Κορυφαίες προσωπικότητες της ταξιδιωτικής βιομηχανίας έχουν γράψει στον Πρωθυπουργό ζητώντας την απομάκρυνση του τουρισμού από το Υπουργείο Πολιτισμού, Μέσων Ενημέρωσης και Αθλητισμού.
Οι ηγέτες των επιχειρήσεων, που περιλαμβάνουν τα ανώτερα στελέχη των Hoseason, Butlins, Travelodge και της Βρετανικής Ένωσης Πάρκων αναψυχής, προβλήτες και αξιοθέατα, λένε ότι ο τουρισμός έχει τη δυνατότητα να είναι ένας από τους ισχυρότερους κλάδους της Βρετανίας, αλλά συγκρατείται από έλλειψη προσοχής.
Επί του παρόντος, η βιομηχανία απασχολεί πάνω από δύο εκατομμύρια άτομα και αποφέρει έσοδα άνω των 100 δισεκατομμυρίων λιρών. Ενώ η τρέχουσα αδυναμία της λίρας έναντι των περισσότερων διεθνών νομισμάτων υπήρξε πρόβλημα για τις περισσότερες βιομηχανίες, καθιστά το Ηνωμένο Βασίλειο έναν πιο ελκυστικό προορισμό για ξένους επισκέπτες.
«Δεν υπήρξε ποτέ καλύτερη ευκαιρία ή ανάγκη στην πρόσφατη ιστορία, για να ξεφύγουμε από τον τουρισμό του Ηνωμένου Βασιλείου», δήλωσε ο Richard Carrick, διευθύνων σύμβουλος της Hoseason. «Το τρέχον οικονομικό κλίμα και οι αρνητικές συναλλαγματικές ισοτιμίες είναι πιθανό να σημαίνουν ότι το 2009 είναι μια περίοδος άνθησης για τον εισερχόμενο και ενδο-Ηνωμένο τουρισμό.
«Εάν δεν έχουμε τη δυνατότητα να χειριστούμε γρήγορα τον τουρισμό από την κυβέρνηση, αυτή η τεράστια ευκαιρία θα απορριφθεί, με τον ίδιο τρόπο που πολύ μεγάλα χρηματικά ποσά επενδύθηκαν σε μυριάδες τουριστικά γραφεία σε ολόκληρο το Ηνωμένο Βασίλειο για πολλά χρόνια έχει σπαταληθεί. "
Στην επιστολή, ζητούν να μεταφερθεί η ευθύνη για τον τουρισμό στο Τμήμα Επιχειρήσεων, Επιχειρήσεων και Ρυθμιστικής Μεταρρύθμισης, υποστηρίζοντας ότι το DCMS δίνει πολύ μεγαλύτερη προσοχή στον πολιτισμό, την τέχνη και τον αθλητισμό, στερείται συντονισμένης σκέψης και έχει απαράδεκτη εναλλαγή προσωπικού.
Τον περασμένο Νοέμβριο, η Barbara Follett έγινε η όγδοη υπουργός τουρισμού σε 11 χρόνια.
Πιστεύουν ότι υπό την αιγίδα του DBERR, η τουριστική βιομηχανία θα έχει την ίδια αναγνώριση με τη μεταποίηση, το λιανικό εμπόριο και τις κατασκευές και την πρόσβαση σε ένα τμήμα που θα προωθούσε τα αίτια του στο Whitehall.
«Ο τουρισμός υποφέρει από το να διαδραματίζει μικρότερο ρόλο σε ένα Τμήμα που επικεντρώνεται στον αθλητισμό και τις τέχνες αντί να έχει επιχειρηματική εστίαση», δήλωσε ο Grant Hearn, διευθύνων σύμβουλος της Travelodge. «Με 350 εκατομμύρια λίρες που διατίθενται ετησίως για την προώθηση του τουρισμού, δεν είναι η έλλειψη χρημάτων που είναι το πρόβλημα, αλλά η έλλειψη εστίασης.
«Αυτή τη στιγμή το DCMS δεν παίρνει τα βασικά σωστά. Δεν υπάρχει συνεκτική στρατηγική, η έλλειψη συνεκτικών μέτρων απόδοσης σε ολόκληρο τον τομέα και ούτε η σωστή υποδομή για τη συλλογή δεδομένων εσόδων. Όλα αυτά τα θέματα αντιμετωπίζονται καλύτερα από ένα τμήμα που έχει σχεδιαστεί για την οικοδόμηση του εμπορίου. "
Οι τουριστικές προσωπικότητες που υπέγραψαν την επιστολή:
Amanda Thompson, διευθύνων σύμβουλος Blackpool Pleasure Beach
John Dunford, διευθύνων σύμβουλος της Bourne Leisure
Colin Dawson, διευθύνων σύμβουλος της Βρετανικής Ένωσης Πάρκων αναψυχής, προβλήτες και αξιοθέατα
Des Gunewardena, διευθύνων σύμβουλος της D & D London
Richard Carrick, διευθύνων σύμβουλος της Hoseason
Ο Nick Varney, διευθύνων σύμβουλος της Merlin Entertainment
Grant Hearn, διευθύνων σύμβουλος της Travelodge
