Το Χόλιγουντ έγινε ένας απίθανος πρωταθλητής του τουρισμού στη Μαδαγασκάρη όταν μια ταινία κινουμένων σχεδίων πήρε το όνομα της χώρας ως τίτλο της και κατέθεσε μια ομάδα ζώων από έναν ζωολογικό κήπο στη Νέα Υόρκη στις ακτές του «Red Island».
Αλλά όταν ξέσπασε πολιτική βία στην πρωτεύουσα της Μαδαγασκάρης, Ανταναναρίβο στα τέλη Ιανουαρίου, στην οποία περισσότεροι από 100 άνθρωποι πέθαναν, η εικόνα της εξωτικής περιπέτειας που απεικονίστηκε στην ταινία ξεχάστηκε σε μεγάλο βαθμό.
Καθώς αυξάνεται η διεθνής καταδίκη της στρατιωτικής υποστήριξης της Andry Rajoelina στην εξουσία, οι ταξιδιωτικοί πράκτορες στη Μαδαγασκάρη φοβούνται όλο και περισσότερο τη φήμη της χώρας ως ασφαλούς προορισμού διακοπών.
Σε κουρελιασμούς
Η πολιτική αναταραχή απειλεί να εγκαταλείψει την τουριστική βιομηχανία, έναν από τους μεγαλύτερους κερδισμένους σε ξένο νόμισμα της χώρας.
Η πληρότητα των ξενοδοχείων στην πρωτεύουσα ανέρχεται σε λιγότερο από 10% και στις επαρχίες πολλά ξενοδοχεία αναγκάστηκαν να κλείσουν, απολύοντας προσωπικό χωρίς αμοιβή.
«Ο αντίκτυπος της κρίσης ήταν άμεσος», δήλωσε στο BBC το Vola Raveloson, διευθυντής του Εθνικού Γραφείου Τουρισμού της Μαδαγασκάρης (ONTM).
«Μόλις οι διεθνείς ταξιδιωτικοί πράκτορες είδαν τις εικόνες της βίας ακύρωσαν όλα τα ταξίδια στη Μαδαγασκάρη».
Κρυμμένο σε έναν από τους στενούς λιθόστρωτους δρόμους του Antananarivo, το ONTM είναι εύκολο να το χάσετε.
Αυτοκίνητα κουδουνίζουν έξω από το δρόμο, κουνώντας τα παράθυρα των στενών γραφείων.
Με την πρώτη ματιά, το εξωτικό τοπίο και η περίεργη άγρια φύση που εκτοξεύθηκαν σε φωτεινές διαφημιστικές αφίσες φαίνονται τόσο φανταστικές όσο οι κινούμενοι χαρακτήρες στη Μαδαγασκάρη.
'Καταστροφή'
Τα τελευταία χρόνια όμως, ο τουρισμός στη Μαδαγασκάρη άνθισε.
Το 2008, η βιομηχανία συγκέντρωσε σχεδόν 400 εκατομμύρια δολάρια (275 εκατομμύρια λίρες), απασχολώντας άμεσα 25,000 άτομα και έμμεσα απασχολώντας έως και 100,000, σύμφωνα με το ONTM.
Πέρυσι έφτασαν 378,000 ξένοι επισκέπτες, αύξηση 25,000 το 2007.
Το τέταρτο μεγαλύτερο νησί στον κόσμο και ένα από τα τέσσερα σημεία της παγκόσμιας βιοποικιλότητας, η Μαδαγασκάρη φιλοξενεί ζώα τόσο παράξενα όσο το φίδι με τη γουρούνι και τον τριχωτό νάνο κερκοπίθηκο.
Τα περισσότερα από αυτά που προσφέρει το νησί του Ινδικού Ωκεανού στους επισκέπτες δεν υπάρχει πουθενά αλλού στον κόσμο.
Προς το παρόν, αυτό σημαίνει ελάχιστα για τους ιδιοκτήτες ξενοδοχείων της Μαδαγασκάρης, οι οποίοι έχουν πληγεί ιδιαίτερα από την πολιτική κρίση.
«Αυτό είναι μια καταστροφή για τους ξενοδόχους», δήλωσε ο Eric Koller, επικεφαλής της ομοσπονδίας ξενοδοχείων και εστιατορίων της Μαδαγασκάρης.
«Το XNUMX% των ξενοδοχείων κλείνουν και οι επαρχίες έχουν πληγεί ιδιαίτερα.
"Τα περισσότερα ξενοδοχεία έχουν μειώσει το προσωπικό κατά 50%, και μερικά έχουν απολύσει όλο το προσωπικό χωρίς αμοιβή."
Αλλά δεν επηρεάζονται μόνο τα ξενοδοχεία και τα εστιατόρια.
«Το τρένο της τουριστικής βιομηχανίας είναι τεράστιο», είπε ο κ. Koller. "Περιλαμβάνει τεχνίτες που πωλούν αναμνηστικά σε τουρίστες, εταιρείες ενοικίασης αυτοκινήτων, ακόμη και αγρότες και ψαράδες που πωλούν τρόφιμα στα ξενοδοχεία."
Ακόμα απειλούνται έργα διατήρησης στη χώρα. Εθελοντές από το εξωτερικό αποτελούν τη ραχοκοκαλιά πολλών περιβαλλοντικών έργων στη χώρα, αλλά ορισμένες χώρες συμβουλεύουν τώρα τους ταξιδιώτες να αποφύγουν τη Μαδαγασκάρη.
«Ταξιδιωτικές συμβουλές που προτείνουν να μην ταξιδέψουν στη Μαδαγασκάρη έχουν σοβαρό αντίκτυπο», δήλωσε ο Edward Tucker-Brown, διευθυντής πολυτελούς κάμπινγκ.
«Οι μισθοί πέφτουν, η ανεργία αυξάνεται και η περιβαλλοντική παρακολούθηση και προστασία παρεμποδίζονται σοβαρά».
Στις αγροτικές περιοχές, όπου ορισμένες κοινότητες βασίζονται σε χρήματα από τον τουρισμό για να συμπληρώσουν τα μειωμένα εισοδήματα από τη γεωργία βανίλιας, πολλές θα πληγούν σκληρά από τη μείωση του αριθμού των επισκεπτών.
Ένα μείζον πρόβλημα θα ήταν οποιαδήποτε απόφαση ξένων ταξιδιωτικών πρακτορείων να μην συμπεριλάβει τη Μαδαγασκάρη ως προορισμό σε ταξιδιωτικά φυλλάδια για το 2010.
«Η εταιρεία μου αγωνίζεται να επιβιώσει ως αποτέλεσμα της κρίσης», είπε ένας χειριστής. "Και θα χρειαστούν περισσότερα από μια ταινία για να μας βοηθήσουν."
