Έως και 400 θέσεις εργασίας θα μπορούσαν να βρεθούν στη δεύτερη μεγαλύτερη αεροπορική εταιρεία της Αυστραλίας, τη Virgin Blue, αφού αποκάλυψε τα σχέδια να καθηλώσει έως και πέντε αεροσκάφη ως απάντηση στην παγκόσμια οικονομική ύφεση.
Η Qantas έχει επίσης ανακοινώσει περικοπές στις διεθνείς υπηρεσίες της και οι Αυστραλοί έχουν προειδοποιηθεί για τον τερματισμό των υψηλών εκπτώσεων των ναύλων εσωτερικού, καθώς ο κλάδος των αερομεταφορών προετοιμάζεται για μια τεράστια ύφεση.
Σε δήλωσή της στο Αυστραλιανό Χρηματιστήριο Αξιών χθες, η Virgin Blue είπε ότι θα φέρει εκτός λειτουργίας έως και πέντε αεροσκάφη το οικονομικό έτος 2009-10 και θα τα χρησιμοποιήσει ως λειτουργικά ανταλλακτικά. Η κίνηση θα μειώσει τη χωρητικότητα της αεροπορικής εταιρείας κατά περίπου 8 τοις εκατό και θα επηρεάσει έως και 400 ισοδύναμες θέσεις πλήρους απασχόλησης. Ωστόσο, η Virgin λέει ότι θα εξετάσει το ενδεχόμενο μεταφοράς προσωπικού στη νέα της εταιρεία μεταφοράς μεγάλων αποστάσεων, V Australia, προσφέροντας μερική απασχόληση, κοινή χρήση θέσεων εργασίας και άδεια χωρίς αμοιβή.
Ζητείται από τους διευθυντές να εξετάσουν το περιθώριο περικοπών προσωπικού. Αλλά πιστεύεται ότι η Virgin δεν θα αποσυρθεί εντελώς από καμία διαδρομή.
Σε ένα υπόμνημα προς το προσωπικό χθες, ο διευθύνων σύμβουλος της Virgin Blue, Brett Godfrey, δήλωσε ότι η αεροπορική εταιρεία θα περάσει σε «ασφαλή και ασφαλή λειτουργία» για τα επόμενα δύο χρόνια. Δεν ήταν απαισιόδοξος αλλά ρεαλιστής για την ύφεση.
Τον Δεκέμβριο, ο κ. Godfrey προειδοποίησε το προσωπικό ότι η αεροπορική εταιρεία μετέφερε πάρα πολλούς υπαλλήλους, αλλά συμβούλεψε να μην ακούγονται «εικασίες των μέσων ενημέρωσης» για περικοπές θέσεων εργασίας.
Η χθεσινή ανακοίνωση ακολούθησε την προειδοποίηση του κ. Godfrey τη Δευτέρα ότι η μείωση της χωρητικότητας θα μπορούσε να οδηγήσει στο τέλος των πολύ μειωμένων ναύλων. «Αυτή τη στιγμή είμαστε πολύ χαρούμενοι που κάνουμε έκπτωση, αλλά οι μειωμένοι ναύλοι εκεί έξω θα είναι δύσκολο να διατηρηθούν με το επίπεδο χωρητικότητας που έχουμε».
Δυνητικά προσθέτοντας στα δεινά του, ο νέος διεθνής αερομεταφορέας της Virgin, V Australia, θα απογειωθεί με την πρώτη του εμπορική πτήση την επόμενη εβδομάδα.
Η πτώση των επαγγελματικών ταξιδιών οδήγησε την Qantas να περικόψει τις υπηρεσίες της στην Κίνα και να επανεκκινήσει τις εγχώριες δραστηριότητές της στη Νέα Ζηλανδία χρησιμοποιώντας τον οικονομικό αερομεταφορέα Jetstar.
Οι υπηρεσίες της Qantas από Μελβούρνη προς Σαγκάη και Σίδνεϊ προς Πεκίνο θα διακοπούν εντός μηνών μετά τη μείωση κατά 20% στα επαγγελματικά ταξίδια από τον Οκτώβριο. Ένα νέο καθημερινό δρομολόγιο από το Σίδνεϊ προς τη Σαγκάη, που θα ξεκινήσει από τις 31 Μαρτίου, θα στοχεύει στην κάλυψη της ζήτησης που απομένει. Η Qantas έχει επίσης καταργήσει τις απευθείας πτήσεις από την Αυστραλία προς τη Βομβάη από τον Μάιο, με πτήσεις με προορισμό την Ινδία τώρα να αναχωρούν από τη Σιγκαπούρη.
Ο διευθύνων σύμβουλος της Qantas, Άλαν Τζόις, δήλωσε στο The Age ότι οι εσωτερικές υπηρεσίες της εταιρείας στη Νέα Ζηλανδία θα μεταφερθούν στην Jetstar από τις 10 Ιουνίου σε μια προσπάθεια μείωσης του κόστους και παροχής φθηνότερων ναύλων.
«Βλέπαμε την απόδοσή μας ως μια ζημιογόνο άσκηση στην εγχώρια αγορά της Νέας Ζηλανδίας», είπε ο κ. Joyce.
«Υπήρξαν περιπτώσεις όπου βυθιστήκαμε σε κέρδη μόνο και μόνο για να συνεχίσουμε να λειτουργεί. Νιώσαμε ότι ο καλύτερος τρόπος να κάνουμε μια επιστροφή και ο καλύτερος τρόπος για να είμαστε πολύ ανταγωνιστικοί σε αυτήν την αγορά ήταν να επικεντρωθούμε στην Jetstar αντί να μοιραστούμε την αγορά με την Qantas. Η εμπειρία του Jetstar λειτούργησε στο Christchurch στην Αυστραλία. Η Qantas είχε χαμηλότερες επιδόσεις σε αυτή τη διαδρομή και τώρα η Jetstar αποδίδει πολύ καλά σε αυτήν».
Τα νέα από τις αυστραλιανές αεροπορικές εταιρείες ήρθαν μια μέρα αφότου η Singapore Airlines επιβεβαίωσε ότι θα μειώσει την χωρητικότητα κατά 11 τοις εκατό από τον Απρίλιο. Θα παροπλίσει επίσης 17 αεροπλάνα.
