Θέρετρο «διάκριση» που απευθύνεται από το Κογκρέσο

Όταν πρόκειται να προσελκύσουν συμμετέχοντες σε συνέδρια και συνέδρια αυτό το χειμώνα, οι ηλιόλουστες πόλεις-θέρετρα μπορεί να είναι πολύ διασκεδαστικές για το καλό τους.

Τουριστικοί αξιωματούχοι λένε ότι οι επιχειρηματικές ομάδες αποφεύγουν τους δημοφιλείς τουριστικούς προορισμούς στην Αριζόνα, τη νότια Καλιφόρνια, τη Φλόριντα, τη Χαβάη και τη Νεβάδα από φόβο ότι θα μοιάζουν να περνούν πολύ καλά εν μέσω ύφεσης.

Ως αποτέλεσμα, επιδεινώνουν την ύφεση για την ήδη πληγείσα ταξιδιωτική βιομηχανία σε πόλεις όπως το Ορλάντο, τις πόλεις Φοίνιξ, Σκότσντεϊλ και Τούσον της Αριζόνα, Παλμ Σπρινγκς, Καλιφόρνια και Ρίνο και Λας Βέγκας στη Νεβάδα.

"Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι η οικονομία είχε τεράστιο αντίκτυπο, αλλά είναι κάτι περισσότερο από αυτό", δήλωσε ο Brent DeRaad, εκτελεστικός αντιπρόεδρος του Συνεδρίου Scottsdale και του Γραφείου Επισκεπτών, όπου οι κρατήσεις ξενοδοχείων για επαγγελματικές συναντήσεις μειώνονται περίπου κατά 30 %.

"Αυτό που ακούμε από τις εταιρείες είναι ότι θα επιλέξουν μια μεσοδυτική πόλη όπως η Μινεάπολη ή το Ντιτρόιτ, ακόμη και αν το ποσοστό είναι το ίδιο ή περισσότερο, μόνο και μόνο επειδή ανησυχούν για τις αντιλήψεις", δήλωσε ο DeRaad.

Περισσότερες από 80 επαγγελματικές συναντήσεις ακυρώθηκαν τον τελευταίο χρόνο μόνο στο Φοίνιξ, με αποτέλεσμα να χάσουν έσοδα άνω των 23 εκατομμυρίων δολαρίων, δήλωσε ο Ντάγκλας Μακένζι, εκπρόσωπος του Συνεδρίου Greater Phoenix και του Γραφείου Επισκεπτών.

Συναγερμένοι από την απώλεια εσόδων για τις πόλεις τους, νομοθέτες της περιοχής θερέτρου-συμπεριλαμβανομένου του ηγέτη της πλειοψηφίας της Γερουσίας, Χάρι Ριντ, Ν-Νεβ. - πιέζουν τη νομοθεσία στο Κογκρέσο που θα απαγορεύει στις ομοσπονδιακές υπηρεσίες να κάνουν διακρίσεις σε θέρετρα όταν σχεδιάζουν συναντήσεις και συνέδρια.

Ο Ριντ και οι άλλοι υποστηρικτές ελπίζουν ότι το δικομματικό τους νομοσχέδιο, το Protecting Resort Cities from Discrimination Act, θα εγκριθεί στις αρχές του 2010 και θα ενθαρρύνει τις ιδιωτικές εταιρείες να επιστρέψουν στον ήλιο και τη διασκέδαση αντί να επιλέγουν λιγότερο λαμπερές τοποθεσίες για χάρη της εμφάνισης.

"Το μόνο που λέμε είναι, μην κάνετε διακρίσεις μόνο και μόνο επειδή ένα μέρος είναι μια ωραία περιοχή θερέτρου", δήλωσε ο αντιπρόσωπος Harry Mitchell, D-Ariz., Ένας από τους αρχικούς χορηγούς του νομοσχεδίου. "Απλώς πάρτε την καλύτερη αξία για το δολάριο σας."

Με την οικονομία να παραμένει ασταθής και οι εταιρείες από τη Wall Street στο Ντιτρόιτ να ζουν με ομοσπονδιακή διάσωση, οι ηγέτες των επιχειρήσεων φοβούνται τον δημόσιο έλεγχο που θα μπορούσε να προέλθει από την κράτηση μιας χειμερινής συνάντησης σε ένα ζεστό, ηλιόλουστο μέρος, δήλωσε η εκπρόσωπος Mary Bono Mack, R-Calif Το

"Έχουμε δημιουργήσει μια εικόνα ως μια μεγάλη πόλη -θέρετρο και, σε αυτή την περίπτωση, μπορεί να είμαστε θύματα της δικής μας επιτυχίας", δήλωσε ο Bono Mack, ο οποίος εκπροσωπεί το Palm Springs και είναι μέλος της ομάδας του Κογκρέσου για ταξίδια και τουρισμό.

Οι νομοθέτες λένε ότι οι διακρίσεις σε βάρος των θέρετρων άρχισαν πριν από τρία χρόνια και ξεκίνησαν από την ομοσπονδιακή κυβέρνηση.

Μια πολιτική διοίκησης του Μπους, που αποκαλύφθηκε σε υπομνήματα που χρονολογούνται από το 2006, απαιτούσε από τους ομοσπονδιακούς υπαλλήλους να λάβουν ειδική έγκριση για ταξίδια ή συναντήσεις που θα πραγματοποιηθούν σε «τοποθεσίες γνωστές για τυχερά παιχνίδια» και «θέσεις θέρετρων».

Σε επιστολή του προς τον Ριντ τον Ιούλιο, ο αρχηγός του προσωπικού του Λευκού Οίκου Ραχμ Εμανουέλ είπε ότι η κυβέρνηση δεν προσυπογράφει την πολιτική της εποχής του Μπους. Είπε ότι τα κυβερνητικά ταξίδια πρέπει να κριθούν από το τι θα επιτύχει και αν το κόστος είναι λογικό.

Ωστόσο, ορισμένοι αξιωματούχοι του τουρισμού πιστεύουν ότι ο πρόεδρος Μπαράκ Ομπάμα συνέβαλε άθελά του στο πρόβλημα, όταν χτύπησε τους σωζόμενους τραπεζίτες τον περασμένο Φεβρουάριο για τον προγραμματισμό συνάντησης σε θέρετρο του Λας Βέγκας.

Ακολούθησαν δεκάδες ακυρώσεις καθώς οι εταιρείες-ακόμη και εκείνες που δεν έλαβαν κανένα ομοσπονδιακό πρόγραμμα διάσωσης-αναζητούσαν προορισμούς χαμηλού προφίλ.