Σύμφωνα με τη συμβατική σοφία, οι αεροπορικές εταιρείες πρέπει να τοποθετούν αεροπλάνα στενού αμαξώματος μόνο σε εσωτερικά δρομολόγια και να χρησιμοποιούν τα μεγαλύτερα αεροσκάφη μεγάλου αμαξώματος για να πετούν διεθνή δρομολόγια.
Ωστόσο, αυτό μπορεί να γίνει προβληματικό όταν το μικρότερο διατλαντικό αεροπλάνο σας είναι το Boeing 767, με 225 θέσεις και έχετε διαδρομές που δεν μπορούν να υποστηρίξουν τόσο μεγάλη κίνηση.
Αυτό ισχύει για την American Airlines Inc., της οποίας η απάντηση, όπως συνέβαινε για αρκετές αεροπορικές εταιρείες, είναι να ανανεώσει τα μικρότερα μονοκόμματα αεροσκάφη Boeing 757s και να τα βάλει στις μικρότερες διεθνείς διαδρομές.
Ο Αμερικανός με έδρα το Φορτ Γουόρθ άρχισε να πετάει το πρώτο από τα 18 αναδιαμορφωμένα αεροσκάφη Boeing 757-200, με νέα τμήματα επιχειρηματικής και οικονομικής θέσης, στη διαδρομή της Νέας Υόρκης-Βρυξελλών την Πέμπτη, μια διαδρομή που είχε πετάξει προηγουμένως από το μεγάλο σώμα Boeing 767- 300s.
Η American λέει ότι άλλες διαδρομές που χρησιμοποιούν το Boeing 757 μπορεί να περιλαμβάνουν πτήσεις της Νέας Υόρκης προς Βαρκελώνη, Ισπανία και Παρίσι. Βοστώνη προς Παρίσι και Μαϊάμι προς Σαλβαδόρ, Βραζιλία, μια πτήση που συνεχίζει προς Ρεσίφε, Βραζιλία.
Ο πρόεδρος και διευθύνων σύμβουλος της American and AMR Corp., Gerard Arpey, δήλωσε ότι τα 757 θα επαναχρησιμοποιηθούν από τα βορειοανατολικά σε ορισμένες από τις μικρότερες ευρωπαϊκές αγορές και από το Μαϊάμι σε ορισμένες πόλεις στο βόρειο χείλος της Νοτίου Αμερικής.
Ο επικεφαλής οικονομικός διευθυντής της AMR Tom Horton δήλωσε στην κλήση των κερδών της εταιρείας στις 15 Απριλίου ότι το αναδιαμορφωμένο 757 πιθανότατα θα χρησιμοποιηθεί τόσο για την αντικατάσταση μεγαλύτερων αεροπλάνων σε υπάρχουσες διαδρομές όσο και για «κάποια νέα πτήση. Θα είναι ένα πολύ ωραίο προϊόν. Θα έχουμε πραγματικό επίπεδο στην πρώτη θέση, το οποίο θα ξεχωρίζει από τους άλλους που πετούν σε μεγάλες αποστάσεις 757s.
Τα 124 Boeing 757 της American έχουν συνήθως διαμορφωθεί με 188 θέσεις - 22 θέσεις επιχειρηματικής θέσης και 166 θέσεις στην οικονομική θέση. Αλλά οι διεθνείς 757 έχουν μόνο 182 θέσεις, με μόνο 16 στην κατηγορία των επιχειρήσεων.
Οι 18 που μετατρέπονται για διεθνείς πτήσεις αναδιαμορφώνονται με τα νέα καθίσματα, τηλεοράσεις επίπεδης οθόνης που αντικαθιστούν τις παλιές οθόνες, νέες τουαλέτες και ένα καλύτερο σύστημα ψυχαγωγίας κατά την πτήση. Δύο έχουν πλέον τελειώσει, με τα υπόλοιπα αεροπλάνα να υποβληθούν σε νέα έκδοση μέχρι το τέλος του 2009.
Ο Αμερικανός δεν είναι ούτε ο πρώτος ούτε ο πιο επιθετικός όταν χρησιμοποίησε το Boeing 757 για να πετάξει στην Ευρώπη.
