιωτικοί πράκτορες αποδέχονται επίσης περαιτέρω όρια για τον αριθμό των τουριστών.
Ο Andrew Marr λέει ότι, γι 'αυτόν, τα νησιά ήταν πραγματικά μια μοναδική εμπειρία στη ζωή. είχε τη θεραπεία του και δεν θα πάει ξανά Εάν οι περιβαλλοντικές ανησυχίες σας υπερτερούν της περιέργειάς σας, ίσως δεν πρέπει να πάτε καθόλου.
Αντ 'αυτού, δοκιμάστε τα Νησιά Φώκλαντ, όπου ο ίδιος ο Δαρβίνος πέρασε πολύ χρόνο. Εδώ θα δείτε πέντε διαφορετικά είδη πιγκουίνων, σφραγίδες ελέφαντα μήκους 20 ποδιών που ρίχνουν στις παραλίες, φάλαινες δολοφόνων που περιπολούν στην ακτή - και αποικίες από άλμπατρος που παρακολουθούν τουριστικές ομάδες που θα είναι πιο κοντά σε τέσσερα από 40.
