Ένας αλγόριθμος πρόβλεψης της αεροπορικής αναταραχής που αναπτύχθηκε από Βρετανούς ερευνητές βοήθησε να γίνει η πτήση ασφαλέστερη και ομαλότερη για έως και 2.5 δισεκατομμύρια ταξίδια επιβατών.
Ο καθηγητής Paul Williams, από το Πανεπιστήμιο του Reading και το Εθνικό Κέντρο Ατμοσφαιρικής Επιστήμης του NERC (NCAS), μαζί με την ομάδα του από τις ΗΠΑ, ανέπτυξαν έναν αλγόριθμο για την πρόβλεψη αναταραχών κατά την πτήση χρησιμοποιώντας κύματα βαρύτητας στην ατμόσφαιρα.
Ο αλγόριθμος χρησιμοποιείται καθημερινά από την Εθνική Μετεωρολογική Υπηρεσία των ΗΠΑ από το 2015 για τη δημιουργία προβλέψεων αναταραχής στον αέρα, οι οποίες χρησιμοποιούνται από τον τομέα των αερομεταφορών για να σχεδιάσουν ασφαλέστερες πτήσεις. Αυτές οι διαδρομές χαμηλής αναταραχής βοηθούν επίσης να γίνουν πράσινες οι πτήσεις μειώνοντας τις εκπομπές CO2.
Δεκάδες χιλιάδες αεροπλάνα αντιμετωπίζουν σοβαρές αναταράξεις κάθε χρόνο, με εκτιμώμενο κόστος για τον παγκόσμιο αεροπορικό τομέα περίπου ένα δισεκατομμύριο δολάρια ετησίως λόγω τραυματισμών στο πλήρωμα καμπίνας και των επιβατών, καθώς και διαρθρωτικές ζημιές στα αεροσκάφη.
Οι ταραχές αυξάνονται καθώς οι παγκόσμιες θερμοκρασίες αυξάνονται λόγω της κλιματικής αλλαγής και ο καθηγητής Williams συνεργάζεται με μηχανικούς αεροσκαφών στην Airbus για να βεβαιωθεί ότι η επόμενη γενιά αεροπλάνων είναι κατάλληλη για έναν θερμότερο και ανώτερο εναέριο χώρο.
Ο καθηγητής Paul Williams είπε: «Η αναταραχή είναι δυσάρεστη και μπορεί να είναι πολύ ενοχλητική για τους νευρικούς ιπτάμενους. Σε σοβαρές περιπτώσεις, μπορεί να είναι επικίνδυνο και γνωρίζουμε ότι θα επιδεινωθεί τις επόμενες δεκαετίες καθώς το κλίμα θερμαίνεται. Αναπτύσσοντας καλύτερες μεθόδους πρόβλεψης αναταράξεων και συνεργαζόμενοι με την Airbus για να διασφαλίσουμε ότι ο μελλοντικός σχεδιασμός των αεροσκαφών θα ενημερώνεται από τις προβλέψεις αναταράξεων για την κλιματική αλλαγή, θα πρέπει να έχουμε πιο ασφαλείς ουρανούς και να βοηθήσουμε τους πιλότους να αποφύγουν πράγματα που βγαίνουν στην πτήση.
Η έρευνα του καθηγητή Williams με τον καθηγητή John Knox, University of Georgia, USA και Don McCann, McCann Aviation Weather Research Inc., USA συμπεριλήφθηκε στη λίστα για την κοινωνική κατηγορία των βραβείων Impact Awards του Συμβουλίου Φυσικού Περιβάλλοντος 2018 (NERC). Οι νικητές θα ανακοινωθούν σε τελετή στο Μουσείο Φυσικής Ιστορίας του Λονδίνου στις 3 Δεκεμβρίου 2018.
Ο Αναπληρωτής Διευθυντής Έρευνας του NERC, Ned Garnett, δήλωσε: «Ο καθηγητής Williams αντιμετώπισε μια πρόκληση που θεωρήθηκε ότι ήταν αφόρητη - προβλέποντας την αναταραχή στον αέρα - και την αντιμετώπισε, καταλήγοντας σε μια θεωρία, την απόδειξη και την υιοθέτησε ως βιομηχανικό πρότυπο.
«Τα NERC Impact Awards αναγνωρίζουν τον αντίκτυπο που έχει η περιβαλλοντική έρευνα στην κοινωνία και την οικονομία. Μαζί με την ομάδα του, ο καθηγητής Ουίλιαμς έχει ήδη βελτιώσει την ασφάλεια των πτήσεων στον εναέριο χώρο της Βόρειας Αμερικής, και με σχέδια να αναπτύξει τον αλγόριθμό τους σε παγκόσμιο επίπεδο, οι επιβάτες των αερομεταφορών φαίνονται έτοιμοι να ωφελήσουν τον κόσμο. "
Ο καθηγητής Phil Newton, Πρύτανης Ερευνών για το Περιβάλλον στο Πανεπιστήμιο του Reading, δήλωσε: «Είμαι χαρούμενος που η έρευνα του Paul έχει καταχωριστεί για ένα βραβείο NERC Impact Award. Η χρήση από τις αεροπορικές εταιρείες των προβλέψεων αναταραχής που επιτρέπει η έρευνα του Paul είναι ένα σημαντικό επίτευγμα που επηρεάζει ήδη τις αποφάσεις δρομολόγησης, καθώς και την άνεση και την ασφάλεια για 2.5 εκατομμύρια επιβάτες κάθε μέρα. Βοηθά επίσης να γίνει πιο πράσινη η πτήση μειώνοντας τις εκπομπές CO2 της αεροπορικής βιομηχανίας. Ακόμα πιο συναρπαστικό είναι η φιλοδοξία του Paul να αναπτύξει περαιτέρω τον αντίκτυπο, στα βασικά της επιρροής της πολιτικής αεροπορικής βιομηχανίας και του σχεδιασμού αεροσκαφών.
