Τικρίτ, Ιράκ – Ο Σαντάμ Χουσεΐν έκανε τα παλάτια του έναν ψεύτικο βαβυλωνιακό παράδεισο, αλλά τώρα η πατρίδα του, το Τικρίτ, αναζητά ξένους επενδυτές για να μετατρέψουν την παιδική χαρά του αείμνηστου δικτάτορα σε τουριστική Μέκκα.
Οι τοπικοί αξιωματούχοι βλέπουν τις 76 εγκαταλελειμμένες βίλες του Σαντάμ να εκτείνονται σε εκατοντάδες στρέμματα ως δυνητικά ορυχεία χρυσού για την επαρχία Σαλαχουντίν της Τικρίτ, που έχει πεινάσει σε μετρητά.
«Στην πραγματικότητα υπάρχουν 76 παλάτια συνολικά, αλλά τα μεγαλύτερα είναι το παλάτι Thulfiqar στο βόρειο τμήμα και το παλάτι Al-Farouq στο νότιο τμήμα. Έχουμε επίσης παλάτια στο Makhol, στο βουνό Makhol και έχουμε 23 παλάτια στο νότιο Tikrit και 17 παλάτια στο βόρειο Tikrit. Έχουμε επίσης 24 παλάτια στην περιοχή al-Shattiya και το al-Shattiya βρίσκεται στον ποταμό Τίγρη περιτριγυρισμένο από νερό, έξι στο Al-Awja και έξι στο Makhol », δήλωσε ο Jawhar Hammad al-Fahal, επικεφαλής της επενδυτικής επιτροπής του Salahuddin.
Ο Σαντάμ έχτισε μεγάλο στο Τικρίτ, το φυλετικό προπύργιο του περίπου 95 μίλια βόρεια της Βαγδάτης. Έβαλε έξι παλάτια στη γενέτειρά του στο χωριό al-Awja και έκανε το συγκρότημα παλατιών Tikrit το μεγαλύτερο του.
Με τεχνητές λίμνες και οπωρώνες χουρμάδων, η τοποθεσία συνολικά έχει 136 κτίρια και καλύπτει περισσότερα από 1,000 στρέμματα, σύμφωνα με τον αμερικανικό στρατό. Τα αμερικανικά στρατεύματα το χρησιμοποίησαν ως βάση μέχρι να το παραδώσουν στις ιρακινές αρχές τον Νοέμβριο του 2005.
«Καλούμε τις παγκόσμιες εταιρείες που επενδύουν στον τουριστικό τομέα να έρθουν και να επενδύσουν. Αυτές οι βίλες είναι έτοιμες και χρειάζονται μόνο αποκατάσταση και μερικά άλλα πράγματα για να μετατρέψουν την περιοχή σε έναν υπέροχο τουριστικό χώρο που διαπερνούν τρεις γιγάντιες τεχνητές λίμνες. Μερικές από τις βίλες βρίσκονται σε μια από τις λίμνες, ενώ οι υπόλοιπες έχουν θέα. Ελπίζουμε ότι οι παγκόσμιες επενδυτικές εταιρείες και η πρόσκληση είναι ανοιχτή για διεθνείς εταιρείες, θα έρθουν και θα ξεκινήσουν την αποκατάσταση αυτών των βιλών », δήλωσε ο Fahal.
Πολλά από τα κτίρια με χρώμα άμμου, συχνά με θόλο και πυργίσκο, καταρρέουν κοντά στον ποταμό Τίγρη. Ορισμένα είναι περιφραγμένα και εξακολουθούν να παρουσιάζουν μεγάλες ζημιές από την εισβολή των ΗΠΑ το 2003.
Πολυέλαιοι κρέμονται σε σκονισμένες αίθουσες και το μαρμάρινο φινίρισμα έχει πέσει από τους τοίχους του παλατιού. Ένα άγαλμα ενός φιόγλου Χαμουραμπί, του αρχαίου Βαβυλώνιου βασιλιά και νομοθέτη, κοσμεί το εξωτερικό ενός κτηρίου.
Ο Fahal είπε ότι ο Salahuddin δεν θα αποτελούσε κίνδυνο για τις ξένες εταιρείες και ήταν πιο ασφαλής σε σύγκριση με τις γειτονικές επαρχίες του.
«Η επαρχία Salahuddin είναι η ασφαλέστερη επαρχία του Ιράκ. Όταν ο κύκλος βίας ήταν στο αποκορύφωμα, ο Σαλαουντίν κρίθηκε ως η ασφαλέστερη επαρχία του Ιράκ από αμερικανικές και όχι ιρακινές αναφορές. Η ασφάλεια ήταν στο 66 % και αυτό έδωσε στις τοπικές αρχές τον έλεγχο της ασφάλειας. Καλούμε τον Παντοδύναμο Θεό να κάνει τις προσπάθειές μας επιτυχημένες για να φέρουμε ευημερία σε αυτήν την πόλη. Η επένδυση στο Σαλαχουντίν σημαίνει επένδυση για το Ιράκ στο σύνολό του », πρόσθεσε.
Ο ιρακινός τουρισμός απευθύνεται σε μεγάλο βαθμό στους μουσουλμάνους προσκυνητές και μόλις μετά από χρόνια πολέμου και σεχταριστικών συγκρούσεων ανακάμπτει. Οι Ιρακινοί που αναζητούν απόδραση εντός της χώρας τείνουν να πηγαίνουν σε ορεινά θέρετρα στο βορρά.
Το Tikrit δεν θα ήταν το πρώτο παλάτι του Σαντάμ που μετατράπηκε σε θέρετρο. Ένας ξενώνας σε ένα παλάτι που χαλαρώνει στη Βαβυλώνα, 60 μίλια νότια της Βαγδάτης, έχει γίνει δημοφιλές σημείο για τους νεόνυμφους.
Η στάση του Σαλαχουντίν υπογραμμίζει πόσο επιθυμητό είναι το Ιράκ για εξωτερικές επενδύσεις. Ο αναπληρωτής υπουργός Βιομηχανίας Adel Karim δήλωσε ότι το Ιράκ θα μπορούσε να προσφέρει συμφωνίες κατανομής της παραγωγής με κρατικές εταιρείες για να προσελκύσει ξένους επενδυτές.
