Βαρεθήκατε τα γιγάντια κρουαζιερόπλοια που μεταφέρουν 3,000 ή περισσότερα άτομα; Πολλές από τις μεγάλες εταιρείες αποσύρουν σταδιακά τα μικρότερα πλοία και αυτό που ήταν συνηθισμένο - πλοία μαζικής αγοράς που μεταφέρουν λιγότερους από 1,500 επιβάτες - είναι όλο και πιο σπάνιο. Αλλά τα καλά νέα για τους μεγάλους επικριτές των πλοίων είναι ότι ένας μεγάλος χειριστής, η Holland America, όχι μόνο κρατά τα μικρότερα πλοία της, αλλά ρίχνει χρήματα σε αυτά.
Την περασμένη εβδομάδα, η Holland America παρουσίασε μια τεράστια μεταμόρφωση, ύψους 40 εκατομμυρίων δολαρίων, ενός από τα μικρότερα πλοία της, του Veendam με 1,350 επιβάτες - μια ανανέωση που η σειρά θα επαναληφθεί σύντομα σε άλλα τέσσερα από τα μικρότερα (και παλαιότερα) πλοία της.
Οι τρεις αδερφές S Class του 13χρονου Veendam, οι Statendam (κατασκευή το 1993), Maasdam (1993) και Ryndam (1994), έχουν προγραμματιστεί για παρόμοιες γενικές επισκευές τα επόμενα δύο χρόνια, όπως και η πρώτη από τις τέσσερις R της Holland America. πλοία κλάσης, το Ρότερνταμ 1,316 επιβατών (1997).
Οι ανακαινίσεις, όπως φαίνονται στο Veendam, αγγίζουν σχεδόν κάθε περιοχή των πλοίων και, αναμφίβολα, θα συμβάλουν σε μεγάλο βαθμό στην ενίσχυση της κυριαρχίας της Holland America στην αγορά πλοίων μεσαίου μεγέθους - πλοίων από 1,000 έως 2,000 επιβάτες.
Τι νέο υπάρχει στο Veendam; Μια άμεσα αισθητή αλλαγή είναι στο πίσω μέρος του πλοίου, όπου σε μια σημαντική δομική αλλαγή έχει προστεθεί ένα ολόκληρο νέο κατάστρωμα για να δημιουργηθεί χώρος για 48 νέες καμπίνες, συμπεριλαμβανομένων 32 με μπαλκόνια - μια σχετική σπάνια σε τέτοια παλαιότερα πλοία.
Οι καμπίνες με μπαλκόνια, φυσικά, έχουν μεγάλη ζήτηση σε ολόκληρο τον κλάδο και έχουν ένα σημαντικό ασφάλιστρο, και έχουν ιδιαίτερα υψηλή ζήτηση σε μικρότερα πλοία όπως το Veendam που κατασκευάστηκαν πριν τα μπαλκόνια γίνουν συνηθισμένα.
Εκτός από τις νέες καμπίνες μπαλκονιών στο πίσω μέρος του πλοίου, η Holland America έχει προσθέσει μπαλκόνια σε 12 υπάρχουσες καμπίνες στο μπροστινό μέρος του πλοίου. Και σε μια σημαντική και δαπανηρή αλλαγή, η σειρά έχει προσθέσει επίσης συρόμενες πόρτες σε 38 καμπίνες που βλέπουν το κοινό, περπατώντας γύρω από το Promenade Deck (δείτε την παραπάνω φωτογραφία) για να δημιουργήσει αυτό που ονομάζει καμπίνες Lanai — δημιουργώντας ουσιαστικά μια καμπίνα μπαλκονιού όπου υπήρχε κανένα πριν (Το Cruise Log θα έχει πλήρη αναφορά για τις νέες καμπίνες Lanai την Τρίτη).
Το συνολικό αποτέλεσμα όλων των αλλαγών καμπίνας είναι να αυξηθεί σημαντικά το ποσοστό των καταλυμάτων στο Veendam που περιλαμβάνουν έναν υπαίθριο χώρο καθιστικού, μια αλλαγή που όχι μόνο θα καλύψει καλύτερα τη ζήτηση των πελατών αλλά και θα αυξήσει σημαντικά τα έσοδα που μπορεί να αποφέρει το πλοίο.
Ωστόσο, οι διαρθρωτικές αλλαγές δεν τελείωσαν εκεί. Ένα κατάστρωμα από τις νέες καμπίνες στο πίσω μέρος του πλοίου, η γραμμή έχει επίσης προσθέσει έναν κομψό νέο χώρο εξωτερικής πισίνας που ονομάζεται The Retreat, όπου οι επιβάτες μπορούν να χαλαρώσουν σε ξαπλώστρες που κάθονται ακριβώς στο νερό (ύψος τριών ιντσών).
Το Retreat, μέρος του οποίου απεικονίζεται στα αριστερά, φιλοξενεί επίσης ένα νέο μπαρ δίπλα στην πισίνα, μια μικρή πιτσαρία που ονομάζεται Slice (φωτογραφία δεξιά), υπαίθρια καθίσματα κάτω από ένα θόλο και μια τεράστια οθόνη LED για βραδινές ταινίες.
Πιο εκλεπτυσμένο από τον χώρο της πισίνας στο πίσω μέρος του Veendam, το The Retreat είναι ένα παράδειγμα της προσπάθειας της Holland America να κάνει τα πλοία της πιο σύγχρονα και κομψά — κάτι που φάνηκε ξεκάθαρα με την περσινή εκτόξευση του Eurodam 2,104 επιβατών.
