Διπλωματία Μάνγκο στο Πακιστάν

Είναι Αύγουστος, στα μέσα της καλοκαιρινής «ανόητης σεζόν» όταν υπάρχει έλλειψη ειδήσεων με τους περισσότερους πολιτικούς και ειδησεογραφιστές να βρίσκονται μακριά για διακοπές, έτσι οι δημοσιογράφοι στο Λονδίνο καλωσόρισαν μια σπάνια απόλαυση. Προσκλήθηκαν από την Ύπατη Αρμοστεία του Πακιστάν σε ένα φεστιβάλ μάνγκο στο πλαίσιο μιας σειράς εκδηλώσεων για τον εορτασμό της 62ης Ημέρας Ανεξαρτησίας της χώρας. Στους δημοσιογράφους στο Asia House στο Λονδίνο προσφέρθηκε μια δελεαστική επιλογή από δημιουργίες μάνγκο για να γευτούν: σαλάτα κοτόπουλου και μάνγκο, πικάντικη σούπα μάνγκο, κέικ μάνγκο ανάλαφρο σαν φτερό, μους μάνγκο και πιάτα με χυμώδεις κύβους φρέσκου μάνγκο.

Όπως παρατήρησε ο Ύπατος Αρμοστής του Πακιστάν, Wajid Shamsul Hasan, για τα μάνγκο, «Είναι ένα φρούτο που δεσπόζει σε κάθε γιορτή – πλουσίων και φτωχών. Τον 19ο αιώνα ο μεγαλύτερος Ουρντού/Πέρσης ποιητής, ο Mirza Ghalib, εξυμνώντας τις γευστικές του ιδιότητες, το εξωτικό του άρωμα, τη μελιτογλυκύτητα του το απαθανάτισε στους όμορφους στίχους του. Το περιέγραψε ως τον βασιλιά των φρούτων».

Υπάρχουν 1,300 ποικιλίες μάνγκο στο Πακιστάν. Κόψτε το ή ρουφήξτε το - είτε έτσι είτε αλλιώς ένα μάνγκο έχει υπέροχη γεύση. Τρώγεται με paratha, κάνει ένα πλήρες γεύμα. Ένα mango lassi (ρόφημα για τυρί) το πρωί παρέχει μια ώθηση ενέργειας για να σας δει όλη την ημέρα. Μια σαλάτα μάνγκο για μεσημεριανό γεύμα και ένα άλλο ποτήρι σέικ μάνγκο αντί για απογευματινό τσάι θα σας ενθουσιάσουν. Εμπορικά τα μάνγκο χρησιμοποιούνται για την παρασκευή παγωτού, κολοκυθιών, χυμών, τσάτνεϊ, τουρσιών, πουρέ μάνγκο και πωλούνται σε φέτες σε σιρόπι. Και δεν χρειάζεται να ταξιδέψετε μέχρι το Πακιστάν για να απολαύσετε αυτές τις λιχουδιές, είναι άμεσα διαθέσιμες στα περισσότερα καταστήματα τροφίμων στο Ηνωμένο Βασίλειο.

Σύμφωνα με τον κ. Χασάν, τα μάνγκο είναι ιδιαίτερα αγαπημένα με τη βασίλισσα, ένα πάθος που μοιράζεται με τον γιο της, πρίγκιπα Κάρολο. Αφού έμαθε για τη μεροληψία της Αυτής Μεγαλειότητας προς το φρούτο, ο Ύπατος Αρμοστής έστειλε μάνγκο στο Παλάτι και σε άλλους σημαντικούς αξιωματούχους. Λίγες μέρες αργότερα, ο Ύπατος Αρμοστής παρευρέθηκε σε ένα Garden Party στο Παλάτι του Μπάκιγχαμ.

«Όταν μου γνώρισαν τη Βασίλισσα, η Αυτού Μεγαλειότητα μου έφτιαξε τη μέρα όταν είπε ότι αγαπούσε πολύ τα μάνγκο και ήταν πολύ χαρούμενη που έμαθε – για πρώτη φορά – ότι το Πακιστάν παρήγαγε μάνγκο κορυφαίας κατηγορίας. Η Αυτού Βασιλική Υψηλότης Πρίγκιπας Κάρολος αποκάλυψε επίσης ότι αφαίρεσε τον πολτό, καταψύχθηκε και έφτιαξε παγωτό για τα παιδιά του. Ήταν η αρχή της διπλωματίας μάνγκο του Πακιστάν».

Ο κ. Χασάν θυμήθηκε μια άλλη περίσταση αφότου είχε μόλις διοριστεί Ύπατος Αρμοστής για πρώτη φορά το 1994. «Δέχτηκα μια κλήση από την πρωθυπουργό μου που μαρτύρησε Μοχτάρμα Μπεναζίρ Μπούτο καθ' οδόν για την Ιρλανδία, ρωτώντας τι έπρεπε να πάρει για μένα από το Πακιστάν. Επειδή ήταν η αρχή της σεζόν είπα «μάνγκο». Όντας και η ίδια μεγάλη λάτρης των φρούτων, όταν το αεροπλάνο της σταμάτησε στο Λονδίνο, είχε 200 κουτιά με τα καλύτερα πακιστανικά μάνγκο».

Αρκετοί δημοσιογράφοι, συμπεριλαμβανομένου και εμένα, ωφελήθηκαν από τη γενναιοδωρία της κυρίας Μπούτο όταν ζούσε. Κάθε καλοκαίρι, με τις οδηγίες της, ένα κουτί με νόστιμα μάνγκο από το Πακιστάν θα παραδιδόταν στις πόρτες μας – ένα ακόμη παράδειγμα της διπλωματίας του μάνγκο σε λειτουργία.