Καμπάλα — Τα άγρια ζώα, η πολιτιστική κληρονομιά της Ουγκάντα και τα όμορφα τοπία της γίνονται ολοένα και περισσότερο μια προσοδοφόρα πηγή συναλλάγματος για τη χώρα.
Χιλιάδες κάτοικοι της Ουγκάντα εμπλέκονται άμεσα και έμμεσα σε μια αλυσίδα υποστηρικτικών οικονομικών δραστηριοτήτων όπως η ξεναγός, οι μεταφορές, η κατασκευή τεχνών και χειροτεχνίας, η διαμονή και η εστίαση.
Πέρυσι, ανέφερε η Αρχή Άγριας Ζωής της Ουγκάντα, η οικονομία άντλησε 1.2 τρισεκατομμύρια Shs (560 εκατομμύρια δολάρια) από τον τουριστικό τομέα, τοποθετώντας την σε ένα νέο πρωτάθλημα κορυφαίων εισοδηματικών στην Ουγκάντα, μαζί με εμβάσματα από Ουγκάντα που εργάζονται στο εξωτερικό, καφέ και εξαγωγές ψαριών. Το ποσό πραγματοποιήθηκε από συνολικά 844,000 τουρίστες που επισκέφθηκαν την Ουγκάντα κατά τη διάρκεια του έτους.
Παρά τους αριθμούς, υπάρχουν ελάχιστα να δείξουν, σύμφωνα με παράγοντες του κλάδου, η δέσμευση της κυβέρνησης να βοηθήσει τον κλάδο να αναπτυχθεί ακόμη περισσότερο.
Στο 5ο Επιχειρηματικό Φόρουμ Αφρικής-Ασίας που πραγματοποιήθηκε στην Καμπάλα την περασμένη εβδομάδα, ο Πρόεδρος Yoweri Museveni είπε ότι η τουριστική βιομηχανία έχει την ικανότητα να μεταμορφώσει την Ουγκάντα σε μια ανεπτυγμένη χώρα.
Ο Πρόεδρος είπε ότι η κυβέρνησή του είχε επαναφορτίσει τον τουριστικό τομέα στην Ουγκάντα κάνοντας την Ουγκάντα ένα ασφαλές μέρος για να ταξιδέψετε, εκτός από το να κάνει τους τουριστικούς χώρους πιο προσβάσιμους.
Ωστόσο, ο τομέας, ο οποίος έχει τη δυνατότητα να είναι ο μεγαλύτερος εισόδημας συναλλάγματος στην Ουγκάντα, παραμένει σε μεγάλο βαθμό υποχρηματοδοτούμενος και σχεδόν μη αναγνωρισμένος όσον αφορά τις χορηγήσεις του εθνικού προϋπολογισμού.
Ενώ διάβαζε την ομιλία για τον προϋπολογισμό του 2009/10, στις 11 Ιουνίου, η υπουργός Οικονομικών Syda Bbumba διέθεσε 2 δισεκατομμύρια Shs στον τομέα, αν και τον αναγνώρισε, «ως έναν από τους ταχύτερα αναπτυσσόμενους τομείς υπηρεσιών της οικονομίας και κύριο εισόδημα συναλλάγματος για τη χώρα . ”
Αντίθετα, την ίδια μέρα, η Κένυα, η οποία είναι ο νούμερο ένα τουριστικός προορισμός της Ανατολικής Αφρικής, διέθεσε στον τομέα έναν προϋπολογισμό δαπανών που είναι 17 φορές μεγαλύτερος από αυτόν της Ουγκάντα, παρά το γεγονός ότι η οικονομία είναι μόλις δύο φορές μεγαλύτερη από την Ουγκάντα.
Στην ομιλία του για τον προϋπολογισμό, ο υπουργός Οικονομικών της Κένυας, Uhuru Kenyatta διέθεσε ένα τεράστιο ποσό 34 δισεκατομμυρίων Shs (1,200 εκατομμύρια Kshs), για να ενισχύσει περαιτέρω τον τουριστικό τομέα της χώρας που έχει πληγεί τόσο από την ύφεση όσο και από τη μεταεκλογική βία που σημειώθηκε το 2008.
Σε αντίθεση με την κ. Bbumba που δεν διευκρίνισε τι προορίζονταν τα χρήματα, ο κ. Kenyatta τόνισε ότι περίπου 23 δισεκατομμύρια στερλίνες του συνολικού ποσού θα διοχετευθούν μέσω της Kenya Tourism Development Corporation για να δανειστούν σε επιχειρήσεις του κλάδου προκειμένου να προστατευθούν οι θέσεις εργασίας. Ο ομόλογος της κυρίας Bbumba διέθεσε επίσης 400 εκατομμύρια kshs ή 11.4 δισεκατομμύρια Shs για το τουριστικό μάρκετινγκ, «στοχεύοντας στην αγορά υψηλής ποιότητας».
Κατέστησε επίσης σαφές ότι ο τομέας αναμένεται να διαδραματίσει βασικό ρόλο στην επίτευξη των στόχων του Vision 2030 της Κένυας, των μεγάλων αναπτυξιακών ονείρων της χώρας σε όλους τους τομείς.
