Αφού η πρόσφατη πτήση της έφτασε στην Ατλάντα, μια 57χρονη γυναίκα είπε στους παραϊατρικούς ότι έπεσε και αισθάνθηκε ναυτία. Ένας ιός είχε πληγεί στην οικογένειά της.
«Όλοι στην οικογένεια το έχουν αυτό», είπε.
Κάθε ημέρα, επιβάτες που καταπολεμούν μεταδοτικές ασθένειες κάθε είδους περνούν από το Διεθνές Αεροδρόμιο Hartsfield-Jackson της Ατλάντα. Μερικοί είναι τόσο άρρωστοι που καλούνται να βοηθήσουν τους παραϊατρικούς. Ωστόσο, οι αεροπορικές εταιρείες συνήθως αφήνουν τους άρρωστους επιβάτες να πετούν και σπάνια συμμορφώνονται με κανονισμούς που απαιτούν να ενημερώνουν τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων για ορισμένες ασθένειες.
Η Airlines είπε ότι δεν είναι εύκολο να γνωρίζουμε ποιος είναι άρρωστος και τι να αναφέρουμε.
«Οι άνθρωποι που είναι άρρωστοι δεν πρέπει να ταξιδεύουν», δήλωσε ο Δρ Martin Cetron, διευθυντής του τμήματος παγκόσμιας μετανάστευσης και καραντίνας του CDC. «Δεν είναι καλό για εσάς και την ασθένειά σας. Σίγουρα δεν είναι καλό για τους επιβάτες σας. "
Αλλά οι άρρωστοι ταξιδεύουν ούτως ή άλλως. Μόνο τον Οκτώβριο και τον Νοέμβριο, οι γιατροί απάντησαν σε τουλάχιστον 75 αναφορές ατόμων στο αεροδρόμιο που διαμαρτύρονταν για έμετο, ναυτία, διάρροια, πυρετό, πονόλαιμο και βήχα. Μερικοί είχαν τα περισσότερα από αυτά τα συμπτώματα ταυτόχρονα, σύμφωνα με τα αρχεία του Τμήματος Πυρόσβεσης της Ατλάντα.
Μια επιβάτη ήταν άρρωστη από τότε που πήγε στην Καλιφόρνια σχεδόν μια εβδομάδα νωρίτερα, αλλά πέταξε ακόμα στην Ατλάντα, έχοντας περιόδους εμετού και διάρροιας στο αεροπλάνο. Ένας άλλος ήταν άρρωστος για δύο εβδομάδες ενώ στο Περού, πιθανώς από ελονοσία, σκέφτηκε. Παρά τον πυρετό, πέταξε στην Ατλάντα.
Αξιωματούχοι της αεροπορικής εταιρείας δήλωσαν ότι οι υπάλληλοί τους δεν είναι εκπαιδευμένοι επαγγελματίες του ιατρικού τομέα Πώς πρέπει να γνωρίζουν ότι κάποιος έχει πυρετό, εκτός αν είναι πολύ υψηλός; Εκτός αυτού, είπαν, ένα αεροπλάνο δεν είναι πιο πιθανό να μεταδώσει ασθένειες από οποιοδήποτε άλλο πολυσύχναστο μέρος.
Οι αεροπορικές εταιρείες μπορούν να αρνηθούν την επιβίβαση σε επιβάτες, αν και κανείς δεν θα έλεγε πόσο συχνά το κάνουν.
«Αν κάποιος φτάσει για μια πτήση που ρουθουνίζει λίγο, δεν πρόκειται απαραίτητα να προσελκύσει την προσοχή ή την υποψία», δήλωσε η Katherine Andrus, βοηθός γενικού συμβούλου της Ένωσης Αεροπορικών Μεταφορών.
Οι ομοσπονδιακοί κανονισμοί απαιτούν από τις αεροπορικές εταιρείες να ενημερώνουν αμέσως τους υπαλλήλους υγείας για τυχόν ασθένειες επιβατών ή πληρώματος που περιλαμβάνουν διάρροια ή πυρετό δύο ημερών ή πυρετό με εξάνθημα, πρησμένους αδένες ή ίκτερο πριν η πτήση τους φτάσει σε αεροδρόμιο.