Η Continental Airlines Inc. πραγματοποιεί πτήσεις από το Newark, NJ, σε 19 ευρωπαϊκές πόλεις, συμπεριλαμβανομένων δύο πόλεων σε απόσταση μεγαλύτερη των 3,900 μιλίων: τη Στοκχόλμη και το Βερολίνο.
Η Delta Air Lines Inc. βασίστηκε επίσης στο Boeing 757 για να επεκτείνει το σύστημα δρομολογίων της από τη Νέα Υόρκη, προσθέτοντας πόλεις στην Ευρώπη και την Αφρική. Ακόμη και ο Αμερικανός έχει πετάξει το Boeing 757 στην Ευρώπη στο παρελθόν, όπως μεταξύ της Νέας Υόρκης και του Μάντσεστερ της Αγγλίας, το 1995.
Ο σύμβουλος αεροπορικών εταιρειών με έδρα το Μαϊάμι Stuart Klaskin είπε ότι οι Αμερικανοί και άλλοι έχουν πετάξει στενά σώματα στη Λατινική Αμερική, ακόμη και στη βαθιά Νότια Αμερική, για τουλάχιστον μια δεκαετία.
Η χρήση των μικρότερων αεροπλάνων επιτρέπει στους αερομεταφορείς να εξυπηρετούν τις «μεγάλες, λεπτές διαδρομές» που δεν μπορούν να υποστηρίξουν ένα μεγαλύτερο αεροπλάνο, είπε ο Κλάσκιν.
Σε ορισμένες περιπτώσεις, μπορεί να είναι μια διαδρομή της οποίας η κίνηση έχει μειωθεί ή μια νέα διαδρομή προς μια δευτερεύουσα ευρωπαϊκή πόλη που είναι πολύ μικρή για να υποστηρίξει τα Boeing 767s, Boeing 777s, Airbus A330s ή Airbus A340s που αποτελούν το μεγαλύτερο μέρος της αμερικανικής βιομηχανίας στόλος ευρείας ατράκτου
«Είναι στην πραγματικότητα ένας πολύ καινοτόμος τρόπος διατήρησης και ακόμη και επέκτασης ενός διεθνούς συστήματος δρομολογίων: να βάλουμε ένα μικρότερο αεροπλάνο σε μια ιστορική αγορά που θα ήταν ιστορικά», δήλωσε ο Klaskin.
Συνήθως, μια αεροπορική εταιρεία μπορεί να πετάξει ένα Boeing 767-300 γεμάτο επιβάτες με χαμηλότερο κόστος ανά επιβάτη από ένα Boeing 757-200 γεμάτο επιβάτες. Ωστόσο, ένα σχεδόν πλήρες 757-200 με μικρότερο πλήρωμα που καταναλώνει λιγότερα καύσιμα μπορεί να κάνει το ταξίδι πιο οικονομικά από ένα 767-300 με τον ίδιο αριθμό επιβατών.
«Επιτρέπει στην αεροπορική εταιρεία να διατηρεί την υπηρεσία χωρίς να χάνει χρήματα ή να μην χάνει τόσα χρήματα στο σημερινό περιβάλλον», δήλωσε ο Klaskin.
Ένα μειονέκτημα στη χρήση του Boeing 757 είναι ότι πολλοί ταξιδιώτες προτιμούν ένα αεροσκάφος μεγάλου αμαξώματος, πιστεύοντας ότι είναι πιο άνετο από ένα αεροπλάνο ενός διαδρόμου όπως το Boeing 757, δήλωσε ο Klaskin.
Δεν είναι τόσο σίγουρος. Τα 757 έχουν λιγότερους επιβάτες και δεν υπάρχει γεμάτη μεσαία στήλη καθισμάτων στο τμήμα οικονομίας.
Τα τμήματα της επιχειρηματικής κλάσης στο μπροστινό μέρος πρέπει να είναι εξίσου άνετα σε ένα αεροπλάνο μεγάλου αμαξώματος ή στενού αμαξώματος, είπε.
«Νομίζω ότι στη χειρότερη περίπτωση, τα αεροπλάνα είναι εξίσου άβολα στο λεωφορείο.»