«Απαιτούνται ισχυρές ενέργειες για να αντέξει ο τομέας στις τρέχουσες προκλήσεις και να επιστρέψει στις εντυπωσιακές επιδόσεις του που παρατηρήθηκαν πριν από τις αναταραχές μετά τις εκλογές», είπε ο κ. Kenyatta καθώς διάβαζε τον προϋπολογισμό της χώρας του που είναι πιθανό να κρατήσει την Ουγκάντα στην τρίτη θέση. θέση, στην κατάταξη των αγαπημένων προορισμών της Ανατολικής Αφρικής.
Η κ. Bbumba, από την άλλη πλευρά, είπε ότι ένα πενταετές εθνικό στρατηγικό σχέδιο για την τοποθέτηση της Ουγκάντα ως ανταγωνιστικού τουριστικού προορισμού βρίσκεται υπό προετοιμασία. Το σχέδιο είπε? «Θα εκμεταλλευτεί την ποικιλόμορφη πλούσια χλωρίδα και πανίδα της Ουγκάντα», χωρίς να αποκαλύψει πολλά.
Και όπως όλα τα άλλα κράτη της Ανατολικής Αφρικής εκτός από το Μπουρούντι, ο υπουργός Οικονομικών πρότεινε την απαλλαγή από εισαγωγικούς δασμούς για όλα τα τετρακίνητα μηχανοκίνητα οχήματα που έχουν σχεδιαστεί και κατασκευαστεί ειδικά για τον τουρισμό.
Ωστόσο, για ορισμένους αξιωματούχους της τουριστικής βιομηχανίας της Ουγκάντα, η φορολογική απαλλαγή δεν ήταν καλή είδηση. Μια πηγή στον κλάδο που προτίμησε να μην κατονομαστεί επειδή δεν της επιτρέπεται να μιλήσει εκ μέρους της εταιρείας περιοδειών και ταξιδιών του εργοδότη της είπε ότι το κίνητρο για τα οχήματα ήταν τόσο καλό όσο τίποτα.
«Αυτά τα οχήματα είναι πολύ ακριβά και δεν έχουμε την πολυτέλεια να τα εισάγουμε», είπε, προσθέτοντας ότι ακόμη και τα χρήματα που διέθεσε η κυβέρνηση ήταν πολύ λίγα. «Δεν ξέρουμε καν πού πάνε τα χρήματα που έχει διαθέσει η κυβέρνηση». Ακόμη και ο υπουργός Τουρισμού δεν μπορούσε να πει σε τι ακριβώς προορίζονται τα χρήματα.
«Είναι για προώθηση, ρωτήστε το UTB (Συμβούλιο Τουρισμού της Ουγκάντα)», δήλωσε ο υπουργός Σεράπιο Ρουκούντο σε τηλεφωνική συνέντευξη στο Business Power την Παρασκευή.
Ο κ. Edwin Muzahura, διευθυντής μάρκετινγκ στο UTB, είπε ότι τα 2 δισεκατομμύρια Shs που διατέθηκαν προορίζονταν για την προώθηση της Ουγκάντα ως τουριστικού προορισμού για ταξιδιώτες στην Ευρώπη, την Ασία και τις ΗΠΑ. Ωστόσο, είπε ότι τα χρήματα ήταν πολύ λίγα για να αλλάξει η παραμορφωμένη εικόνα της Ουγκάντα.
«2 δισεκατομμύρια Shs μπορούν να εξαλειφθούν σε μόλις τέσσερις μήνες, αν θέλουμε να προωθήσουμε την Ουγκάντα σε οποιονδήποτε τηλεοπτικό σταθμό στην Ευρώπη», είπε, προσθέτοντας ότι είναι πολύ ακριβό να αλλάξουμε την εικόνα της Ουγκάντα. «Όταν αναφέρετε την Ουγκάντα, όλοι θυμούνται την εποχή του Idi Amin».
Πρόσθεσε ότι λόγω της μικρής κατανομής του προϋπολογισμού, κατά τη διάρκεια διεθνών τουριστικών εκθέσεων όπου εμφανίζονται η Κένυα, η Τανζανία και η Ουγκάντα, οι καμπάνιες μάρκετινγκ της Κένυας ξεπέρασαν τις εκστρατείες μάρκετινγκ της Ουγκάντα κατά περίπου 18 φορές. Πρόσθεσε ότι η Κένυα, όπως και άλλες αφρικανικές χώρες όπως η Μποτσουάνα, το Μπενίν και η Αγκόλα, έχουν ισχυρές στρατηγικές μάρκετινγκ στην Ευρώπη με βάση τους οικονομικούς τουριστικούς προϋπολογισμούς τους.
