ΝΕΟ Δελχί - Ο υπουργός Πολιτικής Αεροπορίας της Ινδίας, Praful Patel, ζήτησε την Πέμπτη χαλάρωση των επενδυτικών κανόνων για να επιτρέψει στους ξένους αερομεταφορείς να αγοράσουν μερίδια σε τοπικές αεροπορικές εταιρείες και μείωση των φόρων επί των καυσίμων αεριωθούμενων αεροσκαφών.
Οι κινήσεις είναι ζωτικής σημασίας για την επιβίωση της άλλοτε ταχέως αναπτυσσόμενης αλλά εκκολαπτόμενης αεροπορικής βιομηχανίας του έθνους της Νότιας Ασίας, η οποία έχει πληγεί από την παγκόσμια επιβράδυνση των αεροπορικών ταξιδιών και χρειάζεται ευκολότερη πρόσβαση σε κεφάλαια και καλύτερες υποδομές για μείωση του λειτουργικού κόστους.
«Δεν είμαστε αντίθετοι στην απελευθέρωση», είπε ο κ. Πατέλ στο CNBC TV18 όταν ρωτήθηκε εάν το να επιτρέψει στις ξένες αεροπορικές εταιρείες να επενδύσουν σε ινδικούς αερομεταφορείς θα ήταν μεταξύ των προτεραιοτήτων του υπουργείου του. Μίλησε αμέσως μετά τον διορισμό του για δεύτερη θητεία στο αξίωμα υπό τη νέα κυβέρνηση της Ινδίας.
Η Kingfisher Airlines Ltd. και η SpiceJet Ltd. προέτρεψαν την κυβέρνηση να τους επιτρέψει να πουλήσουν μερίδια σε υπερπόντιες αεροπορικές εταιρείες για να συγκεντρώσουν κεφάλαια για να επεκτείνουν τις δραστηριότητές τους. Η Ινδία επιτρέπει σε ξένες εταιρείες να κατέχουν μερίδια έως και 49% σε τοπικές αεροπορικές εταιρείες, αλλά οι υπερπόντιες αεροπορικές εταιρείες απαγορεύεται να επενδύουν σε τοπικούς αερομεταφορείς άμεσα ή έμμεσα.
«Υπήρχε μια πρόταση, η οποία εξεταζόταν από την προηγούμενη κυβέρνηση για να επιτραπεί στις ξένες αεροπορικές εταιρείες… ίσως δεν θα συμβεί εν μία νυκτί, αλλά θα μπορούσε να συμβεί σταδιακά, τελικά», είπε ο κ. Πατέλ.
Η παγκόσμια οικονομική ύφεση που ξεκίνησε πέρυσι έχει επιβραδύνει τα αεροπορικά ταξίδια, βλάπτοντας τις αεροπορικές εταιρείες. Η απότομη αύξηση των τιμών των καυσίμων αεροσκαφών πέρυσι, η ταχεία επέκταση της χωρητικότητας και το υψηλότερο κόστος λόγω της πτώσης της ρουπίας έχουν προσθέσει στα δεινά τους.
Τα καύσιμα αεροσκαφών — τα οποία αποτελούν το 35%-50% του λειτουργικού κόστους ενός τοπικού αερομεταφορέα — κοστίζουν έως και 70% περισσότερο στην Ινδία από ό,τι σε περιφερειακούς κόμβους όπως το Ντουμπάι και η Σιγκαπούρη λόγω πολλών ομοσπονδιακών και κρατικών φόρων και άλλων εισφορών.
Οι αεροπορικές εταιρείες της Ινδίας - συμπεριλαμβανομένων των Jet Airways (India) Ltd. και Kingfisher - πιθανότατα κατέγραψαν συνδυασμένη απώλεια έως και 1.4 δισεκατομμυρίων δολαρίων το οικονομικό έτος που έληξε στις 31 Μαρτίου, δήλωσε το Κέντρο Αεροπορίας Ασίας-Ειρηνικού νωρίτερα αυτόν τον μήνα.
«Η αεροπορική βιομηχανία διέρχεται μια περίοδο αναταράξεων», είπε ο κ. Πατέλ. «Χρειαζόμαστε εξορθολογισμό των φόρων, κυρίως σε αυτούς που σχετίζονται με τα καύσιμα αεροσκαφών. Η μείωση της επέκτασής τους θα βοηθήσει».
Οι ινδικοί αερομεταφορείς παρήγγειλαν περισσότερα από 410 εμπορικά αεροπλάνα αξίας περίπου 40 δισεκατομμυρίων δολαρίων από την Airbus της Ευρώπης και άλλα 164 αεροπλάνα αξίας περίπου 25 δισεκατομμυρίων δολαρίων από την Boeing Co. από το 2004 για να ενισχύσουν το τοπικό και υπερπόντιο δίκτυό τους καθώς η τρίτη μεγαλύτερη οικονομία της Ασίας επεκτάθηκε γρήγορα.
