Οι αμερικανοί αερομεταφορείς παλαιού τύπου χάνουν εγχώριο ανταγωνισμό από αεροπορικές εταιρείες χαμηλού κόστους

ΝΕΑ ΥΟΡΚΗ - Οι αμερικανικοί αερομεταφορείς ανέφεραν ότι τα διεθνή αεροπορικά ταξίδια αύξησαν τις πωλήσεις τον Μάρτιο, αλλά ότι χάνουν έδαφος στις αεροπορικές εταιρείες χαμηλού κόστους, μια τάση που τους ωθεί στο ρόλο αυτού που ο κλάδος ονομάζει μεταφορείς φορτηγών.

«Οι εγχώριες εταιρείες ανακάμπτουν πιο αργά για τους παλαιούς αερομεταφορείς, επειδή οι αερομεταφορείς χαμηλού κόστους έχουν παγιδευτεί στις τοπικές αγορές», δήλωσε ο Terry Trippler, αναλυτής αεροπορικών εταιρειών με το Rules to Know, συμβουλευτική ταξιδιών. «Η Legacy μείωσε την εγχώρια χωρητικότητα, οι αερομεταφορείς χαμηλού κόστους έχουν επίσης, αλλά όχι στον βαθμό που έχουν οι μεταφορείς παλαιού τύπου».

Οι αερομεταφορείς χαμηλού κόστους λειτουργούν σε μοντέλο μειωμένου κόστους, συνήθως με ένα μονό μοντέλο jet και απλοποιημένες διαδρομές και δομές ναύλων. Στις ΗΠΑ οι διαδρομές τους περιορίζονται συχνά στην εγχώρια αγορά, το Μεξικό και την Καραϊβική.

Σύμφωνα με στοιχεία που κυκλοφόρησαν τον περασμένο μήνα από την AirFinancials.com, η εγχώρια μεταφορική ικανότητα για τους μεταφορείς κληρονομιάς της χώρας μειώθηκε κατά 85 δισεκατομμύρια διαθέσιμα μίλια θέσεων μεταξύ 2003 και 2009, ή κατά 21% κατά μέσο όρο.

Κατά την ίδια περίοδο, η εγχώρια χωρητικότητα μεταξύ των αερομεταφορέων χαμηλού κόστους Southwest Airlines, JetBlue Airways, AirTran και τεσσάρων άλλων μικρών αερομεταφορέων αυξήθηκε κατά περισσότερα από 84 δισεκατομμύρια διαθέσιμα μίλια θέσεων.

Αυτό δεν είναι απαραίτητα κακό. Οι περισσότερες από αυτές τις εσωτερικές διαδρομές που εγκατέλειψαν οι μεταφορείς κληρονομιάς είχαν μικρά περιθώρια κέρδους τα οποία οι αερομεταφορείς του προϋπολογισμού μπόρεσαν να διευρύνουν μέσω του μοντέλου χαμηλού κόστους. Τα πραγματικά χρήματα για τους παλαιούς αερομεταφορείς βρίσκονται στα διεθνή δρομολόγια, ιδίως όσον αφορά τα επαγγελματικά ταξίδια που πληρώνουν premium.

Η Delta Air Lines, σημειώνει το Trippler, φαίνεται να επικεντρώνεται αποκλειστικά στις διεθνείς, ενώ αεροπορικές εταιρείες όπως η Southwest και η AirTran έχουν γίνει τροφοδοσίες στα μεγάλα αεροδρόμια.

«Έτσι, τα επόμενα πέντε χρόνια, οι κληρονομιές θα γίνουν περισσότερο σαν μεταφορείς φορτηγών με μικρότερες αεροπορικές εταιρείες που τροφοδοτούν ανθρώπους σε κόμβους», είπε.

Πράγματι, η μητρική εταιρεία της American Airlines AMR Corp. δήλωσε τον περασμένο μήνα ότι θα συνεργαστεί με την JetBlue για να επεκτείνει τον αριθμό των εγχώριων προορισμών της, χρησιμοποιώντας τον αερομεταφορέα προϋπολογισμού ως έναν τρόπο για να προσελκύσει περισσότερους πελάτες για τα διεθνή δρομολόγια.

«Οι εγχώριοι πελάτες μας εκτός της Νέας Υόρκης και της Βοστώνης θα αποκτήσουν πρόσβαση στην υπηρεσία JetBlue σε πόλεις που δεν εξυπηρετούμε», δήλωσε ο πρόεδρος και διευθύνων σύμβουλος της AMR Gerard Arpey, σε επιστολή προς τους υπαλλήλους.

