Σε απόφαση της 21ης Δεκεμβρίου 2020, ο ομοσπονδιακός δικαστής διοικητικού δικαίου Scott R. Morris βρήκε Η Delta Air Lines, Inc. ένοχος ότι χρησιμοποίησε μια υποχρεωτική ψυχιατρική εξέταση ως «όπλο» εναντίον της Δρ Karlene Petitt αφού έθεσε ζητήματα ασφάλειας που σχετίζονται με τις πτήσεις της αεροπορικής εταιρείας.
Ο Δρ Petitt είναι πιλότος για πάνω από σαράντα χρόνια, έχει διδακτορικό στην Ασφάλεια της Αεροπορίας από το Embry-Riddle και επί του παρόντος πετά το Airbus A350. Στις 28 Ιανουαρίου 2016, υπέβαλε μια έκθεση ασφάλειας 43 σελίδων, Senior Senior Vice President της πτήσης Steven Dickson (επί του παρόντος υπηρετεί ως διαχειριστής του FAA της διοίκησης Trump) και αντιπρόεδρος των Flying Operations Jim Graham (επί του παρόντος υπηρετεί ως διευθύνων σύμβουλος της θυγατρικής εταιρείας Delta Endeavour Αέρας). Η έκθεση έθεσε ζητήματα που αφορούν: κόπωση πιλότου, εκπαίδευση πιλότου, αρχεία εκπαίδευσης πιλότου και αποτυχία της Delta να διατηρήσει σωστά το πρόγραμμα διαχείρισης ασφάλειας (SMS) με εντολή FAA. Ενώ η δικαστής Μόρις χαρακτήρισε τις δηλώσεις του Δρ. Petitt ως «συνετές και λογικές», διαπίστωσε ότι ο καπετάνιος Γκράχαμ την θεωρούσε «επιμονή στην αναζήτηση διευκρινίσεων σχετικά με τα δηλωμένα προβλήματα ασφαλείας ως κάπως προβληματικά».
Ο Γκράχαμ διέταξε στη συνέχεια τον Δρ. Petitt να υποβάλει σε ψυχιατρική εξέταση, μια απόφαση που εγκρίθηκε από τον Stephen Dickson. Προτρέποντας από τον νομικό σύμβουλό του Chris Puckett, η Delta επέλεξε τον Δρ David B. Altman ως εξεταστή, τον οποίο ο δικαστής χαρακτήρισε ως «απλώς ένα εργαλείο που χρησιμοποίησε ο καπετάνιος Graham για την υλοποίηση ενός διαχειριστικού στόχου» [Απόφαση στο 97]. Σε μια εντολή συναίνεσης της 24ης Αυγούστου 2020, ο Δρ. Altman συμφώνησε να τεθεί σε μόνιμη ανενεργή κατάσταση ως μέρος μιας διευθέτησης αγωγής που ασκήθηκε από το Υπουργείο Οικονομικών και Επαγγελματικών Κανονισμών του Ιλλινόις για ανάκληση ή αναστολή της άδειας, ή με άλλο τρόπο να πειθαρχήσει. [Συνημμένο Β και Γ]. Ο Άλτμαν έλαβε πάνω από 73,000 δολάρια για την ψυχιατρική του έκθεση και βασίστηκε στις επικοινωνίες που σχετίζονται με την ασφάλεια του Δρ. Petitt, που του παρείχε η Delta, για να την διαγνώσει με «μανία» και «μεγαλοπρέπεια». [Απόφαση στις 54-55, 57]. Ο Altman κατέθεσε ότι η δυσμενής διάγνωσή του οφείλεται επίσης εν μέρει στην ικανότητα του Δρ Petitt να μεγαλώνει παιδιά, να βοηθά τον σύζυγό της με την επιχείρησή του και να παρακολουθεί το νυχτερινό σχολείο, το οποίο περιέγραψε ως «πολύ πέρα από αυτό που μπορούσε να κάνει οποιαδήποτε γυναίκα που γνώρισα ποτέ. " [Απόφαση στις 56].
