Μια άλλη μεγάλη τελετή έκλεισε επίσημα το Ταξιδιωτικό Φόρουμ του ASEAN το 2010 με τους εκπροσώπους να αναχωρούν ξανά την Παρασκευή ή το Σάββατο πίσω στο σπίτι τους ή μετά τις εκδρομές. Στη συνέχεια, το Μπρουνέι θα επιστρέψει στον ήρεμο και εύκολο τρόπο ζωής του. Εάν οι περισσότεροι εκπρόσωποι έβλεπαν την εκδήλωση ως ATF της τουριστικής ανάκαμψης της Νοτιοανατολικής Ασίας, ποια θα είναι τα οφέλη για το Μπρουνέι;
Το τελευταίο ανεξάρτητο βασίλειο της Μαλαισίας είναι μια γοητευτική χώρα με ισχυρές και ζωηρές ισλαμικές παραδόσεις που οι περισσότεροι άνθρωποι μπορούν να θαυμάσουν στα επιβλητικά τζαμιά του ή στο όμορφο Μουσείο Regalia με τους θησαυρούς του Σουλτάνου. Το Μπρουνέι είναι επίσης το μέρος του καλύτερα διατηρημένου τροπικού δάσους στο Βόρνεο, προσφέροντας πιθανώς την καλύτερη εμπειρία οικολογικού τουρισμού στη Νοτιοανατολική Ασία. Το περπάτημα στο Bandar Sri Begawan είναι μια ευχάριστη εμπειρία όπου οι επισκέπτες μπορούν να απολαύσουν τζαμιά και επίσημα κτίρια τυλιγμένα σε εξαιρετικές αποχρώσεις των χρωμάτων ανάλογα με την ώρα της ημέρας. Το υδάτινο χωριό (Kampung Ayer) κατάφερε να διατηρήσει την ατμόσφαιρά του και ευτυχώς δεν έχει δώσει τη θέση του σε πολυτελή εμπορικά κέντρα. Το Μπρουνέι είναι ένας αυθεντικός προορισμός, αλλά αρκεί να προσελκύσει περισσότερους ταξιδιώτες;
Ο αργός ρυθμός ζωής, ο πλούτος που προέρχεται από πόρους πετρελαίου και φυσικού αερίου έχουν από καιρό απομακρύνει το ενδιαφέρον του Μπρουνέι από τον τουρισμό. Το άνοιγμα του τουρισμού είναι κατά συνέπεια νέο, ξεκινώντας μόνο στα μέσα της δεκαετίας του 'XNUMX. Κατασκευάστηκαν ξενοδοχεία, άνοιξαν νέα μουσεία, βελτιώθηκαν οι δρόμοι, αναπτύχθηκαν δραστηριότητες όπως γκολφ και καταδύσεις. Ωστόσο, εξακολουθεί να μην επαρκεί για να τραβήξει μεγαλύτερο αριθμό τουριστών. Το Empire Hotel and Resort, το πιο πολυτελές ξενοδοχείο του Μπρουνέι, εξακολουθεί να είναι το μόνο παραθαλάσσιο θέρετρο κατά μήκος των παρθένων ακτών του Μπρουνέι, ενώ το Sheraton είναι η μόνη διεθνής αλυσίδα που υπάρχει στη χώρα. Μερικά περισσότερα παραθαλάσσια θέρετρα που φέρουν το όνομα ορισμένων διεθνών αλυσίδων θα προσφέρουν περισσότερες επιλογές στους τουρίστες, ειδικά σε αυτούς που δεν είναι πρόθυμοι να πληρώσουν τις τιμές δωματίων που χρεώνει η Αυτοκρατορία. Οι διεθνείς αλυσίδες θα συνέβαλλαν επίσης στην καλύτερη έκθεση του προορισμού παγκοσμίως.
Σύμφωνα με τον Sheikh Jamalludin Sheikh Mohammad, Επικεφαλής του Τουρισμού του Μπρουνέι, η χώρα έχει σημειώσει σταθερή πρόοδο τα τελευταία τέσσερα χρόνια όσον αφορά τις αφίξεις τουριστών. «Ποτέ δεν θα είμαστε προορισμός για μαζικό τουρισμό και δεν θέλουμε να μετατραπούν σε έναν. Είναι άλλοι προορισμοί σε όλο τον κόσμο για αυτές τις αγορές. Η θέση μας ως οικογενειακός και οικοτουριστικός προορισμός δίνει στο Μπρουνέι μια ξεχωριστή μοναδική ταυτότητα στη Νοτιοανατολική Ασία », είπε κατά τη διάρκεια συνέντευξης τύπου της ATF. Το 2008, το Μπρουνέι δέχτηκε περίπου 217,000 τουρίστες, σχεδόν διπλασιάζοντας τον συνολικό αριθμό ταξιδιωτών από το έτος 2005. Σύμφωνα με τα στοιχεία της μετανάστευσης, υπάρχουν περίπου άλλα εκατομμύρια επισκέπτες που διασχίζουν τα σύνορα σε ένα χρόνο. «Το 2009 πιθανότατα θα έχει συνολικό αριθμό κάτω των 200,000. Ωστόσο, αναμένουμε αύξηση 14% το 2010, καθώς βλέπουμε κάποια θετική εξέλιξη, όπως το άνοιγμα πτήσεων της Royal Brunei Airlines (RBA) προς την Κίνα και την Ινδία, καθώς και περισσότερες κρουαζιέρες που έρχονται στο Μπρουνέι », λέει ο Mohammad.
