ΜΙΝΕΑΠΟΛΗ - Ο πρώτος αξιωματικός του αεροσκάφους που έχασε τον προορισμό του κατά 150 μίλια αρνήθηκε τη διαφωνία με τον καπετάνιο του ή έναν υπνάκο στο πιλοτήριο, ισχυριζόμενος ότι οι επιβάτες δεν ήταν ποτέ σε κίνδυνο.
Αλλά δύο μέρες μετά το ζεύγος πέταξε πέρα από τον προορισμό τους καθώς οι ελεγκτές εναέριας κυκλοφορίας προσπάθησαν να τους φτάσουν άγρια, ο πιλότος Richard Cole αρνήθηκε να πει τι τους έκανε να ξεχάσουν να προσγειώσουν την πτήση 188 της Northwest Airlines.
«Δεν κοιμόμασταν. δεν είχαμε ένα επιχείρημα. δεν είχαμε μάχη », είπε χθες ο κ. Κόλε.
Οι ελεγκτές εναέριας κυκλοφορίας και οι πιλότοι προσπάθησαν για περισσότερο από μία ώρα την Τετάρτη το βράδυ, τοπική ώρα, να επικοινωνήσουν με τον κ. Cole και τον καπετάνιο Timothy Cheney, του Gig Harbor της πολιτείας της Ουάσιγκτον, χρησιμοποιώντας ραδιόφωνο, κινητό τηλέφωνο και μηνύματα δεδομένων.
Αξιωματούχοι προειδοποίησαν τα αεροσκάφη της Εθνικής Φρουράς να προετοιμαστούν να κυνηγήσουν το αεροσκάφος από δύο τοποθεσίες, αν και κανένα από τα στρατιωτικά αεροπλάνα δεν έφυγε από τον διάδρομο.
«Δεν ήταν ένα σοβαρό γεγονός, από την ασφάλεια (προοπτική)», είπε ο κ. Κόλε μπροστά από το σπίτι του στο Σάλεμ του Όρεγκον. «Θα σου έλεγα περισσότερα, αλλά σου έχω ήδη πει πάρα πολλά».
Η συσκευή εγγραφής φωνής πιλοτηρίου μπορεί να μην πει την ιστορία. Οι νέοι ηχογράφοι διατηρούν έως και δύο ώρες συνομιλίας πιλοτηρίου και άλλου θορύβου, αλλά το παλαιότερο μοντέλο στην πτήση 188 περιλαμβάνει μόνο τα τελευταία 30 λεπτά - μόνο το τέλος της πτήσης της Τετάρτης το βράδυ αφού οι πιλότοι συνειδητοποίησαν το σφάλμα τους πάνω από το Ουισκόνσιν και επέστρεφαν στο Μινεάπολη
Ο κ. Cole δεν θα συζητούσε γιατί χρειάστηκε τόσο πολύς χρόνος για να ανταποκριθούν οι πιλότοι σε ραδιοφωνικές κλήσεις, "αλλά μπορώ να σας πω ότι τα αεροπλάνα χάνουν επαφή με τους επίγειους ανθρώπους όλη την ώρα. Συμβαίνει. Μερικές φορές μαζεύονται αμέσως. Μερικές φορές χρειάζεται λίγο πριν από τη μία ή την άλλη ειδοποιήσει ότι δεν έρχονται σε επαφή. "
Ο κ. Cheney και ο κ. Cole έχουν τεθεί σε αναστολή και πρόκειται να πάρουν συνέντευξη από τους ερευνητές του Εθνικού Συμβουλίου Ασφάλειας Μεταφορών την επόμενη εβδομάδα. Διακινδυνεύουν την αναστολή της άδειας και την πιθανή αστική ποινή.
Μια έκθεση της αστυνομίας που κυκλοφόρησε την Παρασκευή ανέφερε ότι οι πιλότοι πέρασαν τις δοκιμές αναπνοής και ήταν απολογητικοί μετά την πτήση. Μόλις ξεκίνησαν την εβδομάδα εργασίας τους και έφυγαν με 19ωρη παράλυση.
Η έκθεση της αστυνομίας ανέφερε ότι το πλήρωμα ανέφερε ότι είχε μια έντονη συζήτηση για την πολιτική των αεροπορικών εταιρειών και «έχασε την επίγνωση της κατάστασης».
Ωστόσο, οι ειδικοί της αεροπορικής ασφάλειας δήλωσαν ότι ήταν πιο πιθανό οι πιλότοι να κοιμούνται.
Οι πιλότοι συνήθως χρησιμοποιούν αυτόματα πιλότους μετά την απογείωση, βασίζονται σε υπολογιστές διαχείρισης πτήσης για να πλοηγούνται και να ρυθμίζουν τις ταχύτητες ενώ ταξιδεύουν και, στη συνέχεια, να προγραμματίζουν διαδρομές κατάβασης για να πλησιάσουν τους διαδρόμους. Κατά τη διάρκεια ενός ταξιδιού άνω των τριών ωρών, οι πιλότοι παρακολουθούν ουσιαστικά τα όργανα σε ένα σκοτεινό πιλοτήριο που περιβάλλεται από ρυθμικούς θορύβους του κινητήρα. Η έρευνα έχει δείξει ότι υπό αυτές τις συνθήκες, οι πιλότοι μπορούν να αποκοπούν χωρίς να το συνειδητοποιήσουν.
Ο Bill Voss, πρόεδρος του Ιδρύματος για την Ασφάλεια των Πτήσεων στην Αλεξάνδρεια της Βιρτζίνια, δήλωσε ότι μια ιδιαίτερη ανησυχία ήταν ότι οι πολλοί έλεγχοι ασφαλείας που ενσωματώθηκαν στο αεροπορικό σύστημα ήταν προφανώς αναποτελεσματικοί μέχρι το τέλος. Ο αποστολέας της αεροπορικής εταιρείας θα έπρεπε να προσπαθούσε να επικοινωνήσει μαζί τους καθώς και τον έλεγχο της εναέριας κυκλοφορίας. Οι τρεις αεροσυνοδοί θα έπρεπε να είχαν αναρωτηθεί γιατί δεν υπήρχαν προετοιμασίες για προσγείωση. Οι φωτεινές οθόνες πιλοτηρίου θα έπρεπε να είχαν προειδοποιήσει τους πιλότους ότι ήρθε η ώρα να προσγειωθούν.
Η έρευνα έχει δείξει ότι οι σύντομοι υπνάκοι κατά τη διάρκεια της πτήσης θα μπορούσαν να βοηθήσουν τους πιλότους να είναι πιο προσεκτικοί κατά την προσγείωση. Ενώ απαγορεύεται αυστηρά στις ΗΠΑ, ένα τέτοιο «ελεγχόμενο ύπνο» εγκρίνεται υπό ορισμένες προϋποθέσεις από ορισμένους ξένους μεταφορείς.
ΤΙ ΠΡΕΠΕΙ ΝΑ ΑΠΑΙΡΕΤΕ ΑΠΟ ΑΥΤΟ ΤΟ ΑΡΘΡΟ:
- Mr Cole would not discuss why it took so long for the pilots to respond to radio calls, “but I can tell you that airplanes lose contact with the ground people all the time.
- Bill Voss, president of the Flight Safety Foundation in Alexandria, Virginia, said a special concern was that the many safety checks built into the aviation system were apparently ineffective until the very end.
- The first officer of the jet that missed its destination by 150 miles has denied a disagreement with his captain or a nap in the cockpit, claiming passengers were never in danger.