Στη συνέχεια, η διάγνωση του Altman απορρίφθηκε τόσο από την κλινική Mayo όσο και από τον τρίτο ψυχίατρο «γραβάτα». Ωστόσο, η διαδικασία έπεσε πάνω από 21 μήνες κατά τη διάρκεια των οποίων «η ίδια η καριέρα της κρεμάστηκε σε ισορροπία». [Απόφαση στο 80]. Ο δικαστής Μόρις έδωσε στον Dr. Petitt αντισταθμιστικές αποζημιώσεις 500,000 $ - πέντε φορές το υψηλότερο προηγουμένως καταγεγραμμένο βραβείο σύμφωνα με το καταστατικό του καταγγέλλοντος - σε αναγνώριση του «σοβαρού συναισθηματικού φόρου που επιβλήθηκε στον [Dr. Η ευημερία του Petitt. " [Απόφαση στο 80].
Όπως έκρινε ο δικαστής Morris: «είναι ακατάλληλο για την [Delta] να οπλίζει αυτήν τη διαδικασία με σκοπό να επιτύχει τυφλή συμμόρφωση από τους πιλότους της, λόγω του φόβου ότι η [Delta] μπορεί να καταστρέψει την καριέρα τους με μια τέτοια υπεροπτική χρήση αυτού του εργαλείου έσχατης λύσης». [Απόφαση στο 98]. Ο δικαστής Μόρις ανέφερε τα ευρήματα του Δρ Steinkraus της κλινικής Mayo σχετικά με τη διάγνωση του Δρ. Petitt:
«Αυτό ήταν ένα παζλ για την ομάδα μας - τα στοιχεία δεν υποστηρίζουν την παρουσία ψυχιατρικής διάγνωσης, αλλά υποστηρίζουν μια οργανωτική / εταιρική προσπάθεια για την απομάκρυνση αυτού του πιλότου από τα ρολά. … Πριν από χρόνια στο στρατό, δεν ήταν ασυνήθιστο για τις γυναίκες πιλότες και το πλήρωμα του αέρα να είναι ο στόχος μιας τέτοιας προσπάθειας. "
Ο δικαστής κατέληξε στο συμπέρασμα: «Τα αποδεικτικά στοιχεία τεκμηριώνουν την αντίληψη του Δρ. Steinkraus». [Id.].
Η μεταχείριση της Δέλτα από τον Δρ. Petitt έγινε ζήτημα στο πλαίσιο της διαδικασίας διορισμού του Διαχειριστή της FAA, Stephen Dickson, λόγω της μη γνωστοποίησης στην Επιτροπή Εμπορίου της Γερουσίας την έγκρισή της για την ψυχιατρική οδηγία του Graham ή το γεγονός ότι είχε υποβληθεί σε κατάθεση αρκετών ωρών. . Ο δικαστής έκανε τις ακόλουθες παρατηρήσεις σχετικά με τη συμπεριφορά του καπετάνιου Ντίκσον:
«Το δικαστήριο βρίσκει λιγότερο από αξιόπιστη μαρτυρία κατάθεσης του καπετάνιου Ντίκσον, καθώς διαπίστωσε ότι πολλές από τις απαντήσεις του διέφυγαν… Η κατάθεσή του είχε αξία για την κατανόηση της κουλτούρας ηγεσίας στο [Δέλτα] και την κατανόηση (ή έλλειψη αυτής) του ρόλου της διοίκησης του [Δέλτα] στο πρόγραμμα διαχείρισης ασφάλειας. Τα μηνύματα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου του καθιστούν σαφές ότι η πολυσυζητημένη «πολιτική ανοιχτής πόρτας» του ερωτώμενου δεν άνοιξε τόσο πολύ όσο απεικονίζεται ».
Ζητήθηκε να σχολιάσει την υπόθεση, ο νομικός σύμβουλος του Dr. Petitt, Lee Seham, δήλωσε:
«Αυτό που θεωρώ τόσο εκπληκτικό όσο και ανησυχητικό είναι ότι, όλη αυτή τη στιγμή, η Delta δεν ζήτησε ποτέ συγνώμη από τον Δρ. Petitt - ακόμη και μετά τη δυσφήμηση της διάγνωσης του Dr. Altman. Ανησυχητικό γιατί οι υπεύθυνοι για αυτήν την αδικία παραμένουν σε θέσεις εξουσίας. Κατά την άποψή μου, ελλείψει έντονης ενδοσκόπησης και λογοδοσίας, οι πτήσεις της Delta θα συνεχίσουν να διακυβεύονται. Η υποβολή εκθέσεων για την ασφάλεια πρέπει να καλλιεργηθεί και όχι να καταργηθεί. "