Κατά τη διάρκεια του ATF, η Tourism Malaysia και η RBA υπέγραψαν μια συμφωνία μάρκετινγκ με στόχο την προώθηση του τουρισμού και των δύο χωρών. Η νέα εκστρατεία όχι μόνο θα προσελκύσει τη Μαλαισία να επισκεφθεί το Μπρουνέι και το αντίστροφο, αλλά και να τοποθετήσει το Μπρουνέι ως πύλη προς τους δύο προορισμούς. «Αρχίζουμε να δουλεύουμε σε μια τέτοια φόρμουλα, συμπεριλαμβανομένων πακέτων και ειδικής προσφοράς μεταξύ Sabah και Sarawak στη Μαλαισία και το Μπρουνέι, καθώς και οι δύο χώρες είναι καλά συνδεδεμένες και εύκολα προσβάσιμες. Ωστόσο, ελπίζουμε ότι θα μπορούσαμε στη συνέχεια να επεκτείνουμε την κάλυψη στο Καλιμαντάν », δήλωσε ο υπουργός Τουρισμού της Μαλαισίας Δρ Ng Yen Yen, μετά την υπογραφή.
Αυτό είναι πράγματι ένα κρίσιμο ζήτημα για τη μελλοντική ανάπτυξη του Μπρουνέι. Ως ανεξάρτητη χώρα, το Μπρουνέι θα μπορούσε εύκολα να είναι η κύρια πύλη πρόσβασης σε ολόκληρο το νησί του Μπόρνεο. Δυστυχώς, το Καλιμαντάν, το ινδονησιακό τμήμα του Βόρνεο, δεν ήταν παρών στο ATF και δεν συμμετείχε σε καμία συνάντηση σαν να ήταν χιλιάδες μίλια μακριά…
«Δύο φορές στο παρελθόν, προσπαθήσαμε να δημιουργήσουμε τη μάρκα Borneo, όπως γνωρίζουμε, καθώς απευθύνεται σε ξένους ταξιδιώτες. Ωστόσο, ήταν αδύνατο λόγω διαφόρων παραγόντων: είναι πολλοί άνθρωποι για να μιλήσουν στην Ινδονησία, καθώς το Καλιμαντάν χωρίζεται σε τόσες πολλές επαρχίες και περιοχές. Οι οδικές ή αεροπορικές συνδέσεις από το Καλιμαντάν προς τη Μαλαισία ή το Μπρουνέι είναι εξαιρετικά ανεπαρκείς », αναλύει ο Μωάμεθ. Από τότε που η RBA αποχώρησε από το Μπαλικπαπάν (Ανατολικό Καλιμαντάν) πριν από μερικά χρόνια, το Καλιμαντάν δεν έχει ουσιαστικά καμία αεροπορική σύνδεση με το Μπρουνέι. Η μόνη αεροπορική σύνδεση παραμένει μετά από τρεις έως τέσσερις εβδομαδιαίες πτήσεις από Kuching (Sarawak) προς Pontianak (Δυτικό Καλιμαντάν).
Η πώληση του Μπόρνεο μέσω του Μπρουνέι έπειτα θα έθετε το Μαλαισιανό Βασίλειο περισσότερο στο προσκήνιο. Μπορεί τότε να έχει παρόμοιο αποτέλεσμα με την κατάσταση της πύλης της Σιγκαπούρης προς την Ινδονησία ή με την κατάσταση του Χονγκ Κονγκ έναντι της Κίνας - αν και σε πολύ μικρότερη κλίμακα. «Είναι αλήθεια ότι δεν κινούμαστε τόσο γρήγορα όσο μερικοί άνθρωποι θα ήθελαν να δουν. Αλλά μια νέα γενιά έρχεται αργά υπεύθυνη που είχε περισσότερες πιθανότητες να ταξιδέψει και με καλύτερη γνώση των νέων τάσεων. Και συνειδητοποιούν ότι το Μπρουνέι θα πρέπει επίσης να είναι πιο ολοκληρωμένο στο υπόλοιπο του Βόρνεο και σε ολόκληρη την περιοχή για να συνεχίσει να ευημερεί », λέει ένας νεαρός εκτελεστικός συναντημένος τυχαία στους δρόμους του Μπρουνέι, ο οποίος στράφηκε να εργάζεται στο Συμβούλιο Οικονομικής Ανάπτυξης του Μπρουνέι. Φαίνεται ότι μια νέα γενιά του Μπρουνέι φαίνεται να παίρνει περισσότερο το πεπρωμένο της χώρας στην αντίληψή τους.