Ανάκαμψη στη διεθνή κίνηση

Για τον Μάρτιο, τα δεδομένα από την US Airways και την Continental Airlines έδειξαν ισχυρή ανάκαμψη στην υπερατλαντική αγορά σε σύγκριση με πριν από ένα χρόνο, όταν οι επιχειρηματίες σταμάτησαν να ταξιδεύουν μετά την παγκόσμια ύφεση.

Αλλά η εγχώρια ζήτηση μειώθηκε, έρχεται σταθερά για την Continental και έπεσε περίπου 3% για την US Airways. Για το πρώτο τρίμηνο, η διεθνής ζήτηση στην US Airways αυξήθηκε κατά 8%, ενώ η εγχώρια κίνηση μειώθηκε κατά 4.5%. Η διεθνής διεθνής κίνηση αυξήθηκε κατά 11%, αλλά αυξήθηκε μόλις 0.7% στις ΗΠΑ

Η American Airlines δημοσίευσε παρόμοιους αριθμούς και οι εκθέσεις της United, UAL Corp. αργότερα αυτήν την εβδομάδα.

Η μεγαλύτερη αεροπορική εταιρεία του κόσμου, η Delta Air Lines, ανέφερε την Τετάρτη ότι η ετήσια διεθνής κίνηση της κίνησης μειώθηκε κατά 2.3% και μειώθηκε κατά 0.9% στην εγχώρια αγορά. Η εταιρεία ενοποιεί τις δραστηριότητές της με τη Northwest από πέρυσι.

Οι αριθμοί μεταξύ των αερομεταφορέων χαμηλού κόστους δείχνουν μια διαφορετική ιστορία, με την αύξηση της εσωτερικής κίνησης του πρώτου τριμήνου στο Ορλάντο, την AirTran με έδρα τη Φλόρα να αυξάνεται 7.5% και την Αλάσκα Air να σημειώνει αύξηση 7%.

Μερικοί εμπιστευτικοί λένε ότι είναι πολύ νωρίς για να πούμε αν η εγχώρια μείωση της χωρητικότητας πέρυσι μεταξύ των κληροδοτημάτων δεν θα ανακάμψει. Το υψηλό ποσοστό ανεργίας και η χαμηλή αύξηση του ΑΕΠ θα μπορούσαν να παρεμποδίσουν την εγχώρια ανάπτυξη, ενώ η ανάπτυξη του παγκόσμιου εμπορίου - που προέρχεται από τόσο άθλια χαμηλά πριν από ένα χρόνο - βοηθά να προκαλέσει διεθνή επιχειρηματικά ταξίδια.

«Όταν εξετάζουμε βαθύτερα την ερώτηση, η εικόνα γίνεται λίγο πιο θολή», σύμφωνα με τον Hotwire, έναν διαδικτυακό πράκτορα κρατήσεων. «Η διεθνής κίνηση, όπως και η τιμολόγηση, μειώθηκε περισσότερο από την εγχώρια κίνηση κατά τη διάρκεια της οικονομικής ύφεσης, πράγμα που σημαίνει ότι έχει περισσότερο χώρο για ανάκαμψη».

Επιπλέον, οι περισσότερες αεροπορικές εταιρείες είναι συντηρητικές όσον αφορά την προσθήκη χωρητικότητας στα δρομολόγια των ΗΠΑ, κάτι που θα μπορούσε να εμποδίσει την αύξηση της κίνησης. Οι αεροπορικές εταιρείες έθεσαν παράγοντες ρεκόρ φορτίου, οι οποίοι αντικατοπτρίζουν τον αριθμό των θέσεων που γεμίζουν σε μια μέση πτήση.

Ωστόσο, σύμφωνα με την Ένωση Αεροπορικών Μεταφορών, ένα μικρότερο μέρος των δαπανών των ΗΠΑ προορίζεται για εσωτερικές πτήσεις, υπογραμμίζοντας τον αντίκτυπο της πτήσης του προϋπολογισμού. Μέχρι το 1991 έως το 2000, οι Αμερικανοί πελάτες ξόδεψαν περίπου 0.73% της οικονομίας κατά μέσο όρο σε εσωτερικές πτήσεις, αλλά μειώθηκε σε 0.56% το 2008 και μειώθηκε σε 0.48% το τρίτο τρίμηνο.

Πιο πρόσφατα, τα αεροπορικά εισιτήρια ανεβαίνουν γενικά. Οι μέσες τιμές των εισιτηρίων για τα διεθνή δρομολόγια αυξάνονται κατά 16% τον Μάρτιο από πριν από ένα χρόνο, ενώ οι εγχώριες αεροπορικές εταιρείες αυξήθηκαν κατά 13%, σύμφωνα με το Hotwire.