Το CDC ζήτησε από τις αεροπορικές εταιρείες να αναφέρουν επίσης όποιον έχει πυρετό και δυσκολία στην αναπνοή, πονοκέφαλο με δύσκαμπτο λαιμό, μειωμένο επίπεδο συνείδησης ή ανεξήγητη αιμορραγία. Τέτοια συμπτώματα «μπορεί να υποδηλώνουν μια σοβαρή, μεταδοτική ασθένεια», λέει ο οργανισμός.
Ενώ η μετάδοση σοβαρών ασθενειών στα αεροσκάφη πιστεύεται ότι είναι σπάνια, κανείς δεν ξέρει πόσο συχνά κρυολογήματα, γρίπη και νορικός ιός στο στομάχι εξαπλώνονται στους επιβάτες.
Ο Τζον Σπένγλερ, καθηγητής περιβαλλοντικής υγείας στη Σχολή Δημόσιας Υγείας του Χάρβαρντ, δήλωσε ότι η εγγύτητα για μεγάλα χρονικά διαστήματα δίνει στις αεροπορικές μεταφορές ειδικές δυνατότητες εξάπλωσης ασθενειών.
«Οι αεροπορικές εταιρείες έχουν πολύ καλό εξαερισμό», είπε ο Spengler, σημειώνοντας ότι ο ανακυκλοφορούμενος αέρας καθαρίζεται επανειλημμένα μέσω φίλτρων HEPA στα περισσότερα αεροπλάνα. Αλλά δεν υπάρχει περιθώριο στα στενά όρια μιας θέσης προπονητή σε ένα γεμάτο τζετ - και το άσχημο άρρωστο άτομο που κάθεται δίπλα σας για ώρες.
Το CDC ανησυχεί για τον εντοπισμό και τη διακοπή της εξάπλωσης ασθενειών που κυμαίνονται από ιλαρά, φυματίωση και βακτηριακή μηνιγγίτιδα, έως SARS και σπάνια αιμορραγικά πυρετά όπως ο Έμπολα. Η αναφορά αεροπορικών εταιρειών θεωρείται κρίσιμη για την αντιμετώπιση πανδημίας γρίπης.
Ωστόσο, οι αεροπορικές εταιρείες σπάνια αναφέρουν άρρωστους επιβάτες, ώστε το CDC να τους αξιολογεί, δήλωσε ο Cetron. «Τα περισσότερα από αυτά που μαθαίνουμε είναι μετά το γεγονός» όπως από νοσοκομεία, είπε.
Το CDC δεν λαμβάνει καν πλήρη αναφορά για όλους τους θανάτους στα αεροσκάφη, δήλωσε ο Cetron.
Από τον Ιανουάριο έως τα μέσα Οκτωβρίου, το πρόγραμμα καραντίνας του CDC έλαβε 1,607 εκθέσεις σε εθνικό επίπεδο για ταξιδιώτες που ήταν άρρωστοι ή πέθαναν σε αεροπλάνα, πλοία ή άλλους τρόπους μεταφοράς. 100 αναφορές αφορούσαν τον σταθμό καραντίνας στο Hartsfield, ο οποίος εξυπηρετεί τη Γεωργία, το Τενεσί και την Carolinas. Οι περισσότερες περιπτώσεις, αφού αξιολογήθηκαν, δεν απαιτούσαν περαιτέρω επέμβαση CDC.
Τον περασμένο Δεκέμβριο, μια πολύ άρρωστη, βήχα γυναίκα με φυματίωση ανθεκτική σε πολλά ναρκωτικά πέταξε από την Ινδία στο Σικάγο και μετά στην Καλιφόρνια. Ένα άτομο που πέταξε μαζί της αργότερα έγινε θετικό στη φυματίωση σε δοκιμές, αν και αξιωματούχοι του CDC δήλωσαν ότι ο ταξιδιώτης είχε ζήσει σε μια χώρα με υψηλό ποσοστό φυματίωσης, καθιστώντας την πηγή έκθεσης ασαφής.
