ΝΑΧΟΥΑΛΑ, Γουατεμάλα – Οι καταρρακτώδεις βροχές από μια τροπική κατάθλιψη προκάλεσαν κατολισθήσεις που έχουν σκοτώσει τουλάχιστον 38 ανθρώπους στη Γουατεμάλα - ορισμένοι από τους οποίους διασώστες προσπαθούν να σώσουν ανθρώπους που ήταν ήδη θαμμένοι κάτω από έναν τοίχο από λάσπη.
Στο χωριό Ναχουάλα, περίπου 200 διασώστες έψαξαν μέσα από λάσπη και βράχους για πτώματα την Κυριακή, αφού δύο κατολισθήσεις στο ίδιο σημείο σκότωσαν τουλάχιστον 20 κατά μήκος ενός αυτοκινητόδρομου που οδηγεί βορειοδυτικά της πρωτεύουσας προς το Μεξικό. Μια άλλη κατολίσθηση πιο κοντά στην πόλη της Γουατεμάλας σκότωσε τουλάχιστον 12.
Ο Suagustino Pascual Tuy, ένας αστυνομικός της Ναχουάλα, είπε ότι αυτός και αρκετοί άλλοι έσπευσαν στον αυτοκινητόδρομο με λαβές και φτυάρια αφού άκουσαν αναφορές στο ραδιόφωνο για την πεσμένη γη, η οποία είχε θάψει δύο φορτηγά και ένα λεωφορείο στο χιλιόμετρο 171 της Διαμερικανικής οδού.
Ο Pascual Tuy είπε ότι τα πλήθη κατάφεραν να σώσουν ζωντανούς πολλούς ανθρώπους, συμπεριλαμβανομένου του ανιψιού του, ο οποίος οδηγούσε ένα από τα πικ-απ.
«Είναι σε κρίσιμη κατάσταση, αλλά δόξα τω Θεώ καταφέραμε να τον βγάλουμε ζωντανό», είπε.
Ο Pascual Tuy είπε ότι οι άνθρωποι εξακολουθούσαν να σκάβουν μέσα από τα ερείπια όταν το βουνό από πάνω τους άρχισε να τρίζει. Φώναξε μια προειδοποίηση, αλλά λίγες στιγμές αργότερα η δεύτερη τσουλήθρα έθαψε αρκετούς διασώστες. Ο Pascual Tuy έτρεξε να σώσει τη ζωή του και η τσουλήθρα έπιασε μόνο τα πόδια του.
«Το βουνό έκανε θόρυβο σαν σεισμός, αλλά οι άνθρωποι δεν έφευγαν», είπε. «Ήταν πεισματάρηδες και δεν έβγαιναν έξω».
Ο Ταγματάρχης της περιφερειακής πυροσβεστικής υπηρεσίας Otto Mazariegos είπε ότι τουλάχιστον 50 άνθρωποι πιστεύεται ότι είναι θαμμένοι.
«Κάτω από τη γη υπάρχει ένα λεωφορείο που μετέφερε, δεν ξέρουμε πόσους ανθρώπους, και υπάρχουν εκείνοι που προσπάθησαν να βοηθήσουν τα θύματα της πρώτης κατολίσθησης», είπε ο Μαζαριέγκος.
Τα συνεργεία διάσωσης ανέσυραν 20 πτώματα από εκείνο το σημείο, δήλωσε ο εκπρόσωπος της πυροσβεστικής, Χοσέ Ροντρίγκεζ.
Λίγες ώρες νωρίτερα, κατολίσθηση στο χιλιόμετρο 81 της ίδιας εθνικής οδού έθαψε μερικώς ένα λεωφορείο, σκοτώνοντας 12 άτομα.
Ο Πασκουάλ Τουί είπε ότι υπήρξαν αρκετές κατολισθήσεις κατά μήκος του αυτοκινητόδρομου τον τελευταίο χρόνο και οι αρχές γνώριζαν τον κίνδυνο.
«Πέρυσι υπήρξε κατολίσθηση εκεί, πριν από 15 ημέρες έγινε κατολίσθηση», είπε. «Αλλά τώρα ήρθε ένα μεγάλο».
Ο Πρόεδρος Άλβαρο Κολόμ επισκέφθηκε την περιοχή την Κυριακή και είπε ότι η επόμενη μέρα θα κηρυχτεί εθνικό πένθος.
Μιλώντας το Σάββατο, ακόμη και πριν από την είδηση της δεύτερης διαφάνειας, ο Colom είπε: «Είναι μια τραγική μέρα. Μόνο σήμερα 18 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους, 12 θαμμένοι σε έναν λόφο όταν ταξίδευαν με λεωφορείο». Τέσσερα παιδιά και δύο ενήλικες πέθαναν σε τσουλήθρες αλλού, είπε.
Ο πρόεδρος είπε στους αξιωματούχους να κλείσουν τον αυτοκινητόδρομο.
«Υπάρχουν αρκετές πλαγιές που είναι χαλαρές και θα μπορούσαν να πέσουν. Ζητάμε λοιπόν από τον πληθυσμό να μην βγει έξω, να αποφύγει την κίνηση στους αυτοκινητόδρομους», είπε.
Οι έντονες βροχοπτώσεις από την Τροπική Ύφεση 11-Ε έπληξαν τη Γουατεμάλα εδώ και μέρες, εξαπολύοντας κατολισθήσεις λάσπης σε αρκετές περιοχές, κόβοντας αυτοκινητόδρομους και ωθώντας τους αξιωματούχους να απομακρύνουν χιλιάδες ανθρώπους.