«Έχουν παρουσία σε ευρωπαϊκά μετρό τρένα και σε αεροδρόμια όπου δεν είμαστε εμείς», είπε. «Η τοποθέτηση ενός πανό στο αεροδρόμιο του Χίθροου (στο Ηνωμένο Βασίλειο) κοστίζει 100,000 δολάρια (περίπου 219 εκατομμύρια σμίλους)», είπε προσθέτοντας ότι η UTB δεν έχει άλλη επιλογή από το να χρησιμοποιεί φθηνότερα μέσα, όπως οδικές επιδείξεις και εκθέσεις.
Η πτώση της κας Bbumba στον ωκεανό σημαίνει επίσης ότι το τουριστικό συμβούλιο μπορεί να κολλήσει λιγότερα από εννέα εκατομμύρια πανό το μήνα, εάν τα 2 δισεκατομμύρια £ πρέπει να δαπανηθούν για αεροπορικά εισιτήρια, διαμονή και μισθούς των ανθρώπων που διοργανώνουν τις εκστρατείες.
Ως αποτέλεσμα της υποχρηματοδότησης, είπε ο κ. Muzahura, το συμβούλιο τουρισμού ήταν υποστελεχωμένο και δεν μπορεί να προσελκύσει ποιοτικό ανθρώπινο δυναμικό.
«Όταν υποχρηματοδοτείσαι, σημαίνει ότι δεν μπορείς να προσελκύσεις καλούς ανθρώπους αλλά μέτριο προσωπικό για να κάνει τη δουλειά», είπε. Σύμφωνα με τον ίδιο, το συμβούλιο τουρισμού χρειάζεται περίπου 15 δισεκατομμύρια Shs ετησίως, για να είναι σε θέση να προσπαθήσει να ανταγωνιστεί ευνοϊκά την Κένυα, την Τανζανία και τώρα τη Ρουάντα.
Στο 5ο Αφρικανο-Ασιατικό Επιχειρηματικό Φόρουμ της περασμένης εβδομάδας, η Υφυπουργός Εξωτερικών της Ιαπωνίας κα Seiko Hashimoto, σημείωσε ότι η Ουγκάντα και η υπόλοιπη Αφρική έχουν παραμείνει μια μακρινή χώρα για πολλούς ανθρώπους στην Ασία λόγω της αρνητικής εικόνας που έχουν δημιουργήσει τα διεθνή μέσα ενημέρωσης. Αφρική.
«Σε ορισμένες περιπτώσεις, η αρνητική εικόνα που προκαλείται από την έλλειψη πληροφοριών και γνώσεων, όπως η ασταθής ασφάλεια και ο επιπολασμός ασθενειών, μπορεί να τους προδικάσει κατά της Αφρικής», είπε.
«Πιστεύω ότι πρέπει να καταβληθούν μεγαλύτερες προσπάθειες σε στρατηγικές βελτίωσης της εικόνας και στον εξοπλισμό όλων των ενδιαφερομένων με καλύτερη γνώση για την Αφρική». Είπε επίσης ότι υπάρχει ανάγκη να εστιάσουμε στη βελτίωση της ασφάλειας και της υγιεινής, τους δύο παράγοντες στους οποίους οι τουρίστες δίνουν μεγάλη σημασία στην επιλογή προορισμών για ταξίδια.
«Όλοι οι ενδιαφερόμενοι θα πρέπει να δώσουν τη μέγιστη προσοχή σε αυτές τις πτυχές», είπε η κ. Seiko σε περίπου 350 αντιπροσώπους στο Φόρουμ. Από την πλευρά της Αφρικής, ο κ. Rukundo, υπουργός Τουρισμού της Ουγκάντα, κάλεσε τα ασιατικά έθνη να επιτρέψουν στις African Airlines να πετούν απευθείας στις χώρες τους, ώστε να τονωθεί ο τουρισμός μεταξύ των δύο ηπείρων.
Για παράδειγμα, είπε ότι η Αφρική θα ήθελε να έχει περισσότερες απευθείας πτήσεις προς το Τόκιο, ώστε να μειωθεί η κούραση στα δρομολόγια.
«Πιστεύω και δεν έχω καμία αμφιβολία ότι οι αφρικανικές χώρες μπορούν να κάνουν τους προορισμούς τους πιο επιθυμητούς και ικανοποιητικούς», είπε στο φόρουμ.
Η τουριστική βιομηχανία στην Ανατολική Αφρική προβλέπεται να διπλασιαστεί σε 12 δισεκατομμύρια δολάρια το 2018 από 6 δισεκατομμύρια δολάρια το 2008, ενώ ο αριθμός των θέσεων εργασίας θα αυξηθεί επίσης σε πάνω από 2.2 εκατομμύρια από 1.7 εκατομμύρια σήμερα, σύμφωνα με μια έκθεση που κυκλοφόρησε την περασμένη εβδομάδα από την κοινότητα της Ανατολικής Αφρικής έτος.
Για να επωφεληθεί από τα έσοδα που είναι σχεδόν τέσσερις φορές μεγαλύτερα από τον τρέχοντα εθνικό προϋπολογισμό της, η Ουγκάντα μπορεί να τα καταφέρει καλύτερα μόνο με μεγάλες επενδύσεις στον τουριστικό της τομέα ώστε να ταιριάζει με αυτόν των ανταγωνιστών της.