Επτά μήνες νωρίτερα, ο Ανδρέας Ομιλητής της Ατλάντα, ο οποίος δεν είχε εξωτερικά συμπτώματα ή βήχα, απομονώθηκε από τις ομοσπονδιακές αρχές σε ένα πολύ δημοσιευμένο συμβάν αφού πέταξε στην Ελλάδα και επέστρεψε με φυματίωση ανθεκτική στα ναρκωτικά. Οι δοκιμές διαπίστωσαν ότι κανείς δεν έπιασε την ασθένεια από τον ομιλητή.
Το 2004, ένας 38χρονος επιχειρηματίας άρρωστος με πυρετό της Λάσας - μια ιογενής αιμορραγική ασθένεια - πέταξε από τη Δυτική Αφρική μέσω του Λονδίνου στο Νιούαρκ. Ήταν άρρωστος για τρεις ημέρες και συνέχισε να έχει πυρετό, ρίγη, πονόλαιμο, διάρροια και πόνο στην πλάτη στις πτήσεις του. Η αεροπορική εταιρεία δεν ανέφερε το περιστατικό στο CDC, δήλωσε ο Cetron. Μέσα σε λίγες ώρες από την άφιξη στις Ηνωμένες Πολιτείες, ο άντρας νοσηλεύτηκε. Είχε θερμοκρασία 103.6 βαθμούς και πέθανε λίγες μέρες αργότερα.
Και πάλι, κανένας επιβάτης δεν μολύνθηκε. Ωστόσο, μερικές μελέτες έχουν τεκμηριώσει περιπτώσεις όπου σοβαρές ασθένειες έχουν εξαπλωθεί στα αεροσκάφη, συμπεριλαμβανομένης της φυματίωσης, της γρίπης και του SARS.
Στις περισσότερες περιπτώσεις, τα επιστημονικά άρθρα περιλαμβάνουν ένα μόνο περιστατικό. Πόσο συχνά εξαπλώνονται οι ασθένειες στα αεροσκάφη;
«Ρωτάτε οποιονδήποτε πετά και όλοι αισθάνονται ότι αυτό το περιβάλλον είναι η αιτία», είπε ο Spengler του Χάρβαρντ. «Αλλά ποια απόδειξη έχουμε; Δυστυχώς, δεν έχουμε πολλές αποδείξεις εκτός από αυτές τις μελέτες περιπτώσεων. "
Το Spengler είναι μέρος του Πολυ-πανεπιστημιακού Κέντρου Αριστείας για το Airliner Cabin Environment Research, το οποίο εξετάζει πώς μικροσκοπικά σταγονίδια εξαπλώνονται σε πίδακες για να επινοήσουν καλύτερες μεθόδους απολύμανσης για τις επιφάνειες των αεροσκαφών.
Ενώ μαζεύονται τα επιστημονικά στοιχεία, ο Spengler, όπως και άλλοι εμπειρογνώμονες στα ταξίδια και στην υγεία, λαμβάνει τα δικά του προστατευτικά μέτρα. «Είμαι επιμελής για το πλύσιμο των χεριών μου», είπε. Και χρησιμοποιεί μια χαρτοπετσέτα για να ανοίξει την πόρτα τουαλέτα.
Εάν ένας ταξιδιώτης εμφανίζει σημάδια μολυσματικότητας, ο Σπένγλερ στρέφει το ακροφύσιο αέρα πάνω από το κάθισμά του για να φυσήσει φιλτραρισμένο αέρα προς την κατεύθυνση του. «Θα προτιμούσα να έχω λίγη επιπλέον προστασία από ό, τι όχι.»
ΠΙΣΤΕ ΣΤΟ ΑΕΡΟΔΡΟΜΙΟ
Οι γιατροί με το Τμήμα Πυρόσβεσης της Ατλάντα ανταποκρίνονται σε περίπου 4,000 κλήσεις έκτακτης ανάγκης ετησίως με τη συμμετοχή ανθρώπων στο Διεθνές Αεροδρόμιο Hartsfield-Jackson. Το Atlanta Journal-Constitution χρησιμοποίησε το Georgia Open Records Act για να αποκτήσει τη βάση δεδομένων του τμήματος για τις εκθέσεις για το 2007 και το 2008. Οι αναφορές δεν παρέχουν διαγνώσεις, οι οποίες συχνά απαιτούν εργαστηριακή εργασία που πραγματοποιείται αλλού. Εδώ είναι μερικά:
> Άρρωστος πιλότος: Τον Μάρτιο, ένας 24χρονος πιλότος αντιμετώπιζε συμπτώματα κρυολογήματος και γρίπης, συμπεριλαμβανομένου πυρετού, για μια ημέρα. Πήγε στη δουλειά ούτως ή άλλως. Αφού προσγειώθηκε το αεροπλάνο του στην Ατλάντα, λιποθύμησε. Ένας αεροσυνοδός είπε στους γιατρούς ότι ήταν έξω για ένα έως δύο λεπτά. Ο πιλότος και η αεροπορική εταιρεία δεν ταυτοποιήθηκαν στα δεδομένα.
> Άσχημος βήχας: Ένας 37χρονος άνδρας είπε στους γιατρούς τον Οκτώβριο ότι είχε σωματικό πόνο και βήχα πράσινα πτύελα. Είπε ότι είχε προσβληθεί από ελονοσία ενώ εργαζόταν στην Αφρική και ότι οι γιατροί τον είχαν συμβουλεύσει να επιστρέψει στις ΗΠΑ για θεραπεία, επειδή η κατάστασή του δεν βελτιωνόταν.
> Υψηλός πυρετός: Ένας 29χρονος άνδρας που έπασχε από πυρετό 102.8, ζάλη, ναυτία και έμετος είπε στους παραϊατρικούς τον Ιούλιο ότι είχε διαγνωστεί με ιό πέντε ημέρες νωρίτερα και δεν είχε λάβει φάρμακα.
> Λιποθυμία εν αναμονή: Ενώ στέκεται στην ουρά σε έναν μετρητή της Δέλτα, ένας 26χρονος άντρας πέθανε τον Ιανουάριο, πετώντας το δόντι του στον πάγκο καθώς έπεσε. Ο άνδρας είπε στους γιατρούς ότι είχε διαγνωστεί με στρεπτό λαιμό πριν από αρκετές ημέρες και είπε ότι είχε ακόμα πυρετό.
> Πιθανή ανεμοβλογιά: Τελωνειακοί αξιωματούχοι κάλεσαν γιατρούς τον Αύγουστο για να ελέγξουν ένα αγόρι 4 ετών που είχε πετάξει από τη Νιγηρία με τη μητέρα του, η οποία είπε ότι μπορεί να έχει ανεμοβλογιά.
ΤΙ ΜΠΟΡΕΙΣ ΝΑ ΚΑΝΕΙΣ
«Δεν μπορείτε να ελέγξετε τι φέρνουν οι άνθρωποι σε ένα αεροπλάνο, αλλά μπορείτε να έχετε κάποιο έλεγχο», δήλωσε η Heidi Giles MacFarlane, αντιπρόεδρος των υπηρεσιών παγκόσμιας ανταπόκρισης για τη MedAire, μια εταιρεία που παρέχει ιατρικές συμβουλές σε αεροπορικές εταιρείες.
Πέρυσι, η MedAire έλαβε περισσότερες από 17,000 κλήσεις εν πτήσει από τις 74 παγκόσμιες αεροπορικές εταιρείες που εξυπηρετεί.
Οι εμπειρογνώμονες ταξιδιού και υγείας συμβουλεύουν:
> Μην ταξιδεύετε εάν είστε άρρωστοι. Σκεφτείτε άλλους επιβάτες που είναι ιδιαίτερα ευάλωτοι: Άτομα με ανοσοποιητικό σύστημα εξασθενημένο από ασθένειες, θεραπεία καρκίνου ή μεταμοσχεύσεις. πολύ μικρά παιδιά και ηλικιωμένοι.
> Ενημερώστε την αεροπορική σας εταιρεία: Οι αεροπορικές εταιρείες μερικές φορές επιτρέπουν σε άρρωστους επιβάτες να αναβάλουν ή να αλλάξουν την πτήση τους και να παραιτηθούν από οποιαδήποτε αμοιβή, αλλά το κάνουν κατά περίπτωση και ενδέχεται να απαιτούν ιατρική σημείωση.
ΤΙ ΜΠΟΡΕΙΣ ΝΑ ΚΑΝΕΙΣ
> Αγορά ταξιδιωτικής ασφάλισης. Κατά την κράτηση του ταξιδιού σας, αγοράστε ασφάλιση που καλύπτει το κόστος του εισιτηρίου σας εάν αρρωστήσετε ή τραυματιστείτε. Για ταξίδια στο εξωτερικό, λάβετε ταξιδιωτική ασφάλιση που θα καλύψει την ιατρική σας εκκένωση πίσω στις Ηνωμένες Πολιτείες.
> Πλύνετε τα χέρια σας. Και κάντε το σωστά: Με σαπούνι και ζεστό, τρεχούμενο νερό για τουλάχιστον 20 δευτερόλεπτα. Φέρτε ένα απολυμαντικό χεριών με βάση το αλκοόλ ως αντίγραφο ασφαλείας.
> Αποφύγετε να αγγίζετε επιφάνειες. Δεν πλένουν όλοι τα χέρια τους στο μπάνιο - αλλά πιθανότατα άρπαξαν τη λαβή της πόρτας όταν έφυγαν. Χρησιμοποιήστε μια χάρτινη πετσέτα για να ανοίξετε την πόρτα. Και αποφύγετε να αγγίζετε άλλες επιφάνειες που μπορεί να φιλοξενούν βακτήρια ή ιούς, όπως πίνακες δίσκων αεροπορικών εταιρειών και μετρητές εισιτηρίων αεροδρομίου.
> Ζητήστε άλλη θέση. Εάν ένας άλλος επιβάτης είναι τόσο άρρωστος που σας κάνει να νιώθετε άβολα, μιλήστε. Προειδοποιήστε το προσωπικό των αεροπορικών εταιρειών, ειδικά πριν από την επιβίβαση. Εάν το άτομο κάθεται δίπλα σας, ρωτήστε αν μπορείτε να μετακινηθείτε.
> Κάντε ένα εμβόλιο γρίπης. Καθώς πλησιάζει η περίοδος αιχμής της γρίπης, δεν είναι ακόμα πολύ αργά.
> Γνωρίστε τις τοπικές ασθένειες. Εάν ταξιδεύετε σε άλλες χώρες, μπορεί να χρειαστείτε άλλες βολές ή φάρμακα για να σας προστατεύσουμε. Το CDC παρέχει λεπτομερείς συμβουλές στη διεύθυνση: wwwn.cdc.gov/travel/default.aspx
ΤΙ ΠΡΕΠΕΙ ΝΑ ΑΠΑΙΡΕΤΕ ΑΠΟ ΑΥΤΟ ΤΟ ΑΡΘΡΟ:
- Οι ομοσπονδιακοί κανονισμοί απαιτούν από τις αεροπορικές εταιρείες να ενημερώνουν αμέσως τους υπαλλήλους υγείας για τυχόν ασθένειες επιβατών ή πληρώματος που περιλαμβάνουν διάρροια ή πυρετό δύο ημερών ή πυρετό με εξάνθημα, πρησμένους αδένες ή ίκτερο πριν η πτήση τους φτάσει σε αεροδρόμιο.
- Ένα άτομο που πέταξε μαζί της αργότερα έγινε θετικό σε φυματίωση σε τεστ, αν και αξιωματούχοι του CDC είπαν ότι ο ταξιδιώτης ζούσε σε μια χώρα με υψηλό ποσοστό φυματίωσης, καθιστώντας ασαφή την πηγή έκθεσης.
- Αλλά δεν μπορείτε να ξεφύγετε από τα στενά όρια μιας θέσης κατηγορίας πούλμαν σε ένα γεμάτο τζετ — και το άσχημο άρρωστο άτομο που κάθεται δίπλα σας για ώρες.